三弦书又称铰子书、腿板书，是形成于河南南阳的一种古老的说唱艺术，已有250多年历史，因用三弦、铰子（小铜钹）为主要伴奏乐器而得名。
      
    三弦书表演最初为一人一台戏，怀抱三弦，腿束节子（脚板）自弹自唱。其后，随着观众审美要求的提高，逐渐演变为演唱者手击铰子或八角鼓既唱又表演，另有三弦和坠胡专门伴奏并在演唱中帮腔、插话，从而成为二三人一台戏，使这一说唱艺术得以更快的发展，更广泛的流传。

      
    三弦书的表演风格质朴谐趣，火爆泼辣，有文段子和武段子之分。唱才子佳人、针线笸箩类的曲（书）目为文段子，其唱表活泼风趣，朴素细腻；唱侠义类、公案类的曲（书）目为武段子，其唱表如大河奔流、蛟龙出水，豪放激烈、泼辣洒脱。一些炽热的武段子，其动作幅度大、架式硬、节奏强、力度重，表演起来，拳脚的劈啪声、铰子红绫的鼓动声、架口的呼应声，交织在一起，往往是惊心动魄，气势磅礴。