古时候，伏羲教人类用火熟食以后，不再茹毛饮血，但是仍不晓得风风雨雨，不知道生死的原因，只见有时候冰天雪地，有时候烈日炎炎，有时候芳草萋萋，有时候风扫落叶，有时候洪水滔滔，有时候久旱不雨。于是，人们终日里惶恐不已，凡做事以前，总要祭天祭地，以求保佑。

    有一天，伏羲率领儿女们打猎归来，抬着虎狼走到山坡，本来朗朗晴天，突然，乌云四合，雷声大作。顿时，暴雨倾盆，哗哗直倒下来。不多时，山洪暴发，猎物冲走了，连儿女们也淹死了不少，这事儿使伏羲十分难受。他怨恨自己无力护卫儿女，横遭如此天难。他心烦意乱，在困乏朦胧里睡着了。

    在朦朦胧胧里，伏羲恍恍惚惚来到了大河岸边。他举目一望，只见黄水涛涛，浊浪翻滚，呼啸着千里东下。他心里说：“大河奔腾不息，人的寿命流逝不止，大河不知何处去？人的生命不知何时归？”他想到这里，不由得一声叹息。

    正在这时候，大河突然暴涨，风起浪涌，水浪拍岸，伏羲好生奇怪。突然之间，巨浪中冲出一马，这马色赤如火，驰如风，背上有三道白纹，呈三连画形。赤马飞奔上岸，绕伏羲三圈以后，又复奔河水，刹那间不见了。伏羲一惊，醒来发现原来是一梦。

    伏羲对妹妹女娲说了。

    女娲说：“哥哥，听人说，大河里有龙马，马色赤红，行走如飞，阳性之状；马背有三纹，形如‘三‘，阳性之象；如今，龙马绕哥哥三圈而复入水，是要哥哥三思吧？”

    伏羲听罢，觉得女娲说得有理，三思以后，又困又乏，朦胧中又睡着了。

    恍恍惚惚里，伏羲又南行到了洛水，他抬头一看，洛水清碧，流水潺潺，其声如咽，其滚婉转。伏羲心里说：“天下有如此凄凉的情景，与大河咆哮恰恰相反。可见世上之物的千变万化难以估量，不可预见。”

    伏羲不由得一声叹息。

    恰在这时候，忽见洛水上游漂一物，形如一个大磨，墨黑墨黑，行如蜗牛，背上有三道青纹，青纹条条中间断裂，呈三断画。伏羲仔细一看，原来是一只大龟。大龟缓缓爬上岸，绕伏羲三圈以后，又慢慢爬回洛水。刹那间，一阵清风里不见了。伏羲吃了一惊，忽然醒来，原来又是一梦。

    伏羲又对妹妹女娲说了。

    女娲说：“哥哥，听人说，传说洛水里有神龟，其大如磨，其色如墨，行如蜗牛，阴性之状；龟负三道断纹，其形三断画，阴性之象。神龟绕哥三圈，怕是叫哥哥三思吧？”

    伏羲听罢，觉得妹妹女娲说得有得理，一思，二思，三思以后，又乏又困，朦胧里，伏羲又睡着了。

    恍恍惚惚里，一阵清风，伏羲如云里雾里。伏羲睁眼一看，只见绿水青山，苍松翠柏，云雾缭绕，鹤鸣鹿应，山岩间怪石林立，水帘之外嫩竹舒展。

    竹间有一茅庵，缓缓走出一位老人，这老人白发鹤须，赤面嫩手，右手握一根拐仗，左手握一把蓍草，他见了伏羲说：“伏羲，我正要找你。”伏羲打量着老人，暗自奇怪。老人会意，说道：“这是自然。”伏羲恭恭敬敬地问：“请问老人——”老人说：“知道，知道。”伏羲心里说：“老人好厉害，我不信他知！”老人说：“应自然之变，顺自然之化，人类本应脱离蒙昧，文明开化。大河龙马现河图，洛火神龟现洛书，这是启迪人类的蒙昧，开发人类智慧的呀！”伏羲十分高兴，他连连说道：“愿老人家指点迷津。”伏羲说罢，忙叩头拜谢。
老人含笑要伏羲落座，把拐仗放于一侧，举起左手的蓍草。他说：“宇宙之内，变易之数为五十，与我手中的蓍草数相同。要预测举事的成败，必须向蓍草求问，这叫做‘卜’。”伏羲点点头。

