●华元卫宋

　　公元前595年，楚庄王派申舟访问齐国，途中必经宋国。按理来说，经过宋国应事先通知宋国，然而楚庄王自恃楚国为大国，不把宋国放在眼里，就没通知宋国。宋国的执政大夫华元觉得这是对宋国的莫大侮辱，非常气愤，于是建议宋文公将楚使杀掉。宋文公下令将申舟杀了。消息传到楚国，楚庄王听到后十分恼怒，下令讨伐宋国。

　　楚军势如破竹，很快就将宋国都城围了个水泄不通。子反指挥着楚军，向宋军发起了猛烈的攻击。宋军在华元的指挥下，居高临下，顽强防守，击退了楚军一次又一次的疯狂进攻。楚庄王从公元前595年秋出兵，一直围攻到次年夏天，还是没有把宋国的都城打下来。华元鼓励守城军民宁愿战死、饿死，也决不投降。

　　一天深夜，华元悄悄地混进楚军营地，潜入到楚军主帅子反营帐里，并登上他的卧榻，把他叫起来说：“我们君王叫我把宋国现在的困苦状况告诉您：粮草早已吃光，大家已经交换死去的孩子当饭吃。柴草也早已烧光了，大家用拆散的尸骨当柴烧。虽然如此，但你们想以此来逼迫我们订立丧权辱国的城下之盟，那么我们宁肯灭亡也不会接受。如果你们能退兵三十里，那么您怎么吩咐，我就怎么办！”子反第二天将华元的话报告了楚庄王。楚军真的退到30里外，和宋国停战，双方保证不再互相欺瞒，华元作为这项和约的人质到楚国居住。盟约上写着：“我无尔诈，尔无我虞。”(“我不欺骗你，你也不必防备我。”)成语尔虞我诈就出自于此。

　　这应该是历史上第一个很著名的守城战役了。华元以其出人意料的行为结束了一场艰苦的持久战，结束了宋国的危难和困苦。这场战事虽有妥协，但是以弱敌强，不辱国威，在当时晋国都不敢和楚国正面冲突的情况下有此表现，使华元赢得了普遍而长久的敬重。

　　●华元留楚

　　华元作为人质留楚期间，通过公子侧结交了公子婴齐，与婴齐十分要好。一日，聚会之间，论及时事，公子婴齐感叹道：“今晋、楚分争，日寻干戈，天下何时得太平耶？”华元说：“以愚观之，晋、楚互为雌雄，不相上下，诚得一人合二国之成，各朝其属，息兵修好，生民免于涂炭，诚为世道之大幸。”婴齐听后，觉得十分有理，转而问华元：“此事子能任之乎？”华元说：“元与晋将栾书相善，向年聘晋时，亦曾言及于此。奈无人从中联合耳。”第二天，婴齐把华元的话告诉了公子侧。公子侧说：“二国尚未厌兵，此事殆未可轻议也。”

　　华元的话虽然没有得到公子侧的采纳，但是我们可以看出华元时刻不忘谋取天下太平。华元留楚共六年，到了周定王十八年，宋文公鲍病逝，子共公固立，华元请求回去奔丧，这时华元才得以重返宋国。

　　●华元送琴

　　古有四大名琴，它们分别是齐恒公的“号钟”、楚庄王的“绕梁”、司马相如的“绿绮”、蔡邕的“焦尾”。据说其中的“绕梁”是华元献给楚庄王的礼物。“绕梁”的典故出于《列子》，说的是周朝韩国有一个著名的女歌手韩娥，在去齐国的途中盘费用光，万般无奈之下，于雍门卖唱求食。她的歌声凄美动听，催人泪下，使听者无不痴迷感动。韩娥离开之后三天，人们仿佛还听到韩娥的歌声回荡在屋梁之间，令人回味。而此琴以“绕梁”为名，可见其音质之优美世所罕见。

　　华元留楚期间，了解到楚庄王爱琴如痴，就千方百计将“绕梁”琴弄到了手中，遂将此琴献给了楚庄王。华元送琴可谓用心良苦，目的是亲近楚庄王，增进楚宋的关系，稳定安定局面。果不出华元所料，楚庄王自从得到“绕梁”以后，整天弹琴作乐，陶醉在琴乐之中。有一次，他竟然连续七天不上朝，把国家大事都抛在脑后。王妃樊姬异常焦虑，规劝楚庄王说：“君王，您过于沉沦在音乐中了!过去，夏桀酷爱‘妹喜’之瑟，而招致了杀身之祸；纣王误听靡靡之音，而失去了江山社稷。现在，君王如此喜爱‘绕梁’之琴，七日不临朝，难道也愿意丧失国家和性命吗？”楚庄王闻言陷入了沉思。他无法抗拒“绕梁”的诱惑，只得忍痛割爱，命人用铁如意去捶琴，琴身碎为数段。从此，万人羡慕的名琴“绕梁”绝响了。