杜康，是中国古代粮食酿酒的创始人。今洛阳市汝阳杜康村相传为杜康的出生地。

    杜康是人名，是酒名，也是地名。杜康村，古称杜康仙庄。相传，周人杜康乃杜伯的后代，杜伯因受“妖女案”牵涉，被宣王错杀。杜康全家为避难，逃亡到距汝阳县城50里的空桑涧隐居。

    杜康幼年家贫，牧羊于空桑涧（在今汝阳杜康村西南），把吃剩下的米饭（秫）弃于树洞，日久闻有酒香气味，经精心研制，不断改进，终酿造成粮食酒（时称秫酒）。《酒诰》载：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出雨此，不由奇方。”《世本·作篇》亦有“仓颉作书，杜康作酒”的记载。又据《直隶汝州全志》载：“杜康泉在县城北50里，为杜康造酒处。"《水经注》载："杜水，又名康水，源出牛山，会于伊，后人称杜康河"。这些都是杜康造酒的真实记载。

    杜康毕生从事酿酒，他所酿造的秫酒具有醇厚芳香、回味悠长的独特风味，名为杜康酒。他所创造的“秫酒”酿造方法，奠定了中国白酒酿造的基础，对中国酒文化的发展作出了重大贡献。秦汉以后，“杜康酒”多为宫廷用酒，历代帝王对杜康多有加封，尊杜康为“酒仙”。

    有关杜康造酒的故事，如今在汝阳杜康村一带仍流传着美丽的民间传说。周时，宣王腐败，暴力无度，滥杀无辜，满朝文武怨声沸腾。有一回，周宣王从外回来，忽听街旁一群小儿拍手念歌，歌曰：“月将升，日将没。 弧萁菔，几亡周国。”宣王听罢，怒火冲天，命御史拘众小儿来问：“此语是何人所教？”一小儿答曰：“三日前有一红衣人教俺念这四句话，说是这四句话可以消灾避难。”宣王又问：“红衣人现在何处？”小儿答曰：“自教歌之后，不知去向。”宣王只好索兴回宫。

    第二天傍晚，宣王召集满朝文武官员议事，并将前夜所听儿歌述于众臣，问太史伯阳父：“此语何解？”伯阳父善解阴阳八卦，专靠装神弄鬼而得宠，他紧皱眉头细细推敲了一番后说道：“启禀万岁，大事不好了。”宣王道：“有何大事不好？”伯阳父说：“ 是山桑之名，可以结弓为弧，萁是一种山草可以结袋（前囊）为菔。这弧萁菔自然是说国家有弓矢之变。这月升日没吗，月为阴，日为阳，阴气上升，阳气没落，定是妖人乱政，这对当朝天子你，可是极大的不利啊！"宣王一听，大吃一惊，忙问："依卿之言，怎样才能消灾避祸？"伯阳父本是一派胡言，宣王一问，顿时目瞪口呆。正在这时，宫中太监禀报道："启禀万岁，今日酉时宫中八十岁的老宫娥无孕临盆，生下一女婴，落地能言宫中之事，还喊当朝天子您的威名呢。"

    宣王一听，甚感奇怪，道：“真是天下奇事，待寡人前去探视一下，看是何方神童，可知这妖人乱政端倪。”这时，伯阳父眉头一皱，计上心来，跪在宣王面前说：“启禀万岁，恕臣直言，今为酉日，女又生于酉时，酉日酉时，就是忧日忧死，女人为阴，这就是正要亡国的妖女，快快斩杀，以保社稷。”

    宣王信以为真，遂命杜伯前去杀害女婴。杜伯乃杜康之祖父，是三朝元老，为人慈善厚道，早就对伯阳父的这套做法甚为不满，现宣王又听信伯阳父的一派胡言，命他去杀害一个不懂事的孩子，心中生气，就差下人暗地周旋，把女孩送出宫中，然后才带大队人马到后宫去交差了。谁知杜伯做事走漏了风声，这事很快就使宣王知道了。宣王气得眉毛倒竖，下令把杜伯家满门抄斩，并传令太宗伯召虎去捉拿杜伯。召虎与杜伯两人南征北战，出生如死，不忍心使杜伯一家无辜受难，遂差家人赶往杜伯家通风报信，让杜伯一家逃命，然后才赶到杜伯家只拿了杜伯，一把火把杜府化为灰烬，上朝复命去了。

    那年杜康刚刚七岁，他的叔父杜隰背起他一直向东南走去，一路晓行夜宿，当来到人烟稀少的伏牛山时已是五黄六月天了。这年的天气格外炎热，晒得土地咧嘴，野草枯萎。这一天，他们来到汝阳地面，顶着烈日爬上凤凰岭，热的汗珠直往下掉，嗓子冒烟。正在这时，前面出现一大片桑林，林边有一泉水，他们急忙跑到泉水边去喝水，谁知一跑到桑树林，这里就像换了一个天地，草绿水清，凉爽宜人，汗水很快就没了。杜康说：“叔父咱们就在这里住下吧。”往哪里去，杜隰心里也没谱，听杜康这么一说，就在这里搭木为屋，住了下来。渴喝泉中水，饿采林中果，馋捕河中鱼，乐打树上鸟。虽然日子清苦，不似家中富贵，但自食其力，免得官府通缉，倒也心情舒畅。

