四大怀药(山药、地黄、牛膝、菊花)因产于怀庆府(焦作辖区)一带而得名，是享誉中外的地道中药材。
   
    四大怀药在当地有三千多年的栽培历史，有独特的种植、管理方法，有独特的采摘、加工技术，炮制工艺精细考究，药材品质纯正，药效显著，历代诸侯都将四大怀药作为贡品进献朝廷。
   
    四大怀药的商业贸易源远流长，以焦作的怀药原产地为中心，辐射全国各地，唐宋时期怀药还通过“丝稠之路”传入西亚和西欧诸国，到明清，怀药交易规模逐渐扩大，形成了专门经营怀药的怀商、怀帮，在全国多个城市建立了怀帮会馆、药王庙等商务活动和祭祀场所，怀帮的怀药经营活动形成了独特的怀药文化和怀商文化，成为当时极具时代特色和地方特色的怀药文化品牌。
   
    四大怀药社会影响广泛，具有较大的历史文化价值、传统医药学价值、综合经济价值、传统炮制加工工艺研究价值和区域品牌价值。2007年，四大怀药种植与炮制被河南省人民政府评为河南省第一批非物质文化遗产。