有神就有其信仰者，有神的信仰就有祭祀活动。祭祀是信仰行为的具体表现。民间俗信中的祭祀，包括祭灶是世俗化的，而不是佛、道两教规范化的。这是因为民间俗信及是从正统宗教脱胎而出，但有区别于正统宗教的教理教义，并且在一定程度上带有实用性、娱乐性。民间俗信中的祭灶就是代用宗教信仰痕迹的世俗化的乡里风俗，在社会上充满了“神道设教”的意味。

　　
    一、 论“神道设教”

　　
    纵观中国的风俗，乃是儒、释、道各占一席，从某种意义上讲，宗教是“源”，风俗是“流”。正统的宗教经过与世俗的融合，演化成民间俗信。古代的封建统治者与从精神上、思想意识上统治、约束庶民，必然根据中国固有的国情、民情——儒、释、道“三教圆融”，不是国教，胜似国教的特点，实行所谓的：“神道设教”。

　　
    “神道设教”的木牍和功能，在于使人的思想意识、言行、待人接物规范化。此乃师综合治理社会的一种手段，即用儒家的礼制，人伦道德，如“礼、义、廉、耻、忠、孝、仁、爱”作为“精神宪法”，并以宗教上的“福因善造，寿以德昌”等因果报应作为劝解和震慑，凡不收以上两种教诲和约束的，才以人间的法律进行惩戒。从而达到社会的长治久安。

　　
    “神道设教”当然就要实行多神主义。如山有山神，土有土地，水有龙王，城有城隍。作为居家过日子来讲，门有门神，厕有厕神，炕有炕公、炕母，灶有灶神……让神主宰一切。

　　
    灶神不单单是主管厨灶，而是“一家之主”。是住家宅神，是玉皇大帝派往人间监督家政的神。正像民间《灶王经》所说“来到人间查善恶，为从做事我先清”。灶神既是民间的俗神，又是道教正一派所奉祀的正神。

　　
    有神就有其信仰者，有神的信仰就有祭祀活动。祭祀是信仰行为的具体表现。民间俗信中的祭祀，包括祭灶是世俗化的，而不是佛、道两教规范化的。这是因为民间俗信及是从正统宗教脱胎而出，但有区别于正统宗教的教理教义，并且在一定程度上带有实用性、娱乐性。民间俗信中的祭灶就是代用宗教信仰痕迹的世俗化的乡里风俗，在社会上充满了“神道设教”的意味。

　　
    二、 灶王码是劝善惩恶的直观教具

　　
    过去，工人封死的灶王码（纸像）分两种。一是供常年奉祀的，谓之“金灶”，此又分为双座的（灶王爷、灶王奶奶）、单座的（只有灶王爷）。双座的是给有配偶者供奉的，独座的是给无配偶或“勤行”（饭铺、二荤铺、切面铺）供奉的。另一种是王府宅门以及大户人家平时不供“金灶”，到旧历腊月二十三临时到香烛铺请一份号称“司命之神”的灶王码，谓之“烧灶”。这种纸像相当粗糙，无双座、单座之分，仅一灶王爷而已。而供常年奉祀的“金灶”则比较精细，成为一件成恶扬善的直观教具。

　　
    神像上端印有当年二十四节气时刻表，表的两旁印有“上天言好事，回宫降吉祥”的红对联，灶王爷头上金冠盖顶，有红色光环，身着紫袍，手执白色朝简（牙笏），灶王奶奶头戴凤冠霞佩，有绿色光环，身着绿袍，手执黄色朝简。按男左女右的冰排端坐殿上。神像身后有白马（只露头部）。殿上吊透明牛角泡一盏，左右两旁有红对联，上书“东厨司命主，人间福禄神”，横批为“定府福宫”。殿前有香案，炉内整股高香燃烧正旺，烛台红烛吐焰。香案围帘为红地紫走水，上绣白蓝云朵，青绿海水江牙。香案两侧站有“善恶童子”，一捧“善瓶”，意为凡属居家有善行者均纳入之；一捧“恶罐”，意为有恶行者均纳入之。年终上天言事时，对于善行多于恶行之家，将恶行之签亦倒入“善瓶”，以全善奏之，若恶行多余善行之家，即将善签亦倒入“恶罐”，以全恶奏之。又，案旁另有“日历司”一名，记居家一年用粮多寡，有无浪费行为。还有“监司”一名，监察居家财源是否正当。香案前有一聚宝盆，盆的两侧为左犬右鸡，俗云：“无鸡犬不成家”，鸡、犬能捡拾居家浪费掉的粮食，故能为主人消灾。最早的“金灶”码在左边还有粮仓和仓神，右边有金库和库神。后来多被简化掉。

