商丘夏邑县城北7公里,有一处蔚为壮观的古建筑群,这便是被称为“全人类永恒的导师、十大文化名人之首”孔子的还乡祠。
史籍记载,孔子的祖先是宋国人。西周初年,微子启封于宋。死后,其弟微仲继位。微仲死后,子宋公稽立。宋公稽死后,子丁公申立。丁公申死后,子泯(min)公共立。泯公共死后,弟炀公熙立。泯公共次子鲋祀杀炀公,欲立太子弗父何。弗父何不受,鲋祀自立为厉公。弗父何则为宋国上卿,受采邑于栗(即现在的商丘市夏邑县)。
弗父何在栗定居后,生宋父周。宋父周生世子胜,世子胜生正考父,王考父生孔父嘉。 孔父嘉为宋国大司马。它殇公十年(公元前710年)被太宰华督所杀。又三十年,宋国又爆发了一次内乱。孔父嘉之曾孙孔防叔避乱奔鲁。防叔生伯夏。伯夏生叔梁纥。叔梁纥生孔子。 因为夏邑是孔子的祖籍,孔子的先祖弗父何及以下六代宋父周、世子胜、正考父、孔父嘉、木金父、皋易均葬于此。 自1994年始,国际性的孔子祖籍文化学术研讨会已在夏邑召开三次,并成立了孔子祖籍文化学会。 夏邑县城北六公里王公楼村,有孔子的祖坟。孔子常回来祭祖省墓。后人为纪念孔子还乡,在此大兴土木,建起了还乡祠。
据考,还乡祠始建于唐初,多次被毁。其形制仿文庙,坐北向南。曾有一壁、四门、一坛、两庑、两殿、一厅和碑林。宋真宗时,孔子四十五代孙孔良铺、孔彦辅由由曲阜来此定居,对还乡祠修复扩建。金代,又立杏坛碑于大成殿之前。清道光元年,增建四代祠(崇圣祠)。 还乡祠由于年久失修,逐渐毁坏。现政府正按旧制逐步修复。