刘秉忠辞别蒙古世祖,离开上都,赶到中都。
刘秉忠带领数十万民夫,把金国都城东北方向城墙向外扩大,增修了新的城墙,建成新的外城。新外城呈正方形状,方圆六十里,设有丽正、顺承、文明、安贞、健德、崇仁、齐化、光熙、和义、肃清、平则等十一门。外城内有可容纳数十万人的居民区,其中既有蒙古达官贵人的宏大府第,也有汉族平民百姓的低矮房屋,道路交错,胡同纵横。在居民区旁边有一个小城,专供来中都做生意的色目商人居住。色目商人来自花剌子模(今苏联乌兹别克)、木剌夷(今伊朗)等地,早就在中都定居,已逐渐演化成回族,其中有不少人姓辽艾辽艾。小城北面是新建成的皇城,皇城内西侧是北、中、南三海构成的御苑,东侧是宫城。宫城被高大的城墙所围绕,墙里建有正殿、寝殿、香阁、游廊等建筑,供蒙古世祖听政和居住。刘秉忠每日在工地来回巡视,忙得不亦乐乎,数年如一日,终于将新都建成。蒙古世祖满意地将中都改名叫大都,封刘秉忠当中书省领事。
却说刘整来到大都觐见蒙古世祖,启奏道:“朝廷已占据中原十分之八的土地,宋朝偏安一隅,苟且偷安。如果我军攻占襄阳,宋朝门户洞开,必定灭亡。臣愿意当先锋,攻打襄阳。”
蒙古世祖听罢,拍掌叫好,说道:“朕封爱卿当镇国上将军都元帅,攻打襄阳,灭掉宋朝。”
刘整异常高兴,咬牙切齿地说道:“臣决不辜负陛下厚望,不攻下襄阳,誓不还朝。”
刘整、阿术分别率领汉、蒙古军联合进攻襄阳(今湖北襄阳),刘国杰随蒙古军出征。汉、蒙古军把城池围得水泄不通,轮番猛攻,时刻不停。宋朝少傅吕文德知道襄阳是军事重镇,因此依托汉江险阻,把襄阳变成抵御敌人的要塞,坚守不降。刘整见硬攻不奏效,眉头一皱,计上心来,派人进城要求罢战言和,请吕文德允许蒙古军在城外鹿门山和白河口开辟市场,双方通商贸易。吕文德不知是计,当即应允。刘整乘宋军不防备,在市场修筑土墙、碉堡,派重兵把守,钳击襄阳。吕文德的弟弟吕文焕发觉刘整居心不良,赶紧告诉吕文德。吕文德如梦方醒,可惜为时已晚,后悔莫及,活活气死。宋度宗论功行赏,封吕文焕当襄阳知府。刘整在汉江中填土建造小岛,在岛上修筑炮台,切断了樊城与襄阳之间的水路联系。刘整又打造数千艘战船,从本部人马中抽调出数万熟悉水性的士兵,编练成水军,专门攻击汉江中宋朝的水军。
光阴似箭,日月如梭。转眼四年过去了,襄阳虽仍在吕文焕手中,粮草、兵刃却十分缺乏。吕文焕派人到临安求援,宋度宗当即派夏贵、范文虎率兵救援。夏贵让都统张贵、张顺驾船闯过刘整水军和炮台封锁,给城中运送粮草、兵刃。刘整率兵堵截,杀掉张贵、张顺。刘整见吕文焕在城头观战,纵马来到城下,大声喊道:“吕将军,你已被鄙人围困四年,躲在城里不敢出来。有种的出城来,与鄙人单人匹马斗一斗,看谁的本事大。”
吕文焕听罢,羞得满脸通红,弯弓搭箭,射中刘整。刘整身着重甲,只伤到皮毛,捂着伤口,对城上破口大骂道:“你小子竟敢放冷箭,待老子抓住你,一定要把你千刀万剐!”
吕文焕又坚守数月,粮尽援绝。他抱着侥幸心理,派人出城去见刘整,请他投靠宋朝,保证封他当燕王。刘整不愿向宋朝投诚,反而架起大炮,猛轰樊城。蒙古军乘势进攻樊城,刘国杰率先登上城头,夺占城池。蒙古世祖论功行赏,封刘国杰当武略将军。吕文焕眼睁睁地看着樊城失守,干着急没办法,气得抱头痛哭。吕文焕知道襄阳孤掌难鸣,万念俱灰,只好开城向刘整投降。
且说刘秉忠上朝,向蒙古世祖启奏道:“本朝地大人众,应当有国号,才能名符其实。《周易》上说:‘大哉乾元’,因此国号该叫‘大元’。”