蠡口镇，位于苏州城北六公里处，北与黄埭、渭塘接壤，东连太平，南接陆慕（墓），西与黄桥、黄埭为邻，是一座千年历史古镇。

    镇的得名，相传与春秋时期的越国大夫范蠡有关。范蠡（约公元前536—前448年），字少伯，原为楚国宛地（今河南南阳）人。出身贫贱，后受邀去越国任大夫。在古代的史籍上，关于范蠡的记载较多。东汉袁康、吴平撰的《越绝书》上说：“西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去。”宋代文人朱长文撰的《吴郡图经续记·往迹》上也说：“蠡口在长洲界，又谓之蠡塘，昔范蠡扁舟浮五湖，盍尝经此。”《国语·越语下》：越“果兴师而伐吴，战於五湖”。韦昭注：“五湖，今太湖。”又云：“‘五湖’，太湖之别名也”。民间传说范蠡与西施早有婚约，范蠡有灭吴七计，“美人计”是其中之一。为此，他只得忍痛割爱，将西施献给吴王，所以有西施“复归范蠡”之说。西施长得标致，乘船去吴国途中，晨起对水梳妆，鱼儿见她美丽，羞而潜入水底，故后世称西施有“沉鱼”之容。

    综合有关史料及民间传说，范蠡在帮助越王勾践打败吴国以后，尊为大夫、上将军，是朝廷的高官。但他知道勾践此人气量狭小，只能共患难，不能同富贵，因而，几乎在吴国灭亡的同时，他悄悄地、毅然地离开官场，与西施身穿平民服装，化妆成一对贫贱夫妻，混出齐门，乘舟泛入太湖。他们在湖边生活了一段时期，隐居在哪里呢？相传在今之陶村。两人搭茅棚，种竹子，暂时住下。范蠡见这里水网交错，河面开阔，就养起鱼来，养得肥壮，卖得好价钱，从而致富。他对养鱼很有研究，精心饲养，并著有《养鱼经》一部。范蠡认为：养鱼先要挖池，以六亩地为一池，池内蓄水，围成九块，饲养鲤鱼，二月放苗鱼，次年二月鱼则长大，“得鲤鱼长一尺者，一万五千枚，三尺者，四万五千枚……”为什么要养鲤鱼？因鲤鱼互不相食，而且容易长大，价钱又贵。民间传说，鲤原本无名，因是范蠡所养殖，曾称“蠡鱼”，后作“鲤鱼”。范蠡的《养鱼经》全文虽仅343字，却是发展淡水养鱼的重要著作，对中国养鱼业的发展，起到了很大的作用。当地有民谣云：“种竹养鱼千倍利，要谢西施与范蠡”。

    因范蠡居于太湖边，其处为“五湖”之口，乡民为纪念这段历史，故称其地为“蠡口”。

    后来，范蠡怕越王追杀，与西施逃到齐国，变姓名为鸱夷子皮，在陶地（今山东定陶西北）再度经商，成为富翁，世称“陶朱公”，并尊为发财致富的祖师爷。

    范蠡在蠡口的时间虽然不长，但许多地名与他有关，除蠡口镇外，还有蠡口村、蠡西村、蠡塘河等。关于蠡口的由来及范蠡的传说，诸如范蠡种竹、范蠡养鱼、范蠡造船的故事，蠡口百姓无不津津乐道。

    值得一提的是，宋时，蠡口镇朱庄村出过一个鼎鼎有名的孝子，名叫陈兴立，是当地的一个农民。他的母亲双目失明，爱吃糕点，而且最喜欢吃苏州城里临顿路上一家糕团店里的糕。陈孝子为了满足母亲的要求，他天天一早起来，赤着脚赶到苏州城里临顿路，买回糕给母亲吃。所以，他的孝行闻名乡里。一天，他买糕回家，在半路上遇到了一位道士，道士送给他一个水瓢。陈孝子回到家里，用水瓢舀水给母亲喝，母亲喝了以后，眼睛重见光明。这事传扬出去，好事者认为孝子感动了上苍，遇到了“仙人”，才有这等好事。这个故事流开来，越传越广。

    到了明代，故事传到了京城，弘治皇帝听了这个故事，就派人到陈孝子家里，把那个水瓢拿回宫廷，说是要研究研究。这样一来，当地官府就慌了手脚，于弘治十二年（1499年）为陈孝子建立祠堂，面阔八间，进深二间，俗称“太保堂”。还竖立了《宋陈孝子祠堂碑》，碑高1.67米，宽0.7米。碑上文字由名人写就，碑的左上方为沈周撰书的《陈孝子祠堂门楼院庑募缘疏》；　右下方为江西提学副使、后任南京礼部尚书的邵宝写的铭赞；　另有礼部尚书吴一鹏写的题跋。

    此碑集明代三位名人的书法，在当时的声誉也可想而知了。不仅如此，著名画家、诗人唐伯虎还专门作有《陈孝子歌》，歌云：

    元季有孝子，姓陈名立兴。结屋住蠡口，采樵以养生。有母年七十，瘫痪双目盲。居然卧床席，九年六月零。爱啖王家糕，其家住在城。地名临顿里，相去将一程。每日买一贯，持归母点心。如此以为常，不限晦与明。一日持糕归，其桥名杨泾。道旁过老叟，帕首腰系绳。相楫仍问讯，手中何所擎。立兴答以故，其老侧耳听。听罢嗫嚅言，冀子谅微情。吾母亦嗜糕，欲买惜未曾。倘然肯相惠，免我转脚行。立兴闻其语，慨然而就应。汝老筋力衰，我壮腿脚轻。我便再去买，与翁奉尊亲。南北两分首，飘然入烟溟。比行到王家，糕尽难再蒸。顿足空手归，举拳连槌膺。及归未至家，遥见母倚门。手脚尽轻举，双目亦清明。立兴惊且问，阿母那能亨。儿已买糕归，道逢一先生。就手乞将去，莫知其姓名。再买甑已空，儿心正征营。母言糕寄来，且说寄者形。形与乞糕者，更不差毫分。自啖今日糕，其味甜如饧。大与平日异，顿觉痼疾平。邻里闻此异，观者来如云。……

    此歌长达七百三十言，将陈孝子的故事叙述得十分详细，并用行书写就，刊刻后流行于世。

    清代以后，祠堂改作观音堂，但石碑尚在壁间。在上世纪80年代普查文物时，此碑被移至吴县文管会，作为文物保存。