宋太祖寝殿内的屏风上，有他亲笔写的一幅字：“治世莫若爱民，养身莫若寡欲。”他身体力行，视作座右铭。

    怎样爱民？除了前述省减徭役赋税外，他还减轻刑罚，以期给人民营造一种宽容的生存环境。他告诫地方官员不要滥施刑罚，特别对死刑的判决要慎重，能不死者尽量免除死刑。自开宝二年（公元969年）至开宝八年（公元975年），7年间赦免死罪4100余人，以“刺配”作为赦免死罪的代用刑。所谓“刺配”即古决杖、流配和“墨刑”（刺面）3种刑罚的合用，虽然也很严酷，但毕竟保留了性命。

    太祖最恶贪赃，《宋刑统》中专门列有《计赃法》。后人评论：“宋以忠厚治国，凡罪罚悉从轻减，独于赃吏最严。”犯窃赃满五贯文即被处死，可谓严厉之至。因贪赃而被处死的官员很多，唯独灭蜀主帅王全斌是一个例外，但还是夺了他的兵权，责令退还财物，仅仅保留了一条性命。再如赵普，乃开国重臣，委以宰相重任，“事无大小，悉咨决焉”。但后来太祖发现他收受贿赂（如吴越王钱■，以送他海货为名，实为瓜子金）强买宅第，违禁贩运木材，经营邸店与民夺利等行为，实难容忍，终于开宝六年（公元973年）8月罢其相位，改任河阳三城节度使。直到赵光义继位后，方得复相。

    赵匡胤贵为天子，他时刻不忘儿时在洛阳夹马营的艰难生活，始终保持节俭的习惯，他穿衣乘辇都很简朴。他曾对赵光义说：“服饰玩物，珠宝玉器，不可过于追求，否则，国家的危亡便会到来。汉文帝惜十家之产而罢露台之建，唐太宗恐费用过多而停修洛阳宫，朕之德不及汉帝、唐宗，若所费太过，岂可为君！”教育子女也是如此，其后宫编籍宫女人数也较历代为少，这些都说明宋太祖赵匡胤还是比较有节制的。在他的带动下，一些王公贵族争相仿效，开封政风民气也为之改观。今天我们说宋太祖节俭，当然是相对而言的，他的节俭也是有局限性的，因为他毕竟是帝王，不可能和普通百姓一样。作者：吴凯