尉氏县师古堂，刘青霞兴建的住宅，如今仅存的一处院落。

　　越了解刘青霞，就会越钦佩她的胆识和坚韧。

　　当时的中国，“博大而腐朽、苍老而倔强”，守旧势力之强超乎想象，用鲁迅先生的话说，“即使搬动一张桌子，改装一个火炉，几乎也要流血”。在这样的环境中，她出巨资捐助革命杂志，冒天下之大不韪兴办女学，凡此种种，都需要非凡的胆识和勇气。

　　刘青霞的个性，与她的家庭背景有关。她是那种“衔着金钥匙出生”的人，1877年出生后，正赶上家族蓬勃兴起，父亲马丕瑶一路升迁，从知县、知州、知府一路升迁，十三四年后就做到巡抚，成为封疆大吏。在此期间，马氏庄园开始兴建，历时十年建成中原一带闻名的豪宅。成长在家族强劲上升期，刘青霞养成一种蓬勃向上的锐气，她后来行事果决，不甘受制于人，大约源于此。

　　马丕瑶赴任广东巡抚之前，将18岁的刘青霞嫁到了尉氏刘家。刘家也是当时河南有名的家族，与马家门当户对。

　　马家“父子两进士”（马丕瑶和他的二儿子马吉樟），官高位显；刘家则是“一门两进士”，其八世祖刘致中是乾隆十三年（1748年）进士，十一世刘鸿恩是道光二十四年（1844年）进士，曾任陕西按察使。

　　相比之下，马家官运正盛，刘家在官场上多少有点“过气”，但这个家族已兴旺了一百五十多年，一向既重读书仕进，又擅长经营商业，家族字号“七十二茂、八十二盛”遍布中国东部，积累了巨额财富，仅土地就有20多万亩，所谓“门悬双千顷牌”，当时号称“河南首富”。马丕瑶选中的女婿名叫刘耀德，是刘氏家族中拥有财富最多的人，捐了个“山西试用道”，这是个四品候补官，相当于名誉副省级干部。

　　马丕瑶为女儿选定的亲事，原本可谓门当户对，刘耀德的巨额财富，也是后来刘青霞慷慨捐助、致力社会进步的基础。但甲午战争之后，两个家族价值取向出现重大差异，受父兄影响的刘青霞，愈来愈成为刘氏家族眼中的“异类”。这种状态，使刘青霞兴办新兴事业面临重重阻力，由此产生的矛盾和冲突，数十年难以化解，给刘青霞的个人生活带来巨大的痛苦。

　　【“刘半县”的财富传奇】

　　百年前，尉氏刘氏家族号称“河南首富”；如今的尉氏，这个昔日无比富有的家族，已没有多少痕迹，当年他们到底有多少财产，已无人能说清楚。如今的尉氏人，对刘氏家族只存留着一些大致的印象：

　　刘家号称“刘半县”，尉氏县城一半以上的房子是刘家的；刘氏家族的“七十二盛、八十二茂”，以及其他大小生意遍布数十个城市，刘家人自夸：“南京到北京，不饮别家水，不宿别家店”；刘耀德（刘青霞丈夫）曾在开封城楼撒“金叶子”，在南京玄武湖扔银元宝，任人拾抢，以此为乐……

　　关于刘青霞及刘家的史料，于中华先生掌握得最全面，他从上世纪八十年代初即开始研究刘青霞，采访过不少当时仍健在的知情人，并在一些大图书馆遍查清末民初的报刊，成为对刘青霞最有研究的专家。据于先生介绍，土改时，尉氏县办展览展示地主罪恶，刘家地亩册、生意字号册等摞起来有一两尺高，他曾采访到见过这些东西的人，但这些东西后来不知所终。

　　刘家资产的确凿数字，大多是刘青霞在《自由报》上发表的《豫人刘马青霞披露》(也称《告四万万男女同胞书》)留下来的。这些数字主要涉及刘耀德名下、由刘青霞掌管经营的资产，从此可以看出当年刘家之富有。

　　1905年豫学堂兴办时，时任直隶总督的袁世凯捐白银1万两，其他河南籍京官共捐1万两，刘青霞独自捐款3万两。当时一两白银的购买力，约相当于今天的300~400元，3万两就是将近1000万。1911年，刘青霞独自经营的桐茂典盈利状况良好，而族人共同经营的公茂典亏损50余万两，在族人苦苦请求下，刘青霞拨银十八万五千两捐助公茂典，折合人民币有七八千万。

　　据于中华介绍，刘家是明初从山西洪洞县迁居尉氏的，初居尉氏井刘村，到六世时，克勤、克俭、克从兄弟三人迁居大桥村，以农耕兼做豆腐为生，老大克勤的儿子刘铭善于经营，家庭开始富有。刘铭的儿子刘致中于乾隆十三年考中进士，曾出任保定知府、大名道等职，此后这个家族勃然而兴，他们一方面重视读书仕进，百年时间，家族知县以上官员有数十人之多；另一方面擅长经商，先后开设100多个当铺、钱庄、银号及其他生意铺面，生意遍及中国中东部。做生意挣了钱，就买房置地，逐渐在尉氏、开封、南京等地拥有了20多万亩土地。

　　刘致中的曾孙刘鸿恩于道光二十四年考中进士，官至陕西按察使，此时家族达到鼎盛。据于中华介绍，刘鸿恩宽宏有雅量，他乡居20余年，为人低调，因此遭到县令轻视。当时的河南巡抚与他私交甚笃，来尉氏巡访时，曾问及该县令优劣，鸿恩不计私怨，公允地称赞那位县令。县令得知此事，对他感激莫名。

　　刘鸿恩为人简朴，却不惜钱财培养家乡人才，开设学馆，选择品学兼优的寒门子弟免费读书，一时尉氏才俊皆出其门。

　　刘氏家族自刘致中兄弟五人分为“老五门”，刘青霞丈夫刘耀德是老五家的后人，这一门没出过官员，他们专心经商，家财丰厚。美中不足的是，这一支人脉不旺，历代单传，不过因此财产未经分割，反倒成为家族中最富有者。

　　【大变局来临前的沉沦】

　　清朝末年，诸多事件一次次向人们发出清晰的信号：一个新的时代即将到来。但大多数人没能感知到这样的信息，有人这样描写那时的中国：“博大而腐朽、苍老而倔强。”

　　作为高官的马家感觉到了时代风云之变，屡有改弦更张之举；作为富商的刘家，本来更应敏锐地感受到时代变化，但遗憾的是，已经富有了150多年的刘氏家族，已完全没有进取之心。从现有资料看，刘家基本固守祖业，没有进入新兴产业领域，任由时代变迁中的机遇擦肩而过。更有甚者，创业之时的勤奋节俭荡然无存，族人大多“沾染富家习气甚深，骄奢淫逸几成第二天性”，他们炫豪夸富、挥金如土，很少有人静坐书房，苦读上进，家族中几十个道、府、州、县，多是拿钱捐来的。

　　据于中华介绍，当时刘氏家族中，男性基本都抽大烟，孩子尚在襁褓，就往其脸上喷烟气，有意让孩子染上烟瘾。他们这样做的逻辑是：抽大烟的人不会赌博——坐不住。在他们看来，刘氏的家产，怎么也花不完，只有赌博这个无底洞会“造完”，而抽抽大烟无伤大雅。

　　这样的做法，昭示着家族十足的暮气，他们只想保住和享用祖先留下的财富，完全没有积极进取、创造新财富的雄心。以这样的心态，在社会巨变即将来临之时，家族的没落时日不远。

　　马丕瑶选择的“门当户对”婚姻，并没有给女儿