神光到少林寺以后，一心一意拜达摩为师，向达摩求教。达摩在南京雨花台和神光会见时，神光傲气十足，极不谦虚。现在神光提出向达摩求教，达摩不知他有无诚心，便婉言拒绝。神光并不灰心丧气，仍步步紧跟达摩。达摩在洞里面面壁坐禅，神光合十，侍立其后，精心照料，形影不离。神光跟随达摩九年之久，对禅师的一举一动，真是心悦诚服。达摩离开面壁洞，走下五乳峰，回到少林寺，料理日常的佛事活动，神光也跟随师父徒山洞回到寺院。

　　时值严冬，达摩在后院达摩亭坐禅，神光依旧立在亭外，合十以待。谁知天有不测风云，夜晚入定以后，鹅毛大雪铺天盖地压了下来，不一会儿，积雪逾尺。这时，大雪淹没了神光的双膝，浑身上下好似披了一层厚厚的毛茸雪毯，但是神光仍然双手合十，兀立不动，虔诚地站在雪窑里。

　   第二天一早，达摩开定了，他走到门口一看，神光在雪地里站着。达摩问道："你站在这里干什么"神光答道："向佛祖求法"。达摩沉思片刻说："要我给你传法，除非天降红雪。"神光解意，他意识到这是圣僧指点他禅悟的决奥，毫不犹豫地抽出随身携带的戒刀，向左臂砍去，只听："咔嚓"一声，一只冻僵了的胳膊落在地上，鲜血飞溅，染红了地下的积雪和神光的衣衫。谁知道虔诚的刀声穿云投雾，飞报西天，惊动佛祖如来，随手脱下袈裟，抛向东土。霎时，整个少林，红光笼罩秀彩霞四射，鹅毛似的大雪片被鲜血映得彤红，纷扬而来。神光放下手里的戒刀，弯腰拿起鲜血淋漓的左臂，围绕达摩亭转了一圈，仍待立于红雪之中，亭周围的积雪也被染成红的。

　　此情此景，达摩看得一清二楚。他感到神光为了向他求教，长期待立身后，今又立雪断臂，原来的骄傲自满情绪已经克服，信仰禅宗态度虔诚。达摩逐传衣钵，法器予神光，并取法名："慧可"慧可断臂以后，表现出高度的刚毅，他忍受着剧烈的伤痛，双膝脆在雪窑里，用仅有的右手，恭敬地接了"法"。顶礼拜谢而退。从此，慧可就接替了达摩。成为少林寺禅宗的第二代，称之为"二祖"为了纪念二祖立雪断臂，寺僧们将"达摩亭"改为"立雪亭"。清乾隆皇帝瞻游中岳时，对"立雪断臂"的故事颇有感触，遂挥毫撰写"雪印心珠"匾一块，悬挂于立雪亭佛龛上方，以戒后生：佛业来之不易。

　　卓锡得泉

　　在少林寺山门外西南约二里许的地方，有一圆形的山峰，好象一个钵盂口向下在地上扣 着，人们根据其自然形态，取名"钵盂峰"。

　　钵盂峰上边，地势平坦，森林茂密，山姿秀丽，风景宜人。传说二祖立雪断臂后，实现了他一生最大的心愿："臂断心安"。但严重的伤势，使他坐卧不宁，经行不成。为了使慧可尽快恢复健康，达摩就让他在这个山峰上禅养臂伤，并挑进了两个得力寺僧，作为近身扶待。

　　钵盂峰稍偏西南靠近少室山右壁的地方，有一块巨石，面积有数平方米，右平如桌案，二祖就在这块石头上休息本息栖息，面壁坐禅。飞鸟为他唱歌，野花为他做伴，鸟语花香，别有乐趣。

　　达摩经常从常住院到钵盂峰探望慧可，询问他伤口愈合情况和生活状况。达摩发现扶持二祖的寺僧，从山下往山上抬水吃，便问道："水在山下边，约有一里余，要是山上有水泉，该多好啊！"达摩听了，觉得确是个难题，山高路陡，行走不便，若遇风雨，可怎么办？于是他就在距离二祖禅栖的大石头西北不远的草坪上，用自己拄的锡杖在草坪上角扎了四个窟窿，霎时四股清泉涌地而出，清洌异常，终年不涸，因为这是用锡杖扎地成泉，所以叫做"卓锡泉"。后人用砖石砌加固井壁，因名"卓锡井"。现在四井尚存。

