帝本纪》云：“舜耕历山，历山之人皆让畔；渔雷泽，雷泽上人皆让居；陶河滨，河滨器皆不苦窳(陶器质量好之义)。一年而所居成聚(村落)，二年成邑，三年成都。(《正义》引《周礼·郊野法》：九夫为井、四井为邑，四邑为丘，四丘为甸，四甸为县，四县为都)。”即舜部落已有四县的地域。《尸子》记载：“舜爱百姓，务利天下，其田历山也。荷彼耒耜，耕彼南亩，与四海俱有其利；其渔雷泽也，旱则耕者凿渎，险则猎者丧虎。故有光若明，天下归之若父母。”刘勰《文心雕龙》云：“舜之祠田云，荷此长耜耕彼南亩，四海俱有，利民之志，颇形于言矣。”舜在东方本部落威望之高可见一斑。干宝《搜神记》也说：“虞舜耕于历山，得玉历于河济之岩，舜知天命在己，体道不倦。”

    舜在治理本部落取得成就的基础上，开始与其他部落酋长交往，扩大影响。《尸子》云：“舜事亲养兄，为天下法，其游也，得六人，曰雄陶、方回、续牙、伯阳、东不识、秦不空，皆一国之贤者。”又有灵甫，共七人。《鲁连子》云：“舜耕于历山而友益，陶于河滨而友禹。”说明舜和今山东河南的九个部落长都有了友好关系。相传舜部落的贩运、交易物品活动还远及中原西部和晋南的临汾等地。

    舜被举为“帝”后，依然保持勤劳、吃苦、农耕的美德，在都城蒲坂(今山西永济)附近带头进行农耕，并带进了故地的名称。《括地志》记载：“蒲州河东县(今永济县)雷首山，一名中条山，亦名历山，亦名首阳山，亦名蒲山，亦名襄山，亦名甘枣山，亦名猪山，亦名狗头山，亦名薄山，亦名吴山。此山西起雷首山，东至吴阪，凡十一名，随州县分之。历山南有舜井。”其美德一直贯穿于为政后的生涯之中。
 
    三、善于用人和团结各部落
 
    舜的美德和威望日益提高，得到了不少部落长的称赞。《尸子》说：“舜一徙成邑，再徙成都，三徙成国，尧闻其贤，征之草茅之中。与之语礼乐，而不逆；与之语政至简而行；与之语道，广大而不穷。于是妻之以皇(即尧长女娥皇)，媵之以英(即次女女英)，九子事之，而托天下焉。”《史记·五帝本纪》云：“舜年二十以孝闻。三十而帝尧问可用者，四岳咸荐虞舜，曰可。于是尧乃以二女妻舜以观其内，使九男与处以观其外。舜居妫汭(由延庆妫水移殖而来，在今山西永济)，内行弥谨。尧二女不敢以贵骄事舜亲戚(二女不敢以帝骄慢舜父瞽叟、后母、弟象及妹颗手等)，甚有妇道。尧九男皆益笃（九男虽为帝子，但侍奉舜都惇厚谨敬也)。”舜经两次几乎丧命的考验后，仍依然孝敬父母，爱护弟妹，帝尧心喜，便考验舜“五典百官”(即用人)的才能。

    颛顼帝高阳氏时，有八个较大的氏族部落，酋长称“八恺”，为民造福，有一定威望。帝尧时八个部落长为苍舒、�螓　�梼戭、大临、尨降、庭坚、仲容、叔达，帝喾高辛时，又有较大的八个氏族部落，首领称“八元”。帝尧时部落长为伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季狸。“此十六族者，世济其美，不聩其名。至于尧，尧未能举。”［6］舜向帝尧建议：任用“八元”，管理民事，教化四方，父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，诸夏太平，四夷归服。舜又向帝尧建议：将黄帝时就不断作乱的三苗(即南蛮)后裔�嵌�(又称混沌)，少昊时就言而无信的共工氏后裔穷奇、颛顼高阳时就凶顽不驯的夏氏后裔梼杌(又称鲧)，贪财不义的炎帝后裔缙云氏驱逐到距中原遥远的“四夷”地区，使他们不能再损害华夏民族的利益。实际上是这四个较大的氏族部落长势力较大，反对尧将华夏部落联盟军事首长的位置让给祖籍东夷的舜，故舜以帝尧的威望和权力将“四凶族”首领予以流放。《韩非子·外储》云：“尧欲传天下舜，鲧谏曰：不祥哉，孰以天下而传之于匹夫乎!尧不听，举兵而诛杀鲧于羽山(东夷地，今山东郯城与江苏赣榆县交界地)之郊，共工又谏曰：孰以天下而传之于匹夫乎!尧不听，又举兵而诛杀共工于幽州之都(今北京西南，时属北狄地)。”《吕氏春秋·行论》载：“尧以天下禅舜，鲧为诸侯，怒于尧曰：‘得天下道者为帝，得地之道者为三公。今我得地之道，而不以我为三公。’欲得三公，怒甚猛兽，召之不来，帝舜于是磔之于羽山。”这是鲧、共工等反对东夷后裔舜出任华夏军事首长的权力斗争。因有虞氏族部落也是较早融合于华夏的一员，故鲧、共工不便以“东夷”为借口反对，只好以舜世代未做过华夏部落联盟领导成员之“匹夫”为由加以反对，结果被帝尧处死。王应麟《困学纪闻》卷二引林少颖《尚书全解》云：“程子谓共、兜之徒，当舜登庸之始，仄陋之人，乃居其上，此凶乱之人所不能堪者也，故其恶彰，而舜诛之。”可见共工、兜等根本就瞧不起平民出身的舜，对他接替帝尧更是不满。

    舜除掉或驱逐了反对他接尧位的势力后，团结了“八恺”、“八元”十六个较大的部落长，势力进一步增大。尧子丹朱又活动于部落首领之中，想自己继父“帝”位。年老的帝尧似乎也看到了舜权力和势力的增大，对己不利，又不便废除。于是他以“考验”为由，将舜置于原始森林及荒郊野外，企图使他在雷电、暴风雨中迷失方向或道路，被饿死或被狼、虫、虎、豹吃掉。但机智多谋的舜，在自己心腹人的保护下，经住了“考验”，安然返回。帝尧无话可说，又不敢得罪舜及其集团势力，只好顺水推舟让舜摄政，自己当名义上的“帝”。《尚书·舜典》云：舜“慎徽五典，五典克从；纳于百揆，百揆时叙；宾于四门，四门穆穆，纳于大麓，烈风雷雨不迷。”《论衡》云：“试之于职，官治职修，事无废乱，使入大麓之野，虎狼不搏，蝮蛇不噬；逢烈风疾雨，行不迷惑。”《列女传》亦云：“既纳于百揆，宾于四门，选于林木，入于大麓，尧试之百方，每事常谋于二女。”从《史记·五帝本纪》看，舜在接受帝尧考察的二十年中，之所以能逢凶化吉，与妻娥皇、妃女英的谋划相助是分不开的。舜摄政八年，进一步巩固和扩大了自己的势力，而已得病的帝尧仍不正式禅位，想把“帝”位传给儿子丹朱，舜怒而夺权。《史记·五帝本纪·正义》引《括地志》曰：故尧城在濮洲甄城(今山东甄城)县北十五里。《竹书》云：昔尧德衰，为舜所囚也。又有丹朱故城，在县西北十五里。《竹书》云舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。”《韩非子·说疑》云：“舜逼尧，禹逼舜。”帝尧被囚，舜登帝位，掌握了大权。未及，尧病逝，帝舜遂释放了丹朱，安葬帝尧，并