酱，是豆麦发酵后，加上盐做成的糊状调味品。关于酱的起源，我国古代文献中有不少记载。如《礼记·曲礼》篇上说：“脍炙处外，醢酱处内。”又“献熟食者，操酱齐。”由此可见，远在周朝时，人们就已经把酱当作烹调时的佐料了。至汉，酱的生产规模已相当可观。《史记·货殖列传》上说：“醯酱千瓿”，可为佐证。那么，酱是谁发明的呢？据《物原》上说：“周公作酱”。当然，究竟是否是周公一人就发明了酱，还是值得研究的。不过，我国早在周朝时就已有酱的发明，则是确定无疑的。我们祖先发明的制酱方法，后来逐渐传至印度尼西亚、越南、日本等国。这是我国在应用生物方面的一项重大成就和贡献。