古人把清明节前后当做城隍老爷骑马、坐轿首次出巡的日子。这种文化活动源远流长，开封举办的清明街游就是这一古老风俗的延续。

    说起“城隍”，一般认为起源于上古时期的原始先民对水（隍）庸（城）的崇拜和祭祀。“城隍”之“城”，是指挖土筑的高墙，或称“城台”；“城隍”之“隍”，是指没有水的护城壕。上古时期的原始先民造城居住，一般选择在高大的丘台之上，或在居住地修建高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河，目的是为了保护城邑居民的安全。

    原始先民把天上的神仙、世间的人灵和地狱的鬼魅作为天、地、人合一和主观世界的一个整体对待，不仅信奉鬼神，甚至还将鬼神与人的生活、生产、安全密切联系在一起。“城”和“隍”就是因此而被人性化，进而被敬奉为城邑保护神的。后来，中国本土产生的道教也把“城隍”纳入自己的神仙体系之中，认为城隍是“剪除凶恶、保国护邦”的神仙，并统领冥间地狱的鬼魂。“丰都鬼城”的地狱文化，就是由上古时期华夏先民鬼神文化演变形成，并将其由三皇五帝“中央之国”的“天地之中”传播到了长江沿岸以及所有信奉鬼神文化的地方。

    一、古代城隍文化形成

    古代城隍文化形成大致可分为四个阶段：

    一是原始崇拜阶段。城隍文化起源于上古时期原始社会中的土地崇拜，是祭祀桑台、社稷活动的延续。西汉礼学家戴德《礼记·郊特牲》中记载：“天子大腊八,祭坊与水庸。”东汉末年的经学大师郑玄注解：“水庸,沟也。”其中“水庸”就是城隍，因为水为城池，庸与墉同，墉即城墙。早在周代，自秋分收获之后一直到除夕，人们都要腊祭八神。据东汉许慎《说文解字》记载：“冬至后三戍(第三个戍日)腊祭八神。”其中“八神”，分别指先啬、司啬、农、邮、猫虎、坊、水庸、昆虫。第七神“水庸”，即城隍神。

    二是人性化阶段。大致到三国时期，城隍逐渐被人性化，民间已有城隍祠的存在。目前，已知最早的城隍庙见于公元239年三国吴（赤乌二年）芜湖城隍庙。明末清初政治家孙承泽在《梦余录》中研究发现，吴赤乌二年齐慕荣俨、梁武王有祭城隍表文。东晋史学家干宝在《搜神记》中记载：“蒋子文者，广陵人也……为立庙堂。转号钟山为蒋山，今建康东北蒋山是也。自是灾厉止息，百姓遂大事之。”其中“庙堂”就是城隍。意思是说，蒋子文去世后显灵为广陵土地神，后被人们封为广陵的城隍。其中“广陵”、“钟山”、“蒋山”现在南京。

    三是兴盛阶段。唐朝的城隍文化深入到了州县，民间祈雨求晴、祈福却灾，都要祈求城隍。大致在这一时期，道教也将城隍纳入了神仙体系之中，信仰城隍的人比较普遍，很多文人雅士，如杜甫、韩愈、张九龄、杜牧、李商隐等人都撰有祭祀城隍的诗文流传下来。公元934年（清泰元年），后唐末帝李从珂封城隍为王爵。在当时的封建专制统治下，人们都希望官府能为民做主、体恤民间疾苦，所以，对那些为民做好事的官员非常敬重。在他们死后，便把他们当做城隍神进行供奉。

    宋代以后，人们多将去世后的英雄或名臣奉为城隍神，如苏州祀战国时春申君黄歇，上海祀秦裕伯，北京祀杨椒山，杭州祀周新、文天祥等。

   四是城隍文化升华阶段。明代初期，朱元璋将城隍文化提升到了国家祀典尊崇的地位，城隍被封为“王、公、侯、伯”四个等级的爵位。公元1368年（洪武元年），明太祖朱元璋下旨封开封、临濠、东河、平涤四城的城隍为王，职位正一品，与人间的太师、太傅、太保“三公”和左、右丞相平级，又封各府、州、县城隍为公、侯、伯，即府城隍，为监察司氏城隍威灵公，职位正二品；州城隍，为监察司氏城隍显佑侯，职位正三品；县城隍，为监察司氏城隍显佑伯，职位正四品。还重建了各地的城隍庙，其门第、规模、冕旒与当地官署衙门相同，并按级别配制冕旒哀服。公元1370年（洪武三年），正祀典，诏去封号，只称某府或某县城隍之神，又令各地城隍庙不得杂祀其他之神。因此，城隍庙之神不与其他诸神一起安置。

