“好一个元帅杨延景，他人欢马叫出了征，前面跑的是马队，后边紧跟的是步兵，刀一层、枪一层，刀枪剑戟耀眼明……”
       
    这一优美动听的唱段便是河南坠子书《杨家将》，如果用别的曲调来演唱，可能就是另外的一种韵味，而河南坠子书的演唱风格，则是无可取代的。然而，对于今天的许多人来说，都是久违的一种曲调了。
       
    2010年12月，河南坠子书被新乡市人民政府批准为市级非物质文化遗产项目。该项目的传承人是原阳县从艺41年的曲艺家李冬梅。
       
    一日，记者走近了李冬梅，走近了河南坠子书。在李冬梅的家中，记者亲眼见到了简板、醒木、小钗和书鼓，欣赏了那曼妙的坠子弦，清脆的简板声，想不到一种久违的情愫在这里找回了。
       
    据《原阳县志》和《原阳曲艺志》记载，河南坠子始于清朝末年，至今已有103年历史，由1868年出生在原阳路寨乡小寺村的谷学太，从太康县学唱道情，又到山东、河北讨饭学唱山东大鼓、平剧，到开封学唱河南坠子，把自己学过的其他剧种的唱腔技巧揉进河南坠子唱腔内，形成了河南坠子书独特的唱法。1889年老艺人谷学太回到原阳，把河南坠子书也带到了原阳，他也成为原阳河南坠子书的第一代创始人。为养家糊口，谷学太找到拉坠胡的范大声，两人设摊位卖艺，到处演唱，后又相继传承给原阳人孙德生、张永发、王永安等17人之多。其中第二代传承人张永发一度名震京津，被誉为“盖河南”；王永安获全国坠胡比赛第二名。
       
    1951年，原阳县文教局组织曲艺组为抗美援朝扩军作宣传演出，大部分节目都是河南坠子书。1956年，原阳县成立了“原阳县实验曲艺队”，业务由文化馆曲艺干部承担辅导，河南坠子书的传承人贾思功、张理平、张运中等人系主要骨干。1973年，原阳县成立了15人组成的曲艺说唱团，河南坠子书的传承人姚福召、高金省、李冬梅系主要骨干。这期间，李冬梅又拜省著名曲艺表演艺术家胡秀芝为师，结合教学实践对河南坠子书进一步创新，使河南坠子书表演的风格日臻完善。她不但表演河南坠子书，而且还创作坠子作品，她为填词创作《大宋金鸡记》，曾到了忘我的境地，在做饭时没把米下到锅里，倒是下到了水缸里……
       
   李冬梅在外地演出，她演唱《拉荆笆》、《舍子救母》等苦戏，台下的一位老太太抽泣不止，女儿怕老人犯病，就把老人搀着离开了演出现场；她演唱《大姑娘上轿》、《花轿送子》等喜剧，观众们笑得肚子痛；观众们完全沉浸在了坠子书所表现人物悲欢离合的故事中，他们和书中的人物一起哭、一起笑，忘却了现实生活中的凄苦与烦恼，单调和寂寞，这难道不是人生中的最大幸福和享受吗？
       
    李冬梅还把山东琴书、民间小调、三弦书、大调曲子、道情等优秀唱腔、技巧，巧妙地揉进坠子唱腔中，形成了独特的演唱风格。她的说唱代表性的曲目有《杨家将》、《呼家将》、《四马投唐》、《宋王私访》、《一块银元》等30多个中短篇小段子。自编自演的节目有《家庭风波》、《女婿给岳父找对象》、《陈平过河》、《草篓记》、《舍子救母》等，曾多次获奖。
    
    李冬梅的河南坠子书1987年获新乡市曲艺调研节目创作奖、表演二等奖；1989年，中国唱片公司广州公司出版发行磁带《口媳妇变驴》畅销东南亚；1994年获新乡市纪念“五四”75周年文艺汇演优秀演员奖；2003年获第八届河南省小戏小品曲艺大赛表演二等奖、节目综合奖铜奖；2006年被河南电视台《城市守望》栏目聘为特约演员，获省守望之星才艺明星大赛优秀表演奖，同年又获“宝丰杯”河南省鼓曲唱曲大赛演唱二等奖；2007年获新乡市第五届老年人文艺汇演坠子金奖；2009年，原阳县委、县政府授予其“优秀专业技术人才”称号。
    
    现在的李冬梅，已经是中国曲艺家协会会员、河南省曲艺家协会会员，新乡市曲艺家协会理事，原阳县曲艺家协会副主席，成为怒放在黄河岸边的一剪梅。
    
   国家一级编剧、原阳县文化馆副研究馆员魏明忠先生说：“李东梅的坠子书表演节奏流畅，吐字清脆，唱腔婉转，板眼规整，嗓音圆润，朴实明朗而又不失深沉含蓄，演唱节目多，流传影响面大！”
    
    河南坠子书是以当地方言说白，以坠子唱腔为独特唱腔旋律来叙述故事情节的站唱表演艺术。主要乐器有坠胡、脚梆、简板、醒木、小钗、书鼓、二锣。
    
    其表演方式分自拉自唱、一拉一唱、一拉二人对唱、多人伴奏一人说唱和两人对唱多人伴奏5种。表演者多是一手执剪板击节拍，另一手配合唱词作表意性动作进行演唱，也可左手拿剪板，右手执鼓箭，在开场和间歇中击鼓，开书后用剪板击拍节演唱。还可以在前奏和间歇时用左手拿小钗，右手拿筷子或敲、或打、或划，开书后小钗和筷子执于左手，用筷子压敲小钗打节拍，右手配合唱词做表意性动作进行演唱。河南坠子书分长、中、短篇，曲本结构由引子、正文、结尾三部分组成。短篇说唱开门见山，以唱为主；中篇有说有唱；长篇分章说唱。表演技巧包括说、唱、做功。说功讲究引白、韵白、话白、散白、贯口白、快口白、口技；唱功讲究尾音归韵，定辙定腔、起腔、吞字、压辙转腔、运腔卧嗓；做功讲究形似、神似、情似、模拟、特技、道具操作技巧。其风格为表演节奏流畅，吐字清脆，唱腔婉转，板眼规整，嗓音圆润浑厚，朴实明朗而又不失深沉含蓄。河南坠子书系板腔体音乐，唱腔结构形成多以慢板在前，节奏逐渐加快，至高潮时或反复或加点缀性的花腔，最后以快板结束全段。其基本组织方式是前奏、引子、起腔、平句、落腔、平句。其音乐板式分引子、起腔、平腔、落腔、哭腔、花腔、寒韵、三字紧、五字嵌等，对演员的总要求是：唱要音美，说要出彩，做到酷似、伴奏和谐、技艺全面。
    
    河南坠子书不仅在原阳拥有百年历史，还流传到周边四个省的多个地区，不但继承了河南坠子的曲艺艺术，还揉进了多曲种的优秀音乐旋律和民族歌曲、民间小调，丰富发展了河南坠子书的表演艺术、表演形式、表演内容；同时又直接运用到活跃群众文化生活，弘扬民族民间文化艺术之中，对其加强保护，于传承中华民族文化具有显见的历史价值、文化价值。
    
   在河南坠子书艺人之间，曾经流传着这样一段顺口溜：“想受穷，钻大棚；想受罪，去赶会；想享福，说愿书。”然而，对于今天来说，都已经时过境迁了。
    
    河南坠子书精彩的唱词，幽默的唱腔，给观众带来了无穷的乐趣、带来了丰富的精神食粮。那难舍的情结，原来尽在这浓浓的乡音之中呀……