【河南坠子】是民间曲艺曲种之一，起源于河南，流行于河南、安徽、山东等地。是因其主要伴奏乐器使用“坠子弦儿（坠胡、坠琴）”而得名。简称“坠子”。
 
　　一、 源起
 
　　关与这种曲艺形的渊源、流变很少有文字记载。自20世纪的二三十年代起，曾引起一些学者、专家的观注，并进行了调研和考查。然究于源起，说法不一。
 
　　一说河南坠子起源于“滩簧（我国民间曲艺的一种，清中叶形成于江浙一带）”，是因唱腔有滩簧的成份；一说是1900年前后，源于“莺歌柳”与“道情”的结合。还有一说是脱胎于“三弦书”，后于“道情”的结合。
 
　　二十世纪50年代以来，经过对河南坠子的历史与渊源的探讨，目前普遍认可的，较为符合事实发展的一种说法则是：河南坠子先是由流行在河南、皖北两地的曲艺“道情”、“莺歌柳”、“三弦书”等结合，在曲调、乐器等多方借鉴、相互吸收形成的一种曲艺形式。至今约有一百多年的历史。
 
　　二、艺术特色
 
　　河南坠子的音乐属于板式变化体，以吟、诵的平腔为基础，唱念均以河南方言为语言母体，以中州音均为基准，兼用少量徽白。唱词中，根据不同句式的摊破格律，使用三字崩、五字嵌、七字韵、巧十字、拙十字、寒韵、滚口等唱法，借以丰富节奏和旋律上的变化，表现不同感情。其表演形式以单人说唱为主，演唱者左手持檀木、枣木制简板，合以坠琴边打边唱，或脚踩木梆，自拉自唱。约1905年以后，坠子女艺人的出现，打破了单人单唱的形式，出现了新颖的捧口，即二人对唱的形式，后经逐渐发展，相继出现了三人形式的群口坠子和明确角色分配的舞台坠剧形式。
 
　　河南坠子在历经半个多世纪的发展和衍变后，一直在民间流行，已成为河南曲艺之首。唱腔或古朴苍劲、或清新优雅，曲调、旋律优美、动听，富有强烈、浓郁的乡土气息。既贴近了生活，又易学易唱，甚为广大群众喜闻乐见。
 
　　三、腔腔流派
 
　　河南坠子在河南各地广泛流传以后，受地域语言、风土人情等人文环境的影响，便有了声腔流派的分化。清代末年，在老艺人中已有了“上路坠子了”和“下路坠子”之说。
 
　　据艺人相传，最初的上路坠子主要是指在河南境内的颍河、沙河上游地区的坠子。下路坠子则主要是指处颍、沙河下游颍、亳二州的坠子。后来，在河南境内，又出现了东、西路坠子之说。西路主要是指陇海铁路开封、以南部分，黄河以南，京广铁路以西以东地带，其中还包括开封、郑州、许昌、漯河的所谓中路坠子在内。所以，这一路就有三个称谓，即：上路、中路和西路坠子。东路主要是指豫东南的商丘、周口等地的坠子。因豫东受皖北坠子影响很大，两地语言又较接近，于是，东路坠子又包括颍、亳二州境内的坠子。
 
　　在艺术特色方面，西路坠子最初多由三弦书（包括莺歌柳、仪封三弦）艺人演唱，脚梆击节为其主要标志，在道情、大鼓书艺人加入演唱的同时，还吸收了河南梆子、越调、曲剧等剧种的声腔，逐渐形成了“字清板稳”“硬弓大调”、高亢明朗、节奏鲜明的艺术特色。东路坠子则多是由道情艺人改唱坠子后，吸收了琴书、丝弦等姊妹艺术的声腔，只用简板，不用脚梆，其唱腔更加灵活、自如，因而形成了柔美、细腻、善于抒情的艺术特色。正是由于东路坠子多是道情艺人出身，原本道情书的中、长篇大书，随之也带进了坠子曲艺当中。如《响马传》、《狸猫唤太子》、《五虎平西》、《回龙传》等。所以，艺人们常说：东路书、西路段。善于演小段儿的西路坠子艺人，其演唱内容多是由三弦书、莺歌柳的短而精的小段子曲目引来，如《蓝桥会》、《三打四劝》、《金钱记》等曲目。
 
　　东、西两路坠子虽有一平、一曲、一更一软、曲目上的一长一短之特色，但其唱腔板式和伴奏乐器基本相同，又无其它的严格限制于禁忌，因而，在后来的发展中，经常出现你中有我，我中有你，以及曲目上相互吸收的良性融合状况。
 
