在《全盘接受的利和弊》及《宋太祖“杯酒释兵权”》中,顺便谈了宋太祖制定的文武官吏权限以及任免等问题,在其中央集权统治机器中,还有一套非常重要的御史监察制度,本篇将予以简要说明,就比较全面了。
历代的监察机构——御史台,宋代之前台谏官和御史官一向是分开的,谏官用以“绳纠天子”;御史则纠百官。宋沿唐例,中央御史台之下,虽也设有三院:台院、殿院和察院,但实际操作上却合二为一。首先由于专制皇权的加强和集中,谏官敛舌,对皇帝的过失不敢进言,更不敢加以规劝和制止,转而以纠弹百官为任,因而导致了台谏合流现象的出现。而纠弹百官时又多看其是否忠于皇帝,而忽略其是否忠于职守,形成监而不察的局面。按宋代的规定,台谏官不能由与宰相有关系的人担任,更不能由宰相推荐,加上其职责主要是纠弹百官,特别是御史谏官可以“风闻弹事”,也就是说御史谏官听到了某官某事,没有实据,也可以弹劾,即使弹劾错了,也不追究责任。实行这种制度的结果,一是招致台谏官与宰相,百官关系的紧张,形成敌对的两大阵营,二是在这种情况下,百官迎奉御史脸色行事之风大长。“宰相但奉行台谏风旨而已”(见宋苏轼《苏东坡全集》卷十)是故,有宋一朝,忠良直臣,动辄得罪者较历朝都多。所幸者太祖赵匡胤曾有密旨藏于后宫,告谕后世子孙,对于有过错的大臣,治罪不应致死。故宋代朝臣贬谪最多,许多名臣良将如欧阳修、范仲淹、苏轼、狄青等皆未能免,有些人甚至一贬再贬,多次外放。
今省府西街与迎宾路错对口处的商业大院,即宋御史台署所在地。不过御史台署衙门按例和其他官署衙门坐北向南不同,而是坐南向(面)北,是真正的“南衙”。只是到了明代,宋御史台署衙门所在地成了河南按察司署衙门,格局有所变化,又逐步成为坐北向南了。