    老人说道：“占卜之前一定要沐浴静心，祭天祭地，心诚意切。为什么？让精神气与天地宇宙合为一体。之后，抽出一根蓍草藏而不用，为什么？以喻混元一角，无形无象。余下四十九根蓍草，一分为二。为什么？一束横置于上，以喻天；一束横置于下，以喻地。”伏羲洗耳恭听，目不转睛。

    老人一边说，一边演示。老人说道：“之后，从上束中抽出一竖置于上下两束之间。为什么？以喻人立于天地之间。以四根为一份，分数上束蓍草。为什么？以喻四时。”伏羲不解，他问道：“为什么叫四时呢？”老人说道：“说四时，指的是春、夏、秋、冬。由寒冷渐渐温暖，草木荫生的时候，为春天；由温暖逐转盛暑，草木成长的时候，为夏天；由盛暑逐渐转凉爽，草木结果的时候，为秋天；由凉爽逐转为寒冷，草木枯衰的时候，为冬天。历四时而为一周，周而复始，又为寒冷而温暖，这就是四时的变化，天地的常规，宇宙的大道哟！”

    伏羲听后如拨云见日，心中豁然而开朗，心里暗暗说道，原来寒暖暑凉和天地宇宙息息相关。

    老人又说道：“末份不论足不足四，竖置于上束之侧，为什么？以喻闰月？”老人说道：“日有出入，月有圆缺。日一出一入为一日，月一圆一缺为一月，大月三十日，小月二十九日，春夏秋冬各三月，一周经历十二个月，称为一年。年末应为春天的开始，实际上春在年未后，所未春始欲相接，三年左右闰一月。闰月，说的是一年之中增加一个月。”伏羲头一次听说历法，十分惊奇，一一记在心里。

    老人又说：“这历法不必多说，还接下说变易之道。之后，以四根为一份，分下束之草，末份不论足不足四，竖直下束之侧，以喻再闰月。之后，将上下束之侧竖直的蓍草合而为一，再分而为二，一束横置于上，以喻天，一束横置于下，以喻地。之后，按一变之序分之，数之，这叫作“三变”。三变以后，上下两束合数，或为三十六，或为二十八，是四九、四七的积数。九、七为奇数，表示阳数，以连画为符记号。二十四、三十二，是四六、四八的积数。六、八为偶，表示阴数，以断画为符记号。”伏羲问道：“为什么阴以断画记符？”老人说道：“阳，表示天性；天有分野，混而为一，所以用连画表示，一是奇数，所以凡是奇数都表示阳。阴，是地的性，地上有陆有水，分而为二，所以用二表示，断画就是二；二是偶数，所以，偶数都表示阴。”

    老人一番教诲，伏羲心里忽然明白，大河龙马、洛水神龟恍惚出于眼前，那龙马背上之纹呈三连画，是三个阳符相叠的形状，那神龟背上之纹呈三断画，是三个阴符相叠的形状。他想到这儿，禁不住心中暗喜。他问老人说：“老人家，你说的河图、洛书，不就是三阴三阳的符号吗？”老人点点头，笑着说道：“正是，正是，不过，三阴三阳与一阴一阳的符号已有不同了。”伏羲问：“不同的地方在哪儿？”老人说：“一阴一阳的符号，仅止于卦爻；三阴三阳的符号已成卦象了。”伏羲问：“什么叫卦？什么叫爻？什么叫象？”老人回答：“占卜的符号叫着卦，符未完满，喻事之变叫着爻；符已完满，喻事结果叫着象。”伏羲摇摇头说：“老人家，你说的太玄了，请你细细讲解一下，好吗？”