　　
    神像中所标的“东厨司命主，人间福禄神”。意为厨是为炊之处，乃是上天主管。充分显示了“民意食为天”，食是天所赐，俗云：“小猪生下来还带来二斗糠呢。”人生在世，口粮有份，吃喝乃天赋之权。至于吃的好坏，多寡，要由你在阳世三间的行为来决定。所谓“福禄神”之赐给积德、行善之家。人的福禄本来都是平等的，如果作恶多端，而又不知忏悔，则被这位“福禄神”所夺算。由此看来，“福禄神”主要的使命是监察家政。当然，这是“神道设教”的警世之说。

　　
    神像上的“善恶童子”分别抱着“善瓶”、“恶罐”，寓义善者平安（“平”与“瓶”谐音），平安则是福；同时寓义奸者（坏人）如果恶贯满盈（“贯”与“罐”谐音）就要获罪，警惕人们“诸恶莫做，众善奉行”，以求得福报。

　　
    神像上的“日历司”是居家用粮的监察官。粮食是宝中宝：“粒粒皆辛苦”，不容糟蹋浪费。

　　
    神像上的“监司”是家政财源上的监察官，忌讳贪污、受贿、巧取豪夺、搜刮暴敛、讹诈蒙偷。如是“好财”必须“取之有道”，无原则的榨取不义之财即是罪业。

　　
    居家过日子难免在粮米、饭菜上有所撒漏，糟踏浪费，如果养有鸡、狗则可被它捡拾，就不算糟踏浪费。这样，就为主人消灾免罪了。实际上，身向上的鸡、犬，象征天鸡、天犬，天鸡为主人报晓，呼唤黎明，防邪防崇防“小人”。

　　
    一张灶王码（像）及宣扬惩恶扬善，又表达了人们居家过日子的追求与向往。现在我们也可以把它看作是一张警世年画。

　　
    三、 民间《灶王经》是劝善的课本

　　
    道教也有《灶王经》，道藏收有《太上洞真安灶经》及《太上灵宝补谢灶王经》，内容比较玄妙。民间的《灶王经》则通俗易懂，可以琅琅上口，旧时脍炙人口，可以被看作是信神、祭灶、积德、行善的通俗课本。过去，谓之“善书”、“宝卷”。

　　
    《灶王经》首先牵扯的是灶王爷的姓氏。民间的《灶王经》开卷便说：“灶王留下一卷经，念与善男信女听。吾神姓张名自国，玉皇封吾掌厨中”。但汉《淮南子。汜论训》说：“炎帝作火，死而为灶。”《礼记。礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”最初赋予灶神以老妇形象“主炊食之事”，后渐由老妇变为男子，而美男子。《庄子。达生》司马彪注：“灶神，箸赤衣，状如美女”，且有许多姓氏。许慎《五经义异》等书载，灶神性苏名吉利，或姓张名单，字子郭，他的夫人字卿忌，其职权也逐步扩大，由管一家因时而变为操一家生死祸福，并随时录人功过，并年终上奏玉帝。灶王究竟是谁？

　　
    各个历史时期的说法都不尽一样。清末民初，民间《灶王经》上说是张自国，已为近代人所接受，乡间穷祭灶者有云：“灶王爷本性张，一碗凉水三炷香”。一般人敬灶、祭灶都不究其竟，只是“神在我心”而已，究竟灶王爷何许人？没人质疑，没人考证。

　　
    民间《灶王经》的特点是一本“善书”、“宝卷”。正面说教的写法，它开门见山地揭露了民间居家过日子所存在的造孽现象，如：“可恨世上男只女，不信真神胡乱行，打公骂婆多作罪，糟踏食物哄孩童。夜晚起身冲撞我，赤身露体面前行……”有的正文下边还作了极为通俗的注解。虽是些“婆婆妈妈”的小事，但说得淋漓尽致，如说有的“小人”食紧财上黑，认钱不认人，见空子就钻，见便宜就上。没理狡三分，得理不让人。敲缸边，站缸沿，不钻南不站北，不三不四，八面玲珑四面风。“拉老婆，曳舌头”当着张三骂李四，当着李四损张三。离人骨肉，破人婚姻，夺人所爱，施人所忌，妒人所长，讥人所短，气人有，笑人无，长处掐，短处捏。嫌贫爱富，刮穷人，拍富人，说大话，使小钱，借钱如白捡，还钱认丧气。里踢外蹶，上窜下跳，搬弄是非，调词架讼。心黑手狠，嘴上无德，无事生非，无中生有，有枝添叶，有叶添花，有花添果，下井投石，予人加罪，自己居功。真嘎假傻合适憨厚。见怂人拢不住火，见女人走不动道。嫖娼聚赌，输打赢要，说脏话，唱窑调，淫词浪语，神魂颠倒，酗酒撒泼，指天骂地，喝风吃雨。为官不义，酷吏虐民，鱼肉乡里。为商不义，货假价昂，童叟必欺，掺糠兑水，缺斤短两，见利忘义等等……这些行为在当年虽提不到法律制裁的高度，但都是不道德的行为，按《灶王经》的说法乃是一种罪恶。如有违犯，即被写上恶签，放入“恶罐”，等到年终朝奏余帝。凡恶罐（贯）满盈者，必当获罪，减福折寿，毁灭造化，由此可见《灶王经》是一本居家、为人处世的行为准则。

