1935年梅兰芳演出剧照



梅兰芳演《黛玉葬花》戏装照

    他艺术高超、品格坚贞,他厚以立德、诚以待人,他为国为艺、尽心竭力,他侠骨丹心、举世赞誉。“八载留须罢歌舞，坚贞几辈出伶官。轻裘典去休相虑，傲骨从来耐岁寒。”这是田汉写给梅兰芳的诗句。上个世纪30年代，梅兰芳曾到开封进行赈灾义演，他的精彩表演给开封人民留下了十分深刻的印象。

    绝代名伶至汴梁

    1934年7月，河南先后发生水涝与旱灾，大旱之后又遇蝗灾，农作物绝收，受灾民众数百万。京剧艺术大师梅兰芳在此期间曾来到河南举行了一次赈灾义演。

    促成此事的是当时担任河南省政府秘书长的郑剑西。郑年轻时曾在京向“胡琴圣手”陈彦衡学京胡，拉得一手好琴，与梅兰芳、程砚秋、姜妙香、俞振飞、周信芳等结下很深的交情。河南受灾后，郑剑西受河南省赈灾委员会总务主任赵维诚之托，向梅兰芳发出了赈灾邀请。当时梅兰芳刚刚旅美演出归来不久，又接到苏联的邀请，即将赴苏及欧洲的意、德、英、荷、法、比诸国演出。但正在上海的梅兰芳获知后毫不犹豫地接受了来自河南灾区的邀请，并拟从6月23日起义演3天。

    消息传到河南，当时的省政府非常重视，特别成立了“河南赈灾游艺会”。梅兰芳是1934年6月21日8时许抵汴的，随他一同来的还有王又宸、姜妙香等名伶10余人。另外上海巨绅黄金荣还派专人护送梅兰芳赴汴。当天上午赈灾游艺会的全体人员均到车站迎接，从车站到梅兰芳下榻的旅馆的街道两旁站满了民众，堪称万人空巷，夹道欢迎，不啻欢迎一位总统的驾临。

    当天下午，开封当局在梅兰芳下榻的旅馆为梅兰芳召开了记者招待会。河南赈灾游艺会主任杜扶东首先向记者们通报了邀请梅兰芳来汴演戏助赈的经过。随后梅兰芳介绍了他赴美演出的情况，还作了《戏剧与中州之关系》的主题发言。在记者招待会上，梅兰芳表示此次演出“愿尽义务，不收包银”，赢得了记者阵阵掌声。当天晚上，他又亲临人民会场视察现场环境，对灯光布置和桌椅的陈列做了改进。翌日中午，刘峙在环境幽雅的禹王台专门设宴款待了梅兰芳一行。梅兰芳还到美光照相馆留影纪念。

    早在梅兰芳来汴前，开封市内的报纸都提前发了消息。由于3天演出的门票全被抢购一空，剧场只好“星夜派工，加修座位”。《河南民报》从义演的前一天起，每天刊登剧目预告、剧情说明、全部唱词以及评介文章，报道梅兰芳演出情况。开封的其他报纸也纷纷发布广告，吸引了河南省内乃至周边省份的票友戏迷们竞相前来观看。一时之间，省内交通拥挤，当局不得不临时增加客运班次，以解燃眉之急。

    因是义演，票价较高，很多市民囊中羞涩却想一睹大师风采，于是就联名致函报社和赈灾游艺会要求降低票价。梅兰芳得知消息后主动要求头等票以下通通降价、设法增加演出场次。当时省府官员也纷纷摘下免票徽章，自动购票入场。梅兰芳更是恪守诺言，除将演出收入的六万余元捐赠灾民外，还将最后一场与王又宸合作演出《四郎探母》的全部收入，捐赠给开封京剧界的穷苦艺员。其大师风范，至今令人景仰。