    老人说道：“好吧，刚才已说，三变出一爻，阳爻以一连画符记号，阴爻以一断画符记号。卦爻的符号只喻事在变化，未可决定事情的凶吉。三变以后，合四十九根蓍草。按如上之方，再行三变，又得一阴爻或一阳爻。将第二爻叠于第一爻上，或成两连画形，或成两断画形，或成一连画一断画或成一断画一连画形。两爻相叠，符未完满，需再行三变，又得一阴爻或阳爻。将第三爻置于前两爻之上，符即完满，成为卦象，喻事结果。”伏羲问：“结果几何？”老人说：“八卦之象。”伏羲问：“什么是八卦之象？”

    老人侃侃说道：“三连画象，叫作乾卦，刚健之象，象天；三断画象叫作坤卦，柔弱之象，象地；下连画，中上断画象，叫作震卦，威力之象，象雷；下断画，上中连画象，叫作巽卦，吹动之象，象风；下断画、中连画、上断画象，叫作坎卦，湿润之象，象水；下连画、中断画、上连画象，叫作离卦，燥热之象，象火；下中断画、上连画象，叫作艮卦，崇高之象，象山；下中连画、上断画象，叫作兑卦，卑下之象，象泽。这八卦之象，是宇宙里变易的大道，两象重叠，可以预测天地万物的变化。”伏羲虽然聪慧，但初识八卦，难以一一弄通弄懂。老人怕他讹错，让伏羲重复一遍，伏羲连背三遍牢牢记住。老人很高兴，对伏羲说：“大道一授，你要牢牢记住，细细琢磨，自测自用，两象重叠，万事皆兆。”老人说罢，举手向伏羲头上敲击，伏羲一惊，顿时醒来，原来又是一梦。

    伏羲朦胧消失，心清如水。他怕把所学八卦之象忘去，忙用木碳写于兽皮上记了，嘴里喃喃念道：“两象重叠，万事皆兆……两象重叠，万事皆兆。”

    伏羲与妹妹女娲说了。女娲说：“哥哥，你说，这传八卦之象的老人是谁？”伏羲摇摇头说道：“我忘记问他老人家的姓名，哪里知道！”女娲说：“兴许是那位散则成气，聚则成形的苍天老人吧！”伏羲说：“兴许，八卦之象是天地大道自然。”伏羲、女娲高兴许久，决定试验一下。

    第二天一早，伏羲早早起身，依老人所嘱，沐浴静心，祭了天地，诚心祈祷预告围猎吉凶，之后，用五十根蓍草演示，三变得一阳爻，又三变得一阳爻，三三九变得三阳爻，而成乾卦之象。又三三九变仍得一乾卦之象。按老人家所说先出者处下，后出者处上的顺序，把后象叠于前象之上，这象叫什么名？有什么兆示？

    伏羲弄不明白，不明白就不明白吧！他也不再挖空心思多想，因为两卦都为乾卦，便在卦下记下“乾”。并按出猎前的习惯，举行大祭，在乾字下记“元亨”二字，表示“大祭”的意思。

    之后伏羲率领儿女们去围猎，三天三夜，猎得禽兽一百多只。伏羲许多儿女归来后欢腾呼号，共庆丰收，伏羲在乾卦下又记下“利贞”二字，表示乾卦获得吉利的意思。由此形成乾卦：

    乾：元亨。利贞。

    乾为此卦象。“乾”为卦名，“元亨。利贞。”为此卦卦辞。意思是占得此卦，举行大祭，行事吉利。

    三个月过后，有族人向伏羲禀报：昊英氏部落首领亡故，求伏羲火速赶往处理安顿。

    伏羲行前占卦，三三九变得三阴爻，而成坤卦之象。他又三三九变，又得三断画阴三爻坤之象，依照老人先出者处下，后出者处上的教诲，把后象叠于前象之上，因为两卦都是坤卦，而在坤字下记“元亨”二字，表示大祭的意思。