　　
    《灶王经》还用很大篇幅向世上仕、农、工、学、商、兵一一宣示敬灶读经的善利。如“买卖商人念此经，陶珠事业火样红；手艺工匠念此经，心灵手巧显技能……，年高老者念此经，眼不花来耳不聋；年轻学者念此经，一笔文章锦绣成…..”。由此，我们可以看到当年规范人心，治理社会的一个侧面。

　　
    四、 不同的祭灶仪式

　　
    祭灶是年终的“岁祭”。过去曾列入皇家典制，清宫每年腊月二十三日以黄羊祭灶。且不分帝、后均亲诣坛前拈香礼拜，直到送神望燎，没有民间“男不供月，女不祭灶”之说。

　　
    祭灶，民间贫富皆有此举。富户有以黄羊、糖瓜、糖饼并为贡品的，还给骑的马也供上草料，甚至有给灶神糊了八抬大轿，或金案宝马的（如旧时的同仁堂乐家和天宝金店刘家）送他上天。穷人，即使是赤贫者，亦不失此礼。用恋歌白疙瘩当烛台，以一个小碗儿当香炉，仅以一碗凉水当供品，用秫荠杆儿插个小马来送灶。虽然近于儿戏，但祭者却说“心到礼到，心到神知”。这种求福报的心理人皆有之。就连草料铺在腊月二十三日也发心作公德，在门前施舍草料，让祭灶之家喂饲灶君的坐骑。

　　
    旧时祭祀灶神不光是在岁终，而是根据用灶为炊的具体情事而举行不同形式的祭祀仪式。例如：佛教所举行的各种道场，甚至应了民间的佛事，不论是祝寿，还是度忘的，都在吃斋前举行祭灶仪式。让斋主以铜盆捧一份“敬神钱粮”，“香灯”或“铺排”（此后僧人的杂务）捧一个给厨灶上大师傅的钱包，到临时厨房颂念《大吉祥天女咒》，表示敬神谢厨，然后才能享用斋饭。此乃僧家之礼也。又如：梨园界每年阴历九月初九日为谢罪祈福，举行所谓“九皇会”。据道教《玉清无上灵宝自然北斗本生真经》说：“龙汉年间周御王之妃名紫光夫人，即斗姥元君，生九子，初生二子，为天皇大帝，紫薇大帝；后生七子，为贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。合称“九皇”。九月九日为其母斗姥元君生辰，九皇共庆是为“九皇会”。是日，梨园界丑角演员扮作道士，作一道场，不会念道经念佛经，文不对题地走个形势，但开坛前也必须祭灶，以便用斋。此乃道家之礼也。

　　
    灶王被厨行尊为行业神，每逢旧历八月初三日灶王生辰之日，必齐集崇文门外化市都灶君庙，举行隆重的祭祀仪式，好年成时还要唱一台小戏（河北梆子、评戏之类）谓之“酬神堂会”。过去，凡属厨行学徒出师，必要在都灶君庙举行祭灶谢师仪式。此乃厨行之礼也。

　　
    旧时，祭灶是社会上一切善信人士的基本礼仪。祭灶，表示敬灶。一心积德，争取“福缘善庆”。当然，人生居家过日子不可能完全符合“天道”，即“上天”与“神”的意志，既有公德之举，又有失礼之处，有意无意地做些错事。所以送灶时，忏悔谢罪，让灶君向玉帝给自家举功掩过，以求福报，这是一种很朴实的信仰，朴实的民风，它区别于正统的宗教信仰，乃是中国所特有的乡土风俗和乡土文化。决不能简单地将他说成是“封建迷信”，而应该本着历史主义的观点来认识这一民俗事项。（原标题：论灶神与祭灶）
 
 

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