奉命于危难之时

    宋徽宗宣和七年（1125年）金国灭辽，腐败无能、千疮百孔的北宋政权成为金国进攻的下一个目标。十月，金兵分东、西两路南下，西路金兵由粘罕率领，从山西大同直攻太原。这一路金兵遭到太原军民的迎头痛击，损失惨重，战事呈胶着状态；但东路金兵在斡离不的指挥下，以摧枯拉朽之势长驱直进，斩将搴旗，所向披靡， 迅速向南推进，连陷邢台、安阳、浚县，于农历正月初二渡过黄河。

    北宋统治集团闻风丧胆，顿时陷入慌乱之中，一部分只顾个人私利的求和派官员白时中、李邦彦，张邦昌等，主张放弃东京，向金国屈膝求和。而以国家和民族利益为重的主战派则要求坚决抵抗，宁为玉碎、不为瓦全，誓死保卫大宋京都，其中的代表人物就是李纲。当时的宋徽宗赵佶，迷信道教，在他统治下的北宋王朝，政治腐败，贪官污吏横行，百姓怨声载道。宋徽宗为了追求享受，极力搜刮民脂民膏，派人到江南遍寻奇花异木怪石，大兴土木，致使民不聊生、国力日衰，并最终导致方腊、宋江的揭竿而起。

    当听到金兵南下的消息后，满朝文武惊恐万状，贪生怕死的宋徽宗立即于二月二十三日匆匆传位给太子赵桓，置京师百万军民的生死于不顾，带着他的三宫六院七十二妃，逃到江南去过他荒淫无度、醉生梦死的享乐生活了。

    赵桓即位，即宋钦宗，此时任太常少卿的李纲上书朝廷，要求“攘除外患，诛锄内奸”。适逢钦宗召见，李纲更明确地提出“祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人”，铿锵的语言表达了他誓死保卫国土的坚强决心。宋钦宗一时热血沸腾，当即任命李纲为兵部侍郎。

    李纲，福建邵武人，政和二年（1112年）考中进士，踏入仕途，因正直敢言而得罪朝中权贵，经常遭到打击排斥，贬谪外地，宣和七年（1125年）任太常少卿。在金国兵临城下、举国震惊之时，他铁骨铮铮，上书御敌，如中流砥柱。

    金兵渡过黄河的消息传到京师，宋钦宗召集文武百官商议和战大计，宰相白时中认为金国兵强马壮，其势如排山倒海，且徽宗已去江南，建议钦宗暂避金国兵锋，以图后举。李纲坚决反对，白时中问李纲：“守京师有何把握？”李纲立即答道：“天下城池，坚固可有如都城者？今日之计，莫如整顿兵马，团结民心，相与坚守，以待勤王之师。”宋钦宗转问各位文武百官道：“镇守京师，何人愿为将？”群臣面面相觑，都不吭声，白时中突然转向李纲说道：“李纲贤弟雄才大略，国之干城，值此大敌当前之际，为将之人非你莫属啊！”李纲知道他的意思，但在国家生死存亡的关键时刻，仍毫不犹豫，当仁不让地接受了保卫东京的重任。宋钦宗大喜，遂任命李纲为尚书右丞、东京留守，全权负责京师防务。

    运筹帷幄调兵遣将

    北宋都城东京，既是北宋的政治、经济、文化中心，也是军事重地，它既利于攻，又利于守。当时东京城的结构分外城、内城和宫城三部分。外城是主要防线，工事修筑得非常坚固，外城的四面共开了14座城门。城门是交通运输的出入口，有利于分头出击和防守。这些城门中有7座是水门，各水门跨河设有铁栅闸门，一到晚间，放闸闭门，防止敌人沿河潜入城内。各座城门口都设置圆形或方形的瓮城，这是为了加强城门入口的防护而建筑的，瓮城之上设有战棚，供守城士兵防御和休息之用。外城城墙每隔六七十步就设置一座“马面”。它突出于城墙之外，可以交叉射击，保护城墙不受敌军的破坏。城中心区的东边有鼓楼、西边有钟楼，指挥作战的号令就是从这里发出的。城内还分区设立望楼，用以望敌方动静，随时掌握敌情。沿着外城城墙，每隔大致200米设置一座库房，贮藏各种武器和军需品。为了加强外城的防守能力，环绕外城周围将各条河道互相沟通，形成一条护城河，河的内外两岸栽植榆柳以巩固堤岸，又能增强障碍力。