    传说，明太祖朱元璋家里很穷，母亲生他于土地庙里。因此，他对土地庙以及土地的“上司”城隍极为崇敬。1488年至1505年，明孝宗年间，莆田抗元英雄陈文龙被封为福州城隍爷，其从叔抗元英雄陈瓒被封为兴化府城隍爷。这表明，祭祀城隍神已演变成祭祀为国为民作出非凡贡献的雄杰。可见，天上地下的鬼神和世间的雄杰本出自同一文化信仰和传承。

    由此可知，城邑的形成是城隍神出现的前提。城隍神是从自然物神转变为人文鬼神的，曾经历了从好鬼神变成坏鬼神；从为民做贡献的雄杰神变成为封建统治卖命的“地方官吏”神；从为民众欢迎、受民祭祀之神蜕变为遭民众嘲弄和唾骂之鬼的发展过程。这何尝不是历代统治者所经历的成败兴衰过程？

    二、城隍神的权限、祭祀和册封

    城隍、土地二神都属于和土有关系的神灵。土地神大致相当于城隍神的神僚，是协助城隍官办事的僚，仅管理城隍名下相应地面的用途、升值和安全。而城隍神的职能更为宽广，不仅要护佑人间一方水土的安宁、管理世上官员的善恶之行，还要管理地狱下十殿阎王和阴司黑白无常、牛头、马面等。因此，城隍神职权比土地神更大，一般不是由民间推选产生的，而是由上一级官府或皇上任命才能上任的肥缺。

    1.城隍的祭拜仪式。

    一年之中祭拜城隍分为三次，这三次又称作“城隍三次出巡”。届时，城里的居民要牵着马，供城隍爷出巡时骑，还要抬着轿，供城隍爷回巡时坐。所以，在城隍庙山门殿里多建有城隍老爷的马和马夫、轿和轿夫的塑像。

    一年之中，城隍第一次出巡是在清明节前后，名为“收鬼”；第二次出巡是在七月十五，名为“拷鬼”；第三次出巡是在十月初一或十月十五下元节，名为“放鬼”。开封“十月一在十字街口烧纸、祭祀”的习俗与此有关。此时，各城隍庙、州隍庙、县隍庙以及道观内都要举行以度亡法事为主要内容的隆重仪式。至今在贵州仍有北宋初年传入、明代已达到繁盛时期的道教宫观存在。但到后来，道教为了争取信徒，传教者转而为信徒消灾弭难、趋福避祸、谋求现世利益，道教和城隍文化日趋世俗化、功利化。

    2.古代雄杰被封为城隍的主要原因。

    在民间故事中，有城隍神“为世间正直之人，功施于民则祀之”的说法。城隍神中，有的是地方的“清官”，正直无私、秉公办事，能为民消灾解难者；有的是有功于国与民的“功臣”，生前曾对地方或国家作出过贡献，人们不忘他们的功德，奉为神灵者；有的在人间秉公正直，与人们祈求的城隍形象十分相像，被奉为城隍者；有的在世间乐善好施、积德行善，死后受到人们崇敬者；有的生前有奇异功能，造福乡民，死后被官府充当城隍之职者；还有死后进入阴间的冤鬼，因为本质积德行善，被提升为城隍者。总之，人间万象在城隍文化中大都能够得到体现。

    可见，“人之正直，死而为神”仍然是城隍文化的核心内容，也正是人们把美好理想和愿望寄托于神灵，希望“正直”之人能像生前一样公正无私、造福于民、伸张正义的心理反应，具有鼓励人们积极向上、崇尚德行、讲求孝道的教化功能。因而，城隍文化成为古代伦理道德体系中的重要组成部分。