    谁知没过多久 ，有一天，杜隰正要带领杜康上山去打猎，从岭上走下一人来，此人名叫胡大，是凤凰岭一代有名的泼皮。他见到杜隰年青力壮，杜康虽然年少，但眉清目秀，聪明过人，就打起了歪主意，说：“你们是何方人士，怎么住在我家的风水宝地上？怪不得这些天我们家尽出倒霉事儿，原来是你们扰乱了我家祖坟上的风水宝地，毁了我家的财气。”杜隰忙上前赔礼道：“官人息怒，我们是河西人士，不知这里的规矩，请多原谅。”那胡大一听说是外地人，知道好欺负，就说：“并非我有意欺负你，俺这里的规矩，凡侵他人祖荫，要沦为人奴，随我下山吧。”杜隰知道其中有诈，但难说出其中原因，就随胡大下了山。从此以后，杜隰给胡家干农活，杜康给胡家放羊。

    每天天刚蒙蒙亮年少的杜康就起床外出放羊，不管刮风下雨，为此杜康也不知哭过多少次。他知道桑树林是个好地方，天天都把羊赶到那里。而胡大也是个吝啬鬼，光想让人干活，舍不得让人吃饭。每天杜康上山牧羊，只给杜康一个秫米团作干粮。天长日久，每天杜康都把羊赶到桑树林，把干粮放在一个老桑树的树洞里，然后躺下歇息。每到这时候，他就想心事：我出身于贵族之家，山珍海味吃不完，出门车马接送，现在落到这步田地，秫米团也不让吃饱，还挨打受气，越想越生气，就连放在树洞里的秫米团也不想吃了。这样天长日久，放在树洞里的秫米越积越多，杜康不思饮食，身体越来越消瘦。

    杜康的叔父杜隰见杜康一天比一天消瘦，心里非常难过，便认为是杜康常吃秫米受不了得了病，听人说发酵的曲粉能治这病，就找了些曲粉让杜康吃。一天，杜康把羊赶到山上，把难咽的曲粉仍进了桑树洞里，就倒在地上睡着了。突然，一阵闷雷把杜康从梦中惊醒，他睁眼一看，黑压压的乌云已经遮住了半个天，冷飕飕的狂风从西狂卷而来，眼看就要下雨了，杜康连忙赶着羊往山下跑，谁知走到半路，倾盆大雨哗哗而下。杜康的身体本来就弱，经这场暴雨一淋，回去就病倒了。

    光阴似箭，日月如梭，转眼三个月过去了，杜康的病越来越重，浑身只剩下皮包骨头。杜康知道自己的病没得治了，早晚要死在这里，心想，苍天不留杜家之后，就这样窝囊地死在这里，不如到桑树林去，死在那颗桑树之下，也好有个印记。这样想着，杜康就撑着虚弱的身子向桑树林走去。刚到桑树林边，忽觉一阵扑鼻的芳香气味飘过来，他顿觉目清气顺，身上也有了劲儿。

    这是啥滋味儿？他一边想，一边寻找，原来这美味竟是从桑树洞里飘出来的。他急忙来到桑树下，细细一看，只见浓浓的香汁沿着树的裂缝往下淌，杜康爬到树身上吸了起来。一会儿，顿感浑身轻松，病也就好了。

    这是怎么回事，杜康百思不得其解。这时，再看那桑树洞下，流出的香汁隐隐约约显出两行字来：“宦海无望兮莫强求，造福民间兮乐千家”。杜康看着这两行字，心想这是上苍告诉我不能做官，但可以为民间做些事，怎样才能造福民间呢？秫米加上曲，再兑上水就能生成这香汁，为人治病，难道就是这些造福于民间？这时，数不清的小鸟飞满桑树枝头，“酋—酋—酋—酋—”欢快地叫着，“对，这就是上苍赐给的神水，是上苍告诉俺这东西叫酋，就将这水起名叫酋吧。”杜康转念又想，酋乃百首之领，此物怎能和百首之领同名，这不是犯忌吗？他灵机一动，“哎！这东西是一种水生成的，干脆就在酋字的前面加上三点水不就成了‘湭’吗，就叫它？吧。”到了后来，杜康死于酉日，为了纪念杜康，就去掉了“湭"字头上的两点，变成了现在的"酒"字。从此以后酒就有了正经名字，这是后话。

    全村的人见杜康抱病外出，都为杜康悲伤，不料半天功夫，他又高高兴兴地回来了，人们感到惊奇，就跑来问杜康是怎么回事，杜康告诉大家，是酒救了他的命，并拿出美酒让大家品尝。谁知那酒让众人一尝，老年人耳聪眼明，青年人满面红光，姑娘们光彩照人。杜康想，既然酒有如此功效，何不多造点酒让大家喝。从此，杜康常在桑树洞里放秫米团，酿酒让大家喝。

    此事很快就传到了胡大的耳朵里，他也想尝尝酒的滋味，就让杜康拿酒给他喝。喝完一竹筒后，又逼着杜康再去取酒给他喝。杜康说：“造酒不容易，我三个月才造出那么一点点酒，都让你给喝完了，你要天天有酒喝，就把那片桑林地给我让我造酒。”胡大想，那片桑林地本不是我的，只要天天有酒喝，给他们也可以。因此道：“好，一言为定，我把山林给你，以后你要天天供我酒喝。”

    杜康有了这片桑林，就把林中的大桑树全都挖空造酒。从此以后，杜康就以酿酒为业了。后来 ，这里渐渐形成一个村落叫杜康村。因为杜康在老桑树下发明了酒，人们就把那颗老桑树叫酒树。至今，杜康村还有一棵老态龙钟的大桑树。这就是杜康造酒的美丽传说。