祥符调原名“河南梆子”，也有“梆子戏”、“十字调”、“河南讴”、“土梆戏”、“干梆子”、“梆子秧腔”等叫法，清乾隆年间发源于河南省封丘县清河集“许门”，是豫剧的源头和一个重要流派，因清河集古属开封祥符县而得名。分布以封丘县清河集为中心，辐射至新疆、甘肃、台湾、邯郸等地。祥符调是豫剧的母调，标准中州正韵，最正宗的豫剧唱腔。豫剧界有一句流行谚语：“‘祥符调’不用问，不是‘许门’是‘蒋门’。”许门就是指清河集的许家科班，蒋门是指朱仙镇的蒋家科班。

《封丘县志》载，清河集许门热衷于戏曲表演事业，清乾隆、嘉庆年间创办天兴班,道光初成为天兴班最兴盛的时期。道光二十一年（1841）和二十三年（1843）的连续两次大水致使清河集漫溢，朱仙镇灭顶。大水过后，第三代管主（许大胖子）着手恢复，到第四代许长庆时已大有起色。朱仙镇第三代管主蒋扎子离开故土，到商丘、周口、漯河、洛阳一代传艺，形成现在的豫东调、沙河调、豫西调。《开封县志》载:“许门（许长庆）科班在清河集（今属封丘）……许门则始终在祥符县附近的杞县、尉氏、陈留、通许、中牟、兰封、仪封等地传艺”。 1843年到1956

年，清河集“许门”扛鼎于开封“内十处”达一百多年之久，保证了祥符调的纯粹性。这里所说的“内十处”指的是祥符（即今开封县、封丘县一部分）、杞县、陈留（现属开封县）、尉氏、中牟、通许、仪封、兰封（属兰考），黄河北岸的封丘、阳武（属原阳）、延津、滑县、长垣等地。

《封丘县志》又载：封丘县作为豫剧发祥地之一，历史上的豫剧界高手、名伶，冠誉中州。清乾隆年间，清河集村(当时属祥符县)许长庆(外号许老六)始创豫剧科班，培养出许多名演员，形成了以开封为中心的祥符调流派。到清光绪年间，先后共办“天兴”等八个科班。当时盛誉中州大地的李剑云就出身于清河集科班。民国时期，从清河集科班培养出来的杨金玉又办起了“义成班”，表演艺术家阎立品等人是“义成班”学生。1938年，郭中办起了“民乐班”，培养出杨玺等演员。新中国建立前夕，于1948年底北叶寨村、高产角村、蔡顶村等办起了科班，像名噪豫北的孙平和就是蔡顶村科班培养出来的学员。

1949年左右，封丘县诸家豫剧科班在名旦孙延德、阎彩云、常金香、陈素真、名生张子林(小妖怪)，筱火程鞭(王金玉)，杜保兴(艺名独药罐、小老虎)、名丑田庆元、名旦大鳖妮(扬凤书)、名花脸张连生等任教和亲授下，把封丘县豫剧唱腔熔五大流派为一炉，达到炉火纯青的程度。1978年，清河集许门后代许洪昌把老艺人组织起来，成立清河集半职业剧团。祥符调是以板胡主弦，生、旦、净、丑角均以本嗓唱出，多用上五音、丹田演唱，口形大，夹板音多、嗓音多，俏皮腔多，节度跳跃尾声重，流水过门短，偷字闪板多等，具有古朴醇厚、委婉含蓄、俏丽典雅的风格。演出的传统剧目有《抬花轿》、《三上轿》、《宇宙锋》、《对花枪》等360多部。

祥符调调式明亮清纯，较多运用“1”、“5”两音。重视唱功，有“宁唱十句戏，不道句白”的谚语。唱与念俱用标准的中州韵，唱腔五音俱全、尖团音分明，唱词通俗易懂。

封丘县和祥符调相关的文化遗存有很多，比如，有清河集天兴班遗址1处、豫剧教育家孙延德在封丘传授地遗址数处、开封市豫剧院和天兴班弟子为天兴班遗址所立的碑刻数通、豫剧大师孙延德、许长庆、杨金玉、张子林、王金玉、阎彩云，和诸多弟子的各自墓园、墓地数个，孙延德与众多知名弟子遗留的戏剧道具、图像、音响、图片、媒体报道等实物资料多个（件）。祥符调是黄河文化的具体见证和直接产物，保护好祥符调，就是讲好黄河故事，就是延续历史文脉。

2008年6月26日,《祥符调》被新乡市人民政府公布为新乡市第一批非物质文化遗产保护项目。