河南留学欧美预备学校创建于1912年,是在清雍正九年(1731年)建的河南贡院的旧址上创办的,当时全国创办的此类学校仅有3所。近日,记者跟随对地方文化史颇有研究的刘海永来到河南大学明伦校区,探访河南留学欧美预备学校旧址(右图,刘海永摄)昔日的辉煌与荣光。
1912年中华民国临时政府成立后,时局动荡,河南教育界进步人士对河南落后的面貌忧心忡忡,纷纷提出设立留学欧美预备学校、向欧美派遣留学生的建议。1912年春,时任河南省教育总会会长、河南教育司司长的李时灿与河南提学使陈善同、省学务公所议员王敬芳等人上书当局,力陈办学之必要,倡议效法欧美,引进西学,谋求强国富民之道。后经河南省临时议会决议,立即筹设一所主学外语、以派遣赴欧美留学生为主的预备学校。
刘海永说,经陈善同举荐,委任当时河南教育司科长林伯襄为校长,择定开封铁塔以南的原河南贡院东半部为校址。1912年9月,发布《河南提学司招考留学欧美预科学生广告》,首届设英文科两班,招录肢体健全、语数优异的12岁至16岁的高小毕业生,毕业后择优公费派出欧美各国大学留学,或升学或任教。当时,校舍比较简陋,只有六号楼一座主楼,楼是新式建筑,为教学活动中心,其他校舍加起来两三百间,占地不到100亩。9月下旬,首届140名新生入校上课,中国近代历史上这所全新的学校在开封古城正式诞生了,河南现代高等教育的序幕也由此拉开。
据刘海永介绍,河南留学欧美预备学校原定学制4年,后参照清华留美预备学校的学制改为5年。自1912年9月开办,到1923年3月改为中州大学,历时10多年,共招收学生7届10班,计662人。其4位校长分别为林伯襄、丁德合、李敬斋和张鸿烈。学校薪火相传,奋发图强,涌现出许多在全国有重要影响的学科和学人,学人有高济宇、李俊甫、张伯声、冯景兰、冯友兰、嵇文甫、马可、姚雪垠等。
河南留学欧美预备学校旧址现仅存复建的大门,至今仍是河大校址的一部分,2006年,该旧址被列为全国重点文物保护单位。作为河南留学欧美预备学校的实际继承者,河南大学异军突起,坚持“立足开放、中西合璧、学术为本、广揽人才”的办学理念创造辉煌。