河南坠子，俗称“河南坠子书”、“简板书”或“响板书”，源于河南，因使用河南坠子弦(又名坠胡)伴奏，且用河南语音演唱而得名，是由河南和皖北的曲艺道情、莺歌柳、三弦书等结合形成的一种比较独特的传统曲艺形式，流行于河南等中原地区和华北的部分省市。

从清代末叶开始，道情、莺歌柳、三弦书艺人在音乐唱腔等方面互相吸收融合，特别是莺歌柳的伴奏乐器小鼓三弦被改制成坠胡以后，改弹拨乐器为弓弦乐器，伴奏旋律起了根本性的变化，促成唱腔音乐的重大变革。1900年左右，“溜腔”(俗称“哼弦子”，起腔之前使用)的使用，新的唱腔和音乐结构的出现，是该曲型成熟的表现，也是河南坠子形成的标志。

《原阳县志》记载，1918年拐铺村人王永安在开封县从师周教银学艺返里后，始将坠子书传入本县。当时，境内曲艺有秧歌、道情、大鼓、金腔和犁铧大鼓四种，多无弦乐伴奏。坠子的传入，与其它曲种影响颇大，出现了大鼓书与坠子书相容共存的情况。此后，河南坠子书已完全取代了其他各曲种，并形成原阳坠子书唱腔雄浑、豪壮的独特风格，成为境内流传最广、最受群众所喜爱的曲种。本县早期演员有王永安、张永发、孙德生、刘明光、谷学太、娄和春等。建国前后，又有贾思功、王殿修、马宗义、杨绍福等中期演员。上世纪30年代，张永发曾饮誉京津，并与著名演员乔利元、乔清秀同台演出。其徒董桂枝也成为著名坠子演员。坠子大师王永安驰名全国，1936年曾在北京获全国坠弦比赛第二名。

河南坠子以中州语说白口，伴奏以坠胡和脚梆为主，道具有简板、书鼓、醒木、袯子、扇子。演唱时，左手打简板，边打边唱。也有两人对唱的，一人打简板，一人打单钹或书鼓。还有少数是自拉自唱的。唱词基本为七字句。演出在一般情况下，先由坠胡和其他伴奏乐器演奏一段旋律，演员一手打简板，一手用鼓箭敲打书鼓花点，配上敲小钹的声音，钻空套点和乐队配合，进行“闹台”表演，用来吸引观众。然后，演员手拿简板击打拍节，唱小段或作诗引出大书开唱，并根据唱词的意思做一些表意性动作。或者，演员一手拿简板，一手拿䥽子和一根筷子，或敲、或压、或划击拍节进行演唱。演员要一人演唱多个角色，并且要把男、女、老、少、好人、坏人表演得活灵活现。唱到激情高潮处，演员手持鼓箭敲打书鼓，或拍醒木给书情哄托气氛。

河南坠子分为长篇、中篇、短篇三种。长篇技巧分为说、唱、做三功，说功讲究引白、韵白、话白、散白，唱功讲究归韵、起腔、行腔、落腔，做功讲究形似、神似、音似等。中篇有说有唱，短篇以唱为主。唱腔为板腔体音乐，是以声母和韵母结合发音唱腔结构而形成坠子的各种唱腔发音唱法，多以慢板在前，节奏逐渐加快，至高潮时，或反复或加点缀性的花腔，最后以快板结束全段。基本结构方式和音乐板式分为前奏、引子、起腔、平腔、落腔等，基本字句分为三字崩、五字嵌、七字韵、巧十字。好的坠子演员要做到唱音美、说出彩、坐姿美、站相美、做酷似、伴和谐、技全面。传统曲目有：《杨家将》、《呼家将》、《金鞭记》、《呼延庆打擂》、《刘公案》、《隋唐演义》、《瓦岗英雄传》、《小八义》、《大红袍》、《包公案》、《相府奇冤》、《风仪亭》、《大闹马家店》、《拉荆笆》等，现代曲目有《一块银元》、《烈火金刚》《海岛女民兵》、《战斗英雄杨敬宇》、《民族英雄马本斋》等。

该项目代表性传承人李冬梅，绰号“老响”，自幼学习河南坠子，2014年12月8日，表演的河南坠子《分烧鸡儿》荣获第四届河南曲艺牡丹奖·表演奖。2015年3月，荣获中国·宝丰马街书会书状元。2015年10月15日，表演的《瓦岗英雄传奇》荣获首届传统长篇大书展演金奖。2016年1月，荣获2015-2016年度“河南省百佳民间文化能人（河南坠子）”。2015至2016年，录制出版的127集河南坠子演唱光蝶在省内外各大电视台、电台播放，创作编著的长篇说唱《杨六郞扫北》和中短篇唱段于2016 年出版发行。

2010年12月17日，《河南坠子》被新乡市人民政府公布为新乡市第二批非物质文化遗产保护项目。