赏过其功骄气大增
隋文帝对贺若弼与韩擒虎争功,心知其非,但仍宽容之,韩擒虎有纵容士卒,污乱陈宫人之过,虽有首功,未有爵赏,但称其功,赏以物而已;而对贺若弼则劳之曰:“克定三吴,公之功也。”命登御殿,赐坐,赠物八千段,加位上柱国,晋爵宋国公,食邑三千户,并赠以宝剑、宝带、金瓮、金盘各一,雉尾扇、曲盖、杂彩二千段,女乐二部,并以陈叔宝之妹赐贺若弼为妾,拜右领军大将军,未几转左武候大将军。赏赐之厚,远过于韩擒虎,韩擒虎并不在乎,而贺若弼则大有神气活现之骄色。隋文帝并拜贺若弼之兄隆为武都郡公,弟东为万荣郡公,并任列将刺史,人皆荣之,而贺若弼则骄矜益甚,以为功盖朝臣,宰相非他莫属,家中珍玩,不可胜计,婢妾曳绮罗香者以数百计。隋文帝乃富于心机之君,但对克陈首功的韩擒虎淡然处之,而对贺若弼则荣宠有加,赏过其功。以情理推之,殆以韩擒虎人格高尚,易于制用;贺若弼则心胸窄小,故加其荣宠,实以骄之,以便后来有词可借而除之耳。贺若弼因以功居第一而益骄,以为宰相非他莫属。
时杨素为右仆射,与高颎同为宰相。以宰相自期的贺若弼,仍任将军,甚为不平,形于词色,乃被免职。其后数年,且下狱论罪。文帝还假惺惺地对他说:“我以高颎、杨素为宰相,汝每倡言,云此二人唯堪啖饭耳,是何意也?”弼曰:“颎臣之故人,素臣之舅子,臣并知其为人,诚有此语。”公卿奏言“弼怨望,罪当死”。文帝还念其旧功,除名为民。这是小人得志的下场,诚不足惜,但恣其骄纵者,实文帝有计划的安排。不过文帝还以削除勋臣,恐为后世所讥,故岁余以后,仍复其爵位。贺若弼得此教训,应该自知检讨,痛改前非,但其志大言大,终不悔改,终于遭到杀身之祸。