    3.关于城隍分封的等级划分。

    宋代将祭祀城隍列为国家祀典；元代封之为佑圣王；明初大封天下城隍神爵位，分别由皇帝及府州县守令主持每年的祭祀活动。明太祖此举之意在于“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”。

    道教将城隍由护卫神逐渐变为阴界监察系统，认为城隍神职司是“剪除凶逆，领治亡魂”等。明朝官方将“城隍阶级封号”分为四个等级：

    一级京师城隍，掌管都城、王城，职位正一品，与人间的太师、太傅、太保“三公”和左、右丞相平级；二级府城隍，为监察司氏城隍威灵公，掌管府城，职位正二品；三级州城隍，为监察司氏城隍显佑侯，掌管州城，职位正三品；四级县城隍，为监察司氏城隍显佑伯，掌管县城，职位正四品。按照现在的城市级别划分，国家级的城隍封为王、省市级的城隍封为公、地级市的城隍封为侯、县级的城隍封为伯，即“王、公、侯、伯”四个等级。明代还重建了各地城隍庙，规格与当地官署衙门完全一样。城隍是冥界的地方官，职权相当于阳界不同级别城市的市长，并随城市的发展而发展。

    三、城隍庙的建筑和神位安置

    城隍庙的建筑，大多由照墙、外埕（城隍庙正门前的空地）、大门、甬道、仪门、中门、正殿、后殿及两厢护厝等组成，占地面积最初与所在地署衙门规模相当，后来各有差别。

    城隍庙里的神像与配神一般是：正殿之中祀奉城隍大神，两旁分列八大将，有判官、牛头、马面、黑白无常、钟鼓神以及十殿阎王、十八司等地狱塑像。在等级较高的城隍庙里则有更多的配神，以示城隍爵位的高低差异。

    城隍庙里的匾额，大多与城隍的职能和功德相关，一般挂有“纲纪严明”、“浩然正气”、“护国庇民”、“我处无私”、“节义文章”、“发扬正气”等，还配有“作事奸邪任尔焚香无益，居心正直见吾不拜何妨”；“善恶到头终有报，是非结底自分明”；“善行到此心无愧，恶过吾门胆自寒”一类的楹联。这些匾额与楹联文化的核心含义都是歌颂城隍爷的功德，劝人弃恶行善。此外，还有石碑、石刻、马、轿等物品，是城隍文化的重要组成部分。

    据南宋赵与时所撰《宾退录·卷九》记载，北宋时期东京开封的城隍庙亦称灵护庙，庙中的城隍神先被封为广公，后被封为佑圣王，显示着京都城隍不凡的级别，也表明开封城隍在明代之前便有了爵位。这一时期，在皇城内的西北角还有另一座城隍庙。据明代李濂撰写的《汴京遗迹志·卷十一》记述，明代开封城的城隍庙位于新昌坊，由元代河南路兵马都总管刘福建造，城隍的封号为承天鉴国司民显圣王，级别甚高。

    据开封民间文学专家陈雨门老先生在《汴梁风土摭陈》一文中介绍，原位于开封西门大街的黄河水利职业技术学院，就是开封城隍庙的旧址。清末民初，开封城隍庙每年仍举行祭祀活动。由于河南府、开封县均在开封城内，所以当年府城隍、县城隍均在一个大门之内，东院为上，祀府城隍；西院为下，祀县城隍。当时开封城隍神“出巡”仍然遵循明代的风俗，一年之中出巡三次，府城隍出西门、县城隍出曹门。由于两者级别不同，祭祀活动的规格、主持官员、仪仗和气势也大有差别，府城隍明显高于县城隍。

    城隍文化的产生和传承是华夏历史文明发展的重要组成部分，不完全是封建社会鬼神迷信的糟粕文化，其中也有祈求福祉、弘扬正义、镇邪除恶、纪念先祖等优秀文化成分，我们应该采取辩证唯物主义的扬弃态度，取其精华，弃其糟粕，将开封华夏历史中的优秀文化发扬光大。作者：韩鹏