    受任于败军之际、奉命于危难之时的李纲整军经武、运筹帷幄。他在每一面城墙上配置一万两千名士兵，并准备炮、弩、砖石、擂木、火油等大批军用物资。城内设前、后、左、右军共九万人，中军八千人。前军负责保卫西北城门，后军保卫东面的宋门，其余三军留在城里做预备队，随时支援各防区的战斗。

    全城军民在李纲的组织和指挥下，士气大振，城内居民纷纷自动组织起来登上城楼，协助士兵守城、捕捉奸细、修筑工事、运送伤员……就在全城军民同仇敌忾，准备抗击金兵之时，宋钦宗却思前顾后、心猿意马，想离开京城这个浴血之地。李纲坚决主张宋钦宗留在京城，他以唐玄宗离开长安去四川为例说明不宜出走，他指出：“今陛下初即大位，朝野上下欣戴，四方之兵，不日云集，敌寇必不久留，舍此而去，如龙脱渊，车驾朝发而都城夕乱，臣等虽留守，何补于事？”于是钦宗表示留下，并对李纲说：“朕今为卿留下，统兵御敌之事，专责与卿，切勿疏忽，有负重托。”

    浴血苦战，胜利来之不易

    农历正月初七，金兵开始攻城，李纲亲自上城督战。金兵的几十只火船顺流而下，采取凶猛的火攻战术，李纲派两千精兵设伏，用长钩吊住敌船，使敌船动弹不得。城上军民纷纷投掷石头，将金兵打得七零八落、抱头鼠窜。金兵一天之内数次攻城，用弓弩炮石向城上猛轰，守城军民在李纲的指挥下，众志成城、浴血奋战，箭矢、炮石雨点般射向敌人，城墙脚下金兵的尸体堆了一层又一层，血流成河、尸横遍野……

    围攻东京的金兵只有六万人，且孤军深入，并无后援，而大宋的勤王之帅在种师道、姚平仲的率领下正快马加鞭地朝京师赶来，金兵已陷入腹背受敌的不利地位。狡黠的金兵统帅斡离不要宋朝派大臣前往议和，李纲要求前往，宋钦宗不许，而派怯弱无能的李为使前去议和。斡离不提出要北宋政府割让太原、中山、河间三镇给金朝，每年要给金朝贡奉五百万两黄金、五千万两白银、一百万匹绢锦、一万头牛马，另还要大宋亲王、宰相为人质。李纲坚决反对签订这种屈辱、卖国的和约。他指出，金国所要的金银，即使集天下之财也不够，而三镇是国家的屏障，如若割让，则大宋何以立国？但宋钦宗与主和派却不采纳李纲的主张，派出康王赵构、大臣张邦昌前往金兵营地议和。十月十日，北宋的援军已到达东京附近，见到大批宋兵云集，金兵开始感到恐惧和惊慌。

    李纲上书钦宗，建议派兵镇守关津，绝金兵粮道，以重兵合围敌营，坚壁不战，待金兵粮尽力疲，然后聚而歼之，必大获全胜。

    谁知，姚平仲率领的一路援军立功心切，冒险偷袭金营，结果大败而归。朝中主和派乘机发难，归罪李纲，李纲被免职。宋钦宗任命求和派分子蔡懋接替了李纲的职位，蔡懋下令守城士兵不得随意向金兵放一矢，投一石。

    李纲被罢官的消息迅即传遍京师，太学生陈东率数百人上书，指出“李纲奋不顾身，以身任天下之重，是社稷之臣”，要求“复用纲”。上书之时，军民不期而集者数十万，呼声动地。宋钦宗迫于群情，只好重新起用李纲。

    李纲复职后，重新部署了京师的防卫力量，金兵多次集中兵力进攻西边的城门，都没有得逞。当金兵急攻万胜门时，西城墙多次遭受金兵炮石的破坏，城内军民奋力抢修，用大石和条木堵住缺口。在西城的攻守战中，宋军采取从子门和新郑门两座城门同时出兵，夹击敌人，使得金兵一败涂地。

    东京保卫战进行了将近一个月，全城军民在李纲的领导下越战越强，而北宋的援兵也纷纷到来，孤军深入的金兵怕后路被宋军切断，仓皇向北方退兵。1126年2月，东京保卫战胜利结束。