    之后，伏羲骑一匹牝马，率一行十人前往昊英氏部落。

    伏羲行到，天已黄昏，却迷失了道路，便以落日方向为标，朝东北方向行进。他行进多时，仍不见宿地篝火。于是，又以月升起方向为标，返往西南。月至当空的时分，才赶到昊英氏部落处。

    昊英氏族见伏羲赶来，呼号雀跃，表示欢迎，用篝火烧鹿肉招待。伏羲远行一日，既疲劳又饥饿，美美地饱餐一顿，卧躺在虎皮上歇息，倍感舒畅和温暖。

    第二天，伏羲召集昊英氏部族大众，选举出昊英氏部落德高望众的部落首领。昊英氏部族感恩戴德，款留伏羲三日而饯行，贡献禽兽数十只。

    伏羲归后，把所经过的事情记在坤卦下。由此又成坤卦：

    坤：元亨。利牝马之贞。君子有攸往，先迷后得主，利西南得朋，东北丧朋。安贞吉。

    坤卦卦象；亦为此卦卦名；“元亨”及爻文为此卦卦辞。这卦辞的意思说，占得此卦，举行大祭，占卜者乘母马远行，君子远行，先迷路而后得主人款待，吉利；往西南行走得到朋友，往东北行走失去朋友。占间举动安否，此卦为吉。

    不久以后，伏羲又接到禀报：飞龙氏部落叛乱，侵犯潜龙氏部落，杀死了数百人，且又以俘虏为祭品。伏羲十分气愤，立即下令集合儿女们，出兵飞龙氏平乱。在临行之前，伏羲占卜。又三三九变，得两阳爻，一阴爻成兑卦之象。在三在九变，得三阳爻，成乾卦之象。依老人所嘱，先出者处上，后出者处下的顺序，把后象叠于前象之上，成先兑后乾之象。伏羲望着卦象，不知道为何卦名，也只好不记了。事情紧迫，伏羲也没有来得及祭祀，就匆匆忙忙出征了。

    伏羲到了飞龙氏的领地，见飞龙氏列众两行，致迎宾礼。飞龙氏的部落首领赶到伏羲面前，“扑咚”一声跪在地上，哀求道：“老祖宗，飞龙氏有罪，罪该万死，我侵犯了潜龙氏，甘愿受处。”伏羲严厉说道：“飞龙氏，你作为龙的儿女，带众侵犯龙的儿女，大罪不容，有违天道！”飞龙氏连连磕头。他说道：“老祖宗所说极是。”伏羲命令道：“飞龙氏，你要立即送还潜龙氏俘虏，赔偿潜龙氏猎兽三十只，弥补损失，免你无罪。”飞龙氏连连说道：“老祖宗，飞龙氏照办。”伏羲未动兵卒，顺利地处理了飞龙氏作乱，凯旋而归。他非常高兴，扬鞭催马疾行，把随从的儿女们远远甩在身后。马经过山脚下荒草丛中，忽然长啸一声，前蹄竖起，几乎把伏羲从马上掀下来。随着马啸，突地窜起一只猛虎。这猛虎数丈外回头张望伏羲，他心中大惊，急欲招人相救。这时候，见猛虎掉头慢慢向草丛深处走去了。原来伏羲骑马飞奔，没有发现荒草丛中卧藏的猛虎，一下子蹋着猛虎的尾巴。猛虎吃了一惊，窜出数丈，回头一看，见一人一骑之后有大队人马赶来，腹中又不饿，便自寻静处去了。伏羲一场虚惊，化险为夷。

    伏羲回到都地宛丘，祭天祭地。在卦叠之下记一“履”字，将遇虎的事情记在卦下，由此而成一卦：

    乾兑履：亨。履虎尾，不至人。

    “亨”为卦辞，意思是踏在老虎的尾巴上而老虎不伤人。归而祭祀。

    伏羲每事必占。他占得已记的卦，便依所记卦辞预测行事凶吉，他常常试验，占得未记的卦而成新卦。

    天长日久，积少成多，数年之后，伏羲记前事已成六十四卦。伏羲把过去的卦辞又试着用来预测，果然一一应验。原来宇宙天道尽在其中，后来就广泛用来预测凶吉。