“铁塔高，铁塔高，铁塔只达繁（音“婆”）塔腰。”这是至今仍在开封流传的一句古老民谣。然而，人们所见到的却恰恰相反——位于开封南部的繁塔，比城北的铁塔“矮”了约20米，而且“头小肚大”，只有3层，远不如铁塔挺拔俊秀。在民间，围绕这一说法，诞生了“铲王气”等各种各样的传说，也为这座屹立千年的繁塔平添了神秘色彩。

    汴城二塔，南繁北铁，千年相峙，各呈风采。我市著名学者、研究员韩顺发说，论年龄，繁塔长铁塔75岁，是开封现存历史上最悠久的一座佛塔，其六角形的建筑风格和丰富多彩的佛砖雕像，在国内罕见。多年来，繁塔一直为考古学者和历史学家称奇和关注。

    塔因寺而兴

    “繁塔所在地，原有一座自然形成的宽阔高台，因附近多居住繁姓，故名繁台。”韩顺发说，公元955年在繁台建寺，落成之日恰逢五代后周世宗柴荣诞辰——天清节，寺院便作为柴荣的功德院被命名为天清寺。到了北宋时期，天清寺与大相国寺、开宝寺、太平兴国寺齐名，堪称京城四大名寺。后在宋太祖开宝年间重修天清寺，并在寺内建塔，名“兴慈塔”。因塔建在寺内，又名“天清寺塔”，俗称繁塔。繁塔是由官员倡导，多年募捐筹备建成的。据塔内碑刻题记，繁塔始建于公元974年，距今已有1040年。

    繁塔为六角形，初建时高达9层，满壁着彩，极其雄伟壮观。当年慕名而攀、登高四望的人很多。宋代著名诗人梅尧臣曾怀着极大的兴趣至繁塔游玩，但面对高耸入云的巨塔，终因力不从心未敢登临。他在《闻子美次道师厚登天清寺塔》一诗中写道：“二三君少壮，走上浮屠巅。何为苦思我，平步犹不前。苟得从而登，两股应已挛。复想下时险，喘汗头目旋。不如且安坐，休用窥云烟。”通过此诗，可见当年繁塔之高，所以开封民间多年来一直流传着“铁塔只达繁塔腰”这一古老民谣。

    北宋时期，天清寺扩建重修后，殿堂雄伟，斋舍齐备，很受统治者重视。据《宋史》真宗、仁宗、英宗本纪记载，他们经常到寺内祈雨祭天、乞佛保佑。北宋京师文臣卿监、武官大将军、命妇郡夫人以上死亡，全由天清寺和开宝寺击钟示丧。

    繁塔之上，风光秀美，景色宜人，无论是艳阳三月、端午佳节或是中秋桂月，只见担酒携食、结伴邀友、饮酒作诗、观赏百戏、品花玩草、烧香拜佛的人络绎不绝。中秋之夜塔灯齐放，“万点明灯彻云霄”的景色更为诱人。尤其是百花争艳、大地复苏的春天，在此“登楼下瞰，尤为殊观”。宋人石曼卿写诗赞曰：“台高地迥出天半，望见皇都十里春。”如此绝妙之景，被人誉为“繁台春色”，列入“汴京八景”。以上风俗，虽经历代有所差异，但是一直延续到清朝末年。

    韩顺发说，繁塔在宋末元初可能因雷电轰击而毁掉了一部分。元人曹伯启在元泰定年间（公元1324年~1327年）曾在《陪诸公登梁王吹台》诗中写道：“百鸟喧啾塔半摧，荆棘掩映台前路。”从诗中可知，此时天清寺已废败荒芜，繁塔也杂草丛生、塔身断裂。元末，天清寺因战火而彻底毁坏。

    明洪武十九年（公元1386年）又在天清寺原址上复建新寺，仍复原名天清寺。同时，僧人胜安、圆真等在寺西北方的白云阁废址上建寺，名为白云寺。自此，国相寺、天清寺、白云寺在繁台南北排列。明朝末年，黄河水淹开封，三寺淹毁，和尚散离。清朝初年，桂山和尚带领门徒去山西五台山朝拜，途经开封时在繁塔门洞里居住数年。后来他依靠河南巡抚张自德的力量，在繁台重建国相寺。新寺规模宏大，大门向南，寺殿数进，内有钟鼓二楼，正殿之后为繁塔，并在繁塔之巅修了一个尖顶。清道光二十一年（公元1841年），黄河发大水，殿宇毁坏。从此，名寺败落，佳塔孑立。

