在今上蔡县城以东30里的白圭庙一带,有一座八角凉亭矗立于八尺高台之上,掩映在几株古柏之中,这就是历史悠久的伏羲画卦亭。
传说,远古时期此处是临于蔡水之滨的高台,台之四周广20余顷,蓍草丛生其间,首若龙矫,尾若凤翔,盈于台畔,这种草就是蓍草。“伏羲氏作,取而筮之,以画八卦之便,故名日‘蓍台’。”(康熙二十九年上蔡县志·蓍草台记))司马迁所谓“百茎丛生,上有青云覆之,下有灵龟守焉”,即指此草。又传,蔡水之内曾有一素甲缟身的元龟浮游其间,时人便认定它就是守卫蓍草的“灵龟”。“人祖”伏羲氏为定天下之凶青,制作八卦后,曾在蓍草台上用警草和龟甲烧灼揲卦。他认为本地这蓍草和龟甲是最灵之物,因此誉之为“上乘”。《札记·曲札上》曰:“龟为卜,策为筮。”说明古时卜用龟甲,筮用蓍草占卦。之所以用蓍龟来卜吉凶,是因为警是一种植物崇拜,因其分孽多,取其多子;龟是一种动物崇拜,取其长寿。多子与长寿,是远古先民最高的理想与最大的愿望。因此,蓍龟既有自然崇拜的遗痕,又有生命哲学的意向。进入奴隶社会以后,这种迷信活动进一步发展,奴隶主贵族认为战争、生产、婚姻、筑城、任官等大事具出“天意”,常用蓍龟以卜吉凶。《易·系辞上》有“定天下之吉凶,成天下之亹亹者,奠大乎蓍龟”之说。《史记·龟策列传》也记载:“王者决定诸疑,参与卜筮,断以蓍龟。”