　　长期以来，河南坠子从道情、三弦书、三东大鼓、枊琴书等曲种移植，继承了大量优秀剧目，后经创编、演绎和加工，积累了一些独具特色书目，包括中、长、短篇书目200余种。保存了相当多的，流传悠久的艺术精品，如《偷石榴》、《回龙传》《梁祝下山》《前唐传》等。“五四运动”以后，及抗日战争期间和解放战争期间，都编唱了不少具有进步思想和鼓舞群众斗争意志的作品。新中国成立以后，在整理传统优秀曲艺节目、编写反映现实生活的新作、改革音乐、表演艺术等方面，都取得了显著成就。
 
　　四、豫东坠子
 
　　1、形成
 
　　河南坠子什么时候传到商丘，河南曲艺史上没有记载。从诸多曲艺艺人的口中总结的情况看，大概在清光绪年间传到我市。
 
　　据《永城•曲艺志》记载，河南坠子是清光绪十二年(1886年)由永城乔破楼村人乔茂先传入永城县城内。先在永城县城西部地区活动。据乔茂先的女儿乔德侠说，她父亲初演唱时，自己踩打脚梆，自拉自唱。后来发展为一拉一唱，即伴奏者踩打脚梆拉弦，演唱者执简板、敲书鼓，边打边唱。清光绪三十四年(1908年)，永城龙岗魏庄的吕岳山(艺名立山)怀抱着鼓，手持简板，坠子伴奏演唱，称为鼓坠。
 
　　据虞城县老艺人张志清和胡德胜介绍，虞城县郑集金胡庄的艺人胡明善，约出生于清同治三年(1864年)，十七八岁时学唱道情，二十五六岁学唱鼓坠。1904年出生的虞城县坠子老艺人邢湘云说：“我十几岁时，听了鹿邑县刘老亭的坠子书后，才下决心由道情学唱坠子的。”
 
　　1879年出生的民权县艺人李明贵，1910年前后常在开封相国寺演唱道情，他看到坠子很受欢迎，就学唱坠子，后在睢县、民权、杞县一带很有名气。
 
　　睢县的马至川1864年跟鹿邑县的景明生学唱坠子。在我市的农村，至今，还有把坠子称为道情的。
 
　　以上这些情况可以说明，坠子传入我市的大概时间及坠子是由道情演变而来的这一发展过程。
 
　　早期的东路坠子多由男艺人演唱，如刘中堂（商丘坠子武状元刘世红之父），张志坤（商丘坠子文状元张大贵之父），都是在豫东享有盛名的坠子艺人。刘中堂师承安徽亳县道情艺人李同敬，张志坤师承虞城县道情艺人胡明善。
 
　　上世纪30年代以后，商丘涌现了张大贵、刘世红、王玉兰、王玉凤等一批坠子艺人。加之出身于安徽亳县曲艺世家的坠子女艺人邢玉霞、吕明琴以及师承安徽著名曲艺艺人高连元的尤桂琴、戚桂芝等，纷纷聚集商丘，在商丘风土民情的影响下，他们通过交流切磋，兼收地方戏曲和兄弟曲种之长，对坠子唱腔进行了不断的加工和丰富，使东路坠子的风格特色更加鲜明。东路坠子男艺人的唱腔粗犷浑厚，铿锵诙谐，边说边唱，乡土气息非常浓厚。
 
　　女艺人的唱腔则有“文派”和“武派”两种不同的唱法。“文派”唱腔音色柔美，长于抒情，以张大贵为代表。1963年张大贵参加在郑州举办的全国河南坠子座谈会，演唱《宝玉探病》，被时任中国曲艺家协会主席的陶钝称为“豫东流派的代表人物”，人称“文状元”。“武派”唱腔俏丽乖巧，长于激情，以刘世红为代表。她在演唱中，常常使用赶板夺词的技巧，热闹处起伏跌宕，悲哀处荡气回肠，唱到极处突然甩出一声高腔，直如火车鸣笛，因此，听众送给她一个“绿钢皮”的绰号（豫东人称绿色客车为“绿钢皮”），又号称“武状元”。东路坠子“文状元”张大贵、“武状元”刘世红，加上唱得好、长得俏的王玉兰、王玉凤两姐妹，被人称为“四大名旦”。
 
　　河南坠子经历数代艺人传承，不但积累了丰富的艺术语汇，同时还保留了曲艺坠子的幽默、风趣，浓郁的乡土气息，长于抒情、叙事，语言通俗而又有文采的特点，成为独具一格的戏曲剧种。然曾经创造辉煌的东路坠子，如今也面临传承的难题。就东路坠子当下的情况而言，信息时代社会背景下，坠子艺术饱受新文化，新潮流的冲击，其生存已经处于令人堪忧的境地。东路坠子的保护与传承需要政府、艺人、社会等多方面共同努力。