    繁塔从它诞生的那天起，就因它的壮观而使人肃然起敬，以至于几百年后连明代的皇帝都因为它太雄壮而对它痛下“杀手”，施以“腰斩”酷刑。这就是民间传说的“铲王气”。

    传说明太祖朱元璋驾崩后，由于太子朱标早死，便由长孙朱允即位，也就是建文帝。然而，封在开封的周王朱和封在北京的燕王朱棣对侄儿当皇帝很不服气，便联手将其推翻。后来朱棣当了皇帝，周王也不甘心，图谋不轨，明成祖朱棣察觉后就下令将周王软禁在北京，又将周王府的银安殿和繁塔拆除了一部分，毁掉开封的“王气”，以防江山易主。

    瑰丽的建筑艺术

    繁塔现存高度30余米，是我国佛塔从四角形向八角形过渡的类型，也是研究佛塔建筑发展、演变的珍贵实物资料。1963年11月，繁塔被河南省人民委员会公布为第一批省级文物保护单位，1988年被国务院公布为第三批国家级文物保护单位。

    现存的繁塔由基层、外壁和清代修葺的六级小塔组成。基层塔身筑有极高的封护墙，加大了塔基，增强了抗压力。基层南北各辟圆券门，皆能出入，但不相通，里攀外旋，如同迷宫。由南门入塔心室，室为六角形，原供佛香，顶部以小砖叠涩砌成藻井；由北门入，内设石砌蹬道，绕内壁盘旋而升，可至第三层。要想进入第二层，须由蹬道转出塔外，沿外侧而入。

    除了六角形的特殊外形，一砖一佛也是繁塔名扬天下的一大资本，这在现存的佛塔中十分少见。现存的3层繁塔共有佛像砖雕约7000块，共108种造型，这些造型有佛、菩萨、罗汉、伎乐等。

    宋代艺术家赋予了佛像丰富的感情，使人们观赏时觉得亲切而生动。佛像所穿袈裟线条流畅，对面部和手脚的刻画表现得丰满、细致、圆润。纵观繁塔内外壁佛像造型，技艺堪称卓绝娴熟。菩萨宝冠上的化佛造型虽然很小，但也毫发毕现、细致入微，充分展示了宋代艺术家雕刻模制的高超技艺。繁塔丰富多彩的佛像，对研究中原佛教艺术具有重要的参考价值。

    布满塔身的佛像无不神态逼真，呼之欲出。可惜经过千百年的风霜雨雪，它们大都残缺不全了。仔细观察，可以发现外壁的佛像砖雕明显有3个颜色层次，颜色较浅的砖雕是最近一次大修及清代大修时替换上去的，较重的是元、明两代的遗物，最重的当然是宋代时的“原装货”了。

    珍贵的碑刻艺术

    繁塔还是一座书法艺术的宝库。

    塔内现存碑刻200余方，以宋代为主，其中更以宋代书法家洛阳人赵安仁所写的“三经”最为著名。“三经”分别存于塔内上下两层，南门内第一层东西两壁镶嵌刻经6方，东壁为《金刚般若波罗蜜多心经》，西壁为《十善业道经要略》，第二层南洞内东西两壁上镶嵌着《大方广回觉多罗了义经》。以上均为楷书，有欧、柳书法之长。

    “三经”刻石四周均饰有莲瓣开花图案，技法精妙，线条顿挫婉转、劲利自然，毫无雕刻凿痕，如同模制一般，表现出宋人极高的雕刻技巧。

    繁塔第二层北洞内嵌有“宋代平海军节度使特进检校太师陈洪进捐银五百两”的记录。文中有“窃以繁台真境，大国名兰，六洞灵仙，曾留胜迹，九层宝塔，近立崇基”等语，字体虽不及赵安仁，但也形体端严、笔画俊丽，是研究繁塔历史的珍贵资料。

    繁塔蹬道上每一块阶石都有捐施人的题记，留下了捐施人的姓名、职衔、捐施物品以及祈求目的等，笔迹秀丽可观。

    繁塔浑身都是宝

    繁塔因其独特的建筑风格、精美的佛像砖雕、丰富的碑刻题记、罕见的书法艺术、珍贵的地宫资料、神秘的层级问题而闻名海内外。

    1984年9月18日，埋藏在第一层塔心室地下约1.7米深的繁塔地宫破土而出。地宫的发现使每个在场者激动不已，然而这种激动转瞬即逝。经过发掘，地宫口是掀落一边、裂为两块的石板，地宫内空无一物。显然，盗贼已经光顾过这里了。至于地宫是何年何月何日被盗、盗贼曾光顾几次，均成千古之谜了。

    历经千年岁月沧桑，繁塔已经习惯了一次又一次的劫难。春去春来，繁塔无语独立，把一切的感慨和迷惑都留给了凭吊者。

    往事越千年，繁塔虽然经受了雷电、水患、地震和人为的严重破坏，现今只存3层，但仍不失名塔雄姿。它那宏伟壮观的造型，千余年来深受人们的赞赏。我市也在根据城市的整体发展，积极开发繁塔的历史文化资源，力争早日让千年名塔重放异彩。