古有“秦人好马”一说，秦先祖柏益曾为舜驯兽，赐姓赢氏；造文曾为周缪王驾车周游天下，一日千里平定叛乱；其六世孙非子“居犬丘（今甘肃天水附近），好马及畜、善养息之”于是周孝王“使主马于汧渭之间，马大蕃息……”乃得到封地，逐渐壮大。周平王东迁，秦襄王以大批良马相助，作为护送迁都的动力，获得封爵赐地之赏，成为诸侯国。“车千乘、骑万匹”兵强马壮，终于在战国七雄中得以“横扫六合、一统天下”。

    “秦人好马”造就了大批养马、御马、相马的人才，其统一中国得益于马，更加深了其好马之心。试看今日秦兵马俑坑中的陶马和铜马车驾乘的铜马，一个个都耳若削竹、目似悬铃；鼻广口阔、头方肚圆；脊干平整、肌肉厚实；前腿如柱、后腿若弓；鬃毛齐整，纹丝不乱，非对马有情且有经验者、不能如此也。

    由于马具有超人的力量和速度，在过去的几千年中，不论是在征战、交通运输、还是生产、商贸等各个方面，马都是最主要的动力，一直到新中国建国初期仍是如此。近几十年来，科学技术飞速进步，机械、器具得到普及，代替了过去马的大部分劳作。但在某些地区、某些领域，马的作用仍然存在、仍然不可忽视。同时，可以肯定的是截至目前还没有出现任何一种动物，或者一部机械能够完全代替马在各个方面所起到的作用。从某种意义上来说，人类社会生产的发展，总是和良马的培育、繁殖联系在一起的。

    秦人好马，汴人亦好马，马在开封发展的各个不同历史时期，都发生了重要的作用，仅仅从开封街道的名称中就可略窥马在开封人心目中的地位，看出马在开封人生产、生活中曾经发生过的作用。

    一、北宋之马行街

    北宋时期的马行街，位于旧封丘门里，南起潘楼街土市子，北抵外城的新封丘门，长约15公里。按今天的方位估算，大约就是今北门内外的一段大街。从土市子向北进入马行街不远，有一个叫“鹌儿市”的十字口，口北即是当时东京著名大酒楼——任店（后更名为欣乐楼）及和乐楼。和乐楼门前即“卖马市”故名马行街。

    马行街除了这一“卖马市”之外，更多的是医馆、药铺和“茶坊酒店、勾肆饮食”，那里的各种风味小吃不下百种。夜市通晓不绝，比州桥夜市“又盛百倍”。其繁华盛况《东京梦华录》书内曾多次提及，并专设了“马行街北诸医铺”和“马行街铺席”两个篇目加以介绍。宋人蔡绦的《铁围山丛谈》一书，对马行街则从另一角度加以描述“天下苦蚊蚋、都城独马行街无之。马行街者，都城之夜市酒楼极繁盛处也。蚊蚋恶油，而马行街人物嘈杂、灯火照天，每至四更罢，故永绝蚊蚋”。以蚊蚋恶油，言街市之繁华兴盛，独出心裁，令人感慨。该书又谓“上元五夜，马行街南北几十里，夹道药肆，盖多国医，咸巨富，声伎非常，烧灯尤壮观，故诗人亦多道马行街灯火”。

    可惜的是随着北宋王朝的没落以及黄河的南迁，河患频仍，马行街没落了。但马关乎着国计民生，关乎着一个城市的兴衰。“马市”换个地方又兴盛和发展了起来。

    二、大梁门外的马市街

    据明《如梦录》记载，明代开封大梁门（西门）外，还有一道土城，属建隆厢义定坊。东起西门外，西至土城，北到堌门，南止今缝纫机总厂西墙外。传说这道土城系周世宗取虎牢关（今河南荥阳汜水）土筑成，坚实如铁。马市街即在土城内之中心处，街道南北走向。当时这里“早晨牛驴上市，午时骡马上市”，故名马市街，这条街从早晨天一亮到下午，一直生意兴隆，人流不断。凡是内蒙、河北、山西、陕西、甘肃诸省的贩马商人都来这里贩卖骡马，山东、安徽、湖北、湖南各省以及开封附近各县的马、牛贩子也来这里贩卖牛马驴骡，因此这条街曾被称之为“八省通衢之地”当时街内仅客店就有50多家，为马市服务的饭店、酒楼、商店简直“挨门逐户”。每日里人来客往、人喊马嘶十分嘈杂。至夜客店里灯火辉煌，笙歌不断，马帮贩子寻欢作乐至明方休，次早又是牛，驴上市的时候了。同时这里又是按察院处决囚犯的地方，每值行刑日更是人山人海，簇拥不动。

    民国以后，汽车等机动交通工具逐步进入我国，马在人民生活中的影响逐步缩小，马市也随之逐渐荒废，马市街成为农村。特别是开封大梁门外，沙岗连亘、土地瘠薄，生活在这里的人民生活并不富裕，只是到了新中国成立以后，特别是进入经济建设开发期以后，才逐步有了改变。

    三、久盛不衰的马道街

    北宋灭亡，东京城内一片混乱，宋皇宫及城内各大寺院俱被焚毁，进入元代，开封又多次遭受水灾，城内遍地荒芜，当年东京国际大都会的繁华景象已不复存在，千年古刹大相国寺也面目全非，规模大大缩小。

