汉和帝死后，皇后邓绥成了皇太后。新皇帝刘隆是个出生不足一岁的婴儿，于是内外大政都落到邓太后一个人肩上。

　　这时候和帝刚死，正在发丧，宫中情形颇为混乱，恰恰就在这混乱当中，宫里丢失了一箧珍珠，很明显是有人趁乱偷去了。虽然明知是宫人偷的，可是那么多人，究竟是谁却难确定。有人主张拷问，邓太后想，这样毫无目标地乱打一顿，免不了会有人屈打成招，伤及无辜，却找不到真的犯罪之人。她于是不动声色，亲自察看宫人们的举止颜色，向她们讲明利害，终于在宫人中查出了偷珠人。

　　一波刚平，一波又起。偷珠之案才过，和帝生前的马夫们又告一个名叫吉成的人有巫蛊先帝之罪。抓到掖庭狱中拷问，也供认不讳，于是结案上报太后批准。邓太后看过案情，心中却颇感疑惑。总觉得事出无因。这个吉成是和帝生前的宠幸之人，按说对他是有恩惠的，而吉成平日也从无怨言，为什么和帝死后反而会行巫蛊诅咒呢？事情完全不合情理。尽管证人、口供俱全，邓太后还是亲自提审了吉成。果然吉成翻了供，说自己是屈打成招的。邓太后让人再重新审理此案，终于查明是马夫们合伙诬陷。原来那个吉成当年仗着皇帝宠幸，得罪了这些马夫，如今皇帝已死，于是马夫们合起来想将他置于死地。事情弄清楚后，大臣们都感到吃惊，对邓太后的明察多智深感佩服。

　　古代每逢天旱不雨，常常认为是有冤狱所致，都要下诏录囚。每逢这时候，邓太后经常亲自审察，她处理狱囚有条不紊，让人信服。有一次她到洛阳录冤狱，录囚将完时有一个羸弱不堪的犯人被用囚车送来了。犯人什么话也没有说，只是将要被带走时，突然抬起头来，像是要说什么。这虽然一闪即过，却还是被邓太后觉察到了。她让人将这个囚犯带回来重加审讯，囚犯终于尽吐冤情。他原来是被屈打成招而诬为杀人犯，刚才本想向太后诉冤，因畏惧官吏没敢开口。邓太后亲自调审有关人犯，将此案查明，释放了被冤屈的好人，将洛阳令下狱抵罪。

　　事情还真凑巧，她处理完此事，刚刚回到未央宫，居然真的澍雨大降了。人们都纷纷传颂这是由于邓太后治狱英明所致。