2009年7月，国务院公布全国第三批非物质文化遗产继承人名单，雷恩久成为三弦书国家级非物质文化遗产继承人。从年少拜师学艺到现在，他已在这个行当干了整整50个年头。
 
    入行 

    1960年，在“市县合并”的过程中，14岁的雷恩久从南阳县曲剧团分到南阳市曲艺队。由于年龄最小，并且以前学习的是不同曲种，曲艺队老师先让他了解熟悉环境。在这个过程中，雷恩久发现，有一个叫“三弦书”的曲种表演形式十分特别：有时一个演员怀抱三弦、腿缚竹节，自弹自唱、自击节；有时由一人主唱，兼操铰子和八角鼓，另一人弹三弦，蹬脚梆，兼插科打诨与帮腔；有时候还会有三个人在一起的表演。表演当中有许多武段子，动作幅度大、节奏强、力度重，表演时拳脚的劈啪声、铰子红绫的鼓动声、架口的呼应声，交织在一起，让观者感到惊心动魄，气势磅礴。
 
    表演、教授三弦书的是一位精神健硕的长者，他的衣服上经常戴着一枚奖章，走到哪里人们都很尊敬地叫他“裴老师”。雷恩久在其他师兄那里得知，这位长者名叫裴长义，是南阳地区三弦书的第二代传人。1957年，裴老师曾经到北京在怀仁堂为毛泽东主席等中央领导演唱三弦书，演出后还受到周恩来总理的亲切接见，那枚奖章就是表演后得到的。了解到这些，越发激起雷恩久对三弦书的喜爱，于是他主动要求学习三弦书，随后如愿成为裴长义老师的徒弟。
 
    从艺 

    在学习当中，雷恩久从师傅裴长义那里了解到：三弦书在长期的演唱中，随着表演者对声腔、板路、调式认识的深入，加上方言、民俗的不同，使其在表演技法、声腔运用以及演唱特色等方面演变成不同流派。豫西南地区的“三弦书”形成了三大流派：东路派、中路派、西路派，各流派的演唱风格各具特色，师傅裴长义所属的正是“西路派” 。
 
    由于嗓音独特，又有武戏功底，再加上裴长义老师的言传身教，勤奋刻苦的雷恩久很快就掌握了三弦书（西路）的演唱、伴奏、表演技巧。在雷恩久拜师学艺的第二年，裴长义先生不幸离世，作为徒弟，年少的雷恩久悲痛之中深知自己的责任。裴老师去世后，为了丰富、健全三弦书，雷恩久又向三弦书艺人侯书范、胡清章等学习“东路派”、“中路派”的演唱技巧，多年的学习积累，雷恩久掌握生活段子、武打段子、长篇大书80多个，每年演出高达七百多场。1964年，他演唱的三弦书现代曲目“八块八”赴省会郑州汇报演出，并在全省各地巡回演出受到观众好评，并于同年在郑州为朱德等领导同志演出。
 
    传承 

    为适应时代，雷恩久对三弦书进行改革、发展，他在唱腔和音乐中融入歌曲、民间小调，在有的唱段中大胆变革使用3/4节拍，使演出受到不同层次观众的喜爱。他所演唱的三弦书“狮子楼”、“买丫鬟”、“红请帖”等曲目，多次受到中央、省、市各级部门的奖励。2003年7月，央视四套录制了他演出的三弦书《狮子楼》并向海内外播出。由于雷恩久在三弦书的继承和发扬上所做的巨大贡献，《河南省文化名人大辞典》和美国《世界名人录》都将其收录在目。
 
    2006年，60岁的雷恩久收南阳市说唱团演员王国政为徒弟，传授三弦书技艺，如今看到学生王国政已经能单独演出，并在曲艺比赛中屡次获奖，身为老师的他颇感欣慰。现在，作为惟一一位全面了解掌握三弦书西路、中路、东路三派风格、内容的老艺人，雷恩久希望通过自己的努力将这些珍贵的资料整理成册，以便更多人了解这门南阳古老的说唱艺术。
 
    链接 

    三弦书又称铰子书、腿板书，是形成于南阳的一种较为古老的说唱艺术，已有250多年历史，因用三弦、铰子（小铜钹）为主要伴奏乐器而得名。三弦书的唱腔朴实无华，形式活泼，具有浓郁的乡土气息，深受人民群众的喜爱，是一种典型的民间说唱，一度传演不衰。现存曲目共有400多篇，包括段子200多个，书帽100多个和中长篇大书36部，其文学和音乐的艺术水平都很高。