河南坠子，传入曲种。据方城县民间艺人杨建职（男，1916生，独树镇棠树杨村人）口述：“河南坠子在民国三年，经由泌阳、禹县传入方城独树村杨楼一带”。但影响不大，当地无人从艺学唱。1924年，开封陈留县坠子女演员张三妮携女儿张礼翠经禹县到方城一带讨荒，常在乡间演唱河南坠子。1937年由豫东流入南阳的坠子女演员赵金枝（原名李玉堂），在南阳市东城内设场演出，后嫁给东关王代民为妻，定居南阳市鸡爪街口。随其传入南阳的坠子曲目有《苏三起解》、《宝玉探病》、《王二姐思夫》、《偷石榴》、《双劝坟》等。这对于南阳境内，河南坠子的传播起到了推动作用。

   
    20世纪30年代至40年代初，方城、南召、社旗、唐河、镇平等县相继涌现了一批坠子艺人。1938年后，豫东不少坠子艺人，随灾民西逃，定居南阳者具多。自此，坠子在各县逐渐流行，而成为南阳的主要曲种之一。

    坠子在南阳的广泛流传，深受群众欢迎。为了谋生，不少三弦书，鼓词艺人改唱河南坠子。他们加入坠子艺人行列后，丰富了坠子的演唱技巧，增多了曲目。到40年代，坠子在南阳地区已安家落户，兴旺发达。

   
    坠子传入南阳之初，乐器单一，仅有坠琴、简板或铙钹、脚梆。艺人有自拉自唱者，有搭班一拉一唱者。主要活动于各县乡镇码头、农村场院，处于流散状态。中华人民共和国成立后，一部分艺人参加专业艺术表演团体，一部分仍在乡镇自行设场演出。

   
    坠子从传入、繁衍、兴盛于南阳的六、七十年间，在一连几代众多艺人中，由于流传年代、师承关系不同，受当地民俗、方言的影响，以及艺人文化素质的差异，形成了不同流派，从商丘等地传入的为东路；自开封、许昌、洛阳、宝丰等地传入的为西路。西路坠子为最多，它多系三弦书艺人改唱坠子后吸收了梆子，大调曲子、越调等曲调而丰富发展的。另有邓县刘百泉于1928年在山西省洪洞县大槐树随河南坠子艺人刘明强学艺，回来后由于他也用山西口音演唱，故称“槐口坠子”，从五十年代到七十年代在邓县一带颇有影响。

   
    坠子的唱腔音乐可归纳为起腔、平腔、送腔、尾腔四部分，在主体唱腔进行中，根据唱词不同句式的格律使用[三字崩]、[五字嵌]、[七字韵]、[巧十字]、[寒韵]、[滚口白]等唱法，形成节奏和旋律上的明显变化，以表现不同的感情。伴奏乐器坠琴独具特色。早期开场时都有即兴演奏的“闹台曲”，热烈火爆，借以吸引听众。闹台以后向起腔过渡的乐曲，称为“过板”，现在都改为前奏曲。伴奏的主要部分“托腔”，是在唱腔行进中的模仿性过门，包括乐句中间的对应性伴奏，乐句中间的填补性托腔，寒韵（悲腔）中间的吟哦性过门等等。击节乐器有伴奏员使用的脚梆和演员使用的简板、铰子、矮脚书鼓、醒木等。由三弦书改唱坠子的多用铰子，由鼓儿词改唱坠子的多用矮脚书鼓，醒木多为演唱长篇大书时使用。专业团体在演唱坠子时，伴奏乐器还增加了琵琶、扬琴、二胡、三弦等。丰富了伴奏音乐，进一步提高了艺术的表现力。演唱方式有单口、对口、群口，并各有其适宜的曲目。

    坠子传入南阳之初期，其曲书目多为《花园赠金》、《偷石榴》、《鞭打芦花》等爱情故事及富于抒情的生活段子。三弦书、鼓儿词艺人唱坠子后，演唱中增加了大量三弦书、鼓儿词的书目，如：《施公

案》、《刘公案》、《包公案，、《五虎平西》、《金鞭记》、《月唐》、《响马传》、《大红袍》、《杨家将》等情节紧张、金戈铁马、武侠袍带之类的长篇大书和《水浒》、《三国》、《西厢记》等古典名著改编的段子。

   
    中华人民共和国成立后，河南坠子在南阳地区发展很快，不仅各县的专业曲艺团体培养出了一批中青年演员，尤其是李玉兰、苏悦荣、芦明琴、白桂香、高淑敏等女演员的出现，对河南坠子艺术的普及与发展起了很大的推动作用。更可喜的是各县文化馆从60年代以来相继以办培训班、跟团学艺、以师带徒等方法，培养了一代又一代坠子的演员。如方城的刘金花、马翠叶，唐河的李伯仁、张平、姚风梅等。60年代初和80年代初，地区两次对传统曲（书）目进行了挖掘、整理，并创编了一批反映现实生活的新作。计有传统曲（书）目312个，现代曲（书）目84个。