　　寺僧们为了纪念二祖慧可在这里禅养臂伤，后来在峰上修造了一所小院，叫做"二祖庵"。达摩卓锡得泉的四眼水井，分布在小院的四周，近在咫尺，但水味苦、辣、酸、甜各不相同。寓言二祖慧可在修禅的行程中，历尽人世艰辛，犹如苦、辣、酸、甜也。

　　只履西归

　　传说达摩将衣钵法器传给慧可以后，便离开少林去禹门（今洛阳龙门），禅栖在干圣寺，于东魏孝静帝天平三年端坐而逝。达摩死后，他的尸骨按照佛教的礼仪装殓入棺，十二月隆重地移葬在熊耳山，在河南省陕的定林寺内为他建造了一个墓塔，以作纪念。

　　达摩是北魏时期影响最大的禅师之一。达摩之死，对禅宗界来说，好象陨落了一颗明亮的星石，僧徒僧为他顶礼祭拜，皇帝群僚为之合十赞叹。

　　达摩之死，世所共知。东魏使臣宋云因事出使西域久而末归，对于达摩辞世的事一无所知。达摩死后两年，宋云从西域返回洛京。在途经葱岭的时候，迎见达摩一手拄着锡杖，一手掂着一只鞋子，身穿僧衣，赤着双脚，由东往西而来。二人相遇后，宋云急忙停步问道："师父你往哪里去？"达摩回答说："我往西天去"。接着又说："你回京以后，不要说见到了我，否则将有灾祸。"二人道罢，各奔东西。

　　宋云以为达摩给他说的是戏言，丝毫没有介意。回到京城以后，向皇帝复命交旨时，顺便提到了他途经葱岭遇见达摩老祖回西天的事情。谁知话章未落，东魏孝静帝就发了火，怒斥宋云："人所共知，达摩死于禹门，葬于熊耳山，造塔定林寺，你怎么说在葱岭遇见了达摩，死人怎么复活？这分明是欺君骗朕，岂有此理？"说罢，便令殿角待卫把宋云扭出殿外，五花大邦投入南监。

　　事隔数日之久，一天，孝静坐朝番理宋云欺君一案。将宋云传上殿以后，孝静帝问道："你在葱岭遇见达摩的事情，究竟是怎么回事，你要如实说来"。

　　宋云先叩头，后说话："皇上容禀：葱岭见达摩，祖师光着脚，一手拄锡杖，一手提只履。僧衣随风飘，翩翩向西行。他说回两天，不让我吭声，假若说出去，灾祸必报应。臣觉 是戏言，顺便奏主君。如今从实说，句句都是真。不敢欺皇上，万望是非分。"

　　孝静帝听了以后，半信半疑，真假难辩，无所是从。君臣们在殿角下，也是议论纷纷，有的说"达摩去世，人所共知，哪有死人还阳魂？宋去犯的是欺君之罪，应当依法处置;有的说："达摩西归宋云见，监禁异敢再欺天，既然真假是非难辩，可以开棺验尸。"

　　孝静帝采纳了后一条建议，遂把达摩穴挖开，撬开棺盖一看，果然没有尸骨，只剩下一只鞋子了。宋云蒙受的不白之冤遂平反昭雪。

　　现在少林寺碑廊内，还有一块《达摩只履西归图碑》。

　　廓然无圣

　　达摩遥观东土有大乘根器，遂泛海得得而来，单传心印，开示迷途，不立文字，直指人心，见性成佛。时梁武帝身披袈裟，自讲《放光般若经》，感得天花乱坠，地变黄金，辨道奉佛，诏诰天下，起寺度僧，依教修行，人称佛心天子。达摩一来，就被接到金陵的宫中，与武帝讨论佛法。

　　武帝初见达摩，便问∶“我起寺度僧，有什麽功德？”

　　达摩说∶“无功德！”

　　武帝犹如热头浇冷水，渗出一身冷汗。然而，武帝仍不省悟，接著问∶“如何是圣谛第一义？”

　　达摩斩钉截铁地说∶“廓然无圣！”

　　武帝与娄约法师、傅大士、昭明太子，持论真俗二谛。根据教典上的说法，真谛以明非有，俗谛以明非无。真俗不二，即是圣谛第一义。这是教家极妙穷玄处，故武帝拈此来问达摩。但武帝既然立足於佛教的二谛观，把这种真谛妙理，作为一种概念来问达摩，所以达摩答道“廓然无圣。”意谓禅的根本法，是教外别传的，不是教典上所说的圣义谛，正是截断了教义中所说的妙理，显示出是佛自证自悟的真实境界，