唐太宗贞观四年（630年），大唐皇帝唐太宗李世民准备大兴土木，建造宫室。这样一来，势必劳民伤财，当时的中牟（今郑州市的中牟县）县丞皇甫德参，直言劝谏，阻止了唐太宗大建宫室的行为，为百姓办了一件好事。

    皇甫德参作为当时的中牟县丞，职位不高，县丞大概就相当于现在的副县长。但是，皇甫德参“位卑未敢忘忧国”，有着一腔的爱国爱民情怀，是一个正直爱民的官员。皇甫德参认为，隋朝很快灭亡的原因是它扰民太多，唐初虽然不如隋朝富裕，但社会安定，就是少扰民的结果。所以，隋朝灭亡的最根本教训是百姓负担了很重的赋税，国家的衰亡就是由这里开始的。皇甫德参认为，作为大唐皇帝，唐太宗要吸取隋朝灭亡的教训，轻徭薄赋，休养生息，不要为了个人的享受而滥用人力和财力，给人民造成莫大的危害，应避免大量动用民力，竭力不动或少动工程。

    出于一片爱国爱民之心，当唐太宗决定在洛阳修建宫室作为自己的休闲别墅时，身为中牟县县丞的皇甫德参就不顾自己职位低下，大胆上书唐太宗，坚决反对修洛阳宫，认为这是劳民伤财的事，没有什么益处。

    皇甫德参的劝谏书送到了唐朝的京城，唐太宗李世民看了皇甫德参的奏章，很不满意，他在朝堂上气恼地对大臣们说：“难道国家不做任何事情，皇甫德参这个小小的县丞才满意吗？”魏征是唐太宗手下的著名忠臣，他体恤百姓的疾苦，以敢于直言劝谏唐太宗而闻名于史册。这时，魏征看到唐太宗怒气冲冲的样子，就赶紧上前替皇甫德参辩解，魏征说：“皇甫德参的上书言辞过激了一些，但不激烈不能引起你的注意，太激烈又近于诽谤，请皇上理解皇甫德参作为县丞却敢于上书劝谏的忠心。”唐太宗毕竟是个开明的皇帝，他想了想，觉得魏征的话和皇甫德参的劝谏有道理，就不再生气了，并下了圣旨，表彰皇甫德参敢于直言的忠心。这时，正值陕西、河南一带连续不断的大雨淹了很多人家，唐太宗就停止了洛阳宫的修建，把备用的材料送到遭水灾的地方，帮助农民修了住房，百姓纷纷称颂。

    唐太宗停止修建供自己休闲的别墅，百姓免受了劳役之苦，这和皇甫德参的敢于劝谏是分不开的。