关于酒的来源，有两个传说，一说始于夏初大禹时代的仪狄，有4000年历史。一说始于周朝的杜康，也有3000年历史了。朱翼中的《酒历》说：上古造酒，用桑叶包饭的发酵方法制作。那是指夏朝初年，仪狄用此方法造酒献给大禹，邀功请赏。大禹是个水利“工程师”，和一般帝王不同。《国策》说：禹喝了酒，感到味道甘美，就说：“后代必有为了饮酒而亡国的。”于是下令，断绝造酒。仪狄的诌媚并没有得到封赏。他的发明也只限于宫内暗中流传。据《说文解字•巾部》记载：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”秫，一称粘小米，实为粘高梁。传说杜康生于周朝，不做官，是个牧羊人。有一天，他把小米粥装进竹筒里，带着去牧羊。竹筒放在一棵树下，忘在那里就走了。过了半个月，他赶着羊回来，又在那棵树下找到了他的遗物。打开一看，竹筒里的小米粥已经发酵，变成酒了。村里人喝了，都夸奖这东西好喝。无意中的发明，使他成为地方名人。于是，他不再牧羊，改行酿酒，办起杜康酒店来了。