刚才这些话是几十年想到的，慢慢积累的。我当过几十年系主任，每年新生入学，这系主任得先给同学讲巩固专业思想，就讲历史有什么用处。解放前没这个问题，念书就念书吧！解放后学苏联，一个课要讲目的性，就把目的性说说吧。好不容易说哩！每年得说，说罢自己又不满意，总觉得没有说服力。积累几十年了，觉得现在的看法比较符合事实，话虽然不多，也是几十年的心得。今天你们远道而来，奉送这么一点小小的礼物（同上书，第284页）。

    在这篇讲话中，白先生尽管没有直接讲到读书的问题，但其核心思想是希望做政治工作的同志都能读一点历史书，而要真正认真读一点历史书，首先必须认识到学习历史、读历史书有什么用处。他在祝贺《光明日报·史学》创办40周年时，曾这样写道：

    不少年来，不断有人问，学历史有什么用？这个“用”，如果指的是物质生产的直接需求，恐怕说不上有什么用，如果指的是对国家前途的观察，对国策的制定，对社会风气的改善，那就可能有或大或小的用处。历史不是简单的过去的事情，而是和现实息息相关的。历史是人类经验和智慧的宝库，正确地对待还是有好处的（《读点历史有好处——为〈光明日报〉史学版“四十大寿”祝福》，见《白寿彝史学论集》上册，第303~304页）。

    重温白先生的这些见解，感到有两个突出的特点，一是有针对性；二是辩证地看待问题，如历史与现实的关系、物质与精神的关系、读书与工作的关系等。一个历史学家来讲这些辩证法的理论，自然赋予它以历史的内涵，这实际上是在讲为什么要读历史书以及如何读历史书的问题。认真体会起来，对我们这些研究历史和史学的专业工作者来说，同样是有深刻启示的。所谓“一点小小的礼物”，其实包含着这位史学家多年的思考，其分量原本是沉甸甸的。

    我的这篇短文所说的白寿彝先生谈读书的问题，只是反映他关于读书问题的几个侧面，并不是对于这个问题的全面论述。最后，我想作这样一个简短的概括：读书，这里主要指读历史书，对史学工作者来说，这是同治学功力非常密切的一个问题，也可以说是治学功力的具体度量之一；而史学史研究者要有“看家”的书，那就是“四史”、“六通”；要有“必须”阅读的文献，即文中所提到的30种名著；同时，读好历史书，也是思想工作的一部分，读好了，认识提高了，精神会转化成巨大的物质力量，对推动历史前进是一个重要的动力。可见，认真读点历史书，不仅是史学工作者的事，也是全社会的事。（瞿林东）【原标题：一个历史学家的真诚嘱咐】