    明朝初期，开封城市虽有所恢复，但大相国寺东仍是一片空地，建藩开封的周王常来大相国寺拜佛，随侍马队就在寺东一带遛马，这很可能就是这里被叫做“马道”的最早起因。后来有不少赶脚儿的人牵着骡马，或者赶着车在此聚集，等候雇用，终日熙熙攘攘，车马不断。逐步形成街道，人们就叫它“马道街”。到了明朝末年，马道街已经很热闹了。京城、临清、南京、泰安、济宁、兖州各处客来贩卖不断。可惜明末崇祯十五年（1642年）黄河决堤，水淹开封，马道街又遭灭顶之灾，再次沦为一片空场，被称为“寺东山”。清代时，祥符县的马快班驻在这片空场上，从陕甘一带来的马帮商贩也常在这里贩马，“寺东山”成了试骑大道，故而又被人重新叫起了马道街，内有十多家骡马车行。

    清光绪二十九年（1903年），清政府下诏全国各省、县都要建立商务总会和分会，马道街地处开封市区中心，首先是大清银行进驻该街，继而开封商会、劝业商场相继在这里建立和开业。在商场的带动下，武安帮的德庆恒、德庆成、德茂恒、老德记等绸布庄从西大街迁来，紧接着义丰厚、云锦章绸布店和同丰、华丰泰两大百货店亦在此相继开业。首批迁到马道街的还有照相业，最早是东司门的同生照相馆宣统三年（1911年），最多时这道街里的照相馆达到8家，它和绸布业、百货业是马道街发展初期的三大主要行业。

    清宣统二年（1910年），马道街内兴建的开封第一个现代化剧场“丰乐园”开业，我国著名京剧艺人汪笑侬、高庆奎、郝寿臣等曾在该园登台献艺。次年（1911年），马道街内再建一座号称中原第一的大商场（东商场）。

    1913年，马道街首先修了马路和安上了电灯，吸引了更多本地及外埠的商家前来设店营业，至此马道街作为开封最繁华的街道和商业中心，才算名副其实地真正建立起来了。

    马道街内商铺林立，服装鞋帽店、绸缎布匹店多集中于此，开封最有名的钟表店、刀剪店也在这里。街南头路西原有民乐亭饭庄和南货庄，中间有稻香居锅贴店和群贤旅馆，群贤门脸虽只一间，后面却有五进院落，是开封四大名旅馆之一；街北头路西，今振河商业城东端，20世纪30年代曾是开封商务印书馆所在地，它是当时开封最大的一家书店；马道街南头东商场内还曾有开封工商业界办的一家报纸——《工商日报》，1946年创刊，开封解放后停刊。

    开封人逛商店爱逛马道街，外地人到开封也要到马道街转转，它就像北京的王府井、上海的南京路、郑州的德化街一样，马道街是开封商业区的代表。

    四、开封曾经拥有三条马号街

    前面谈马道街形成的时候，曾经提到祥符县衙的马快班，曾在大相国寺东山，后来生意店铺多了，街道热闹了，车马往来，多有不便，马快班就迁到了距这里不远、偏东南方向的一条街上（今外马号街小学北面）。既然叫“马快班”，当然离不开马，有马就要有喂马的地方——马厩，百姓俗称马号，因为它在县衙之外，所以这里就有了外马号街的街名。一直到现在，虽然早已没有了“马号”，变成了居民区，但外马号街的街名仍然没有改变。另外，祥符县衙除了这个“马快班”之外、县衙内各级官吏、衙役一干人等自然也少不了车马鞍轿、少不了马厩、马号，当年县衙东侧、今日大相国寺市场与市邮政局之间那条南北走向的大通道南段就是县马号的所在地，一直被叫做县马号街（前曾叫过更夫胡同，1966年改名为和平街）。

    第三条以马号为名的街道在南关。清代，现在的二营西街一带荒无人烟，后来建起了营房——河南陆军步队五十八标第二营房。民国初期营房周围逐渐形成街道，初始时叫做二营后街，后因这里是兵营马号所在地，乃改名叫马号胡同。这可能是开封最后一个以马命名的街道，但它也是以马命名街道时间最短的一条街道，前后不到30年，1935年时改叫今名——二营西街了。

    五、“马”永远是人类最忠实的朋友

    随着社会的进步，机械工业的发达，交通运输业的完善，马在人们生产、生活各方面的应用和影响逐步缩小了，特别是像我们开封这样的平原地区，城市里除了公园里有几匹供游人骑着玩和照相的马以外，已经很难看到马了，更不要说还有什么马行、马市、马道和马厩了，但“马”是人类最忠实的朋友，它对人类的贡献并没有因此而完全消失，它在山区，在某些方面仍然发挥着作用。早几天中央电视台屏幕上出现的重庆市女骑警，依然令人会蓦然想起毛主席“飒爽英姿五尺枪”的诗句。

    开封街道上很少看到马了，马行街也不存在了，但马道街仍然是开封商业最繁华的商业中心，随着计划中鼓楼的复建，环鼓楼四周的商圈将对古城的商业、旅游业发挥更大的作用；大梁门外的马市街在沉默了近一个世纪之后，随着开发区的兴起，市委、市政府的西迁和郑开大道的开通以及郑汴一体化的实施，新的马市街正在崛起。

    “汴人好马”在不同的历史时期，马给开封带来的兴盛和繁荣，开封人民不会忘记，在新的历史时期我们一定会把马道街、马市街建得更好，把整个开封建得更好！