范蠡（约公元前536年—公元前448年），字少伯， 春秋末期楚国宛地三户邑（今河南南阳市）人。著名的政治家、军事家和经济学家，被后人尊称为“商圣”。他出身贫贱，但博学多才。因不满当时楚国政治黑暗、非贵族不得入仕而投奔越国，辅佐越国勾践。传说他帮助勾践兴越国，灭吴国，一雪会稽之耻，功成名就急流勇退，化名鸱夷子皮，泛舟于五湖之中，三次经商成巨富，又三散家财，自号陶朱公。
 
　　范蠡的商业思想，将道、儒、法融会贯通，又总结和继承管仲“水”的思想和治理国家的政治经验，使其具备了远远高于世人的思想和哲学观。
 
　　范蠡讲究“经世致用”，强调以人为中心的“天人合一”的“和谐”哲学，其思想核心就是一个“和”字。简单来说就是三点：一是“持盈”在于“天道”。“持盈”是指用于形势大好时的原则，用于长久的保持盈满状态而不走向衰败；二是“定倾”在于“人”。“定倾”是指用于形势危殆时的原则，可以有力的挽狂澜于既倒，稳定即将倾覆的局势；三是“节事”在于“地”。“节事”是指用于转危为安、转败为胜的原则，用来发展生产，积蓄实力，等待时机，以求反攻。
 
　　范蠡的买卖理论
 
　　他主张“知斗则修备，时用则知物，二者形则万货之情可得而观已”。意思是：知道要打仗，所以要从各方面做好准备，知道货物何时需用，才懂得货物的价值。只有把时和用这两者的关系搞清楚了，那么各种货物的供需情况和行情才能看得清楚。他认为：得时无怠，时不再来，天予不取，反为之灾。他讲究从时而追，即“从时者，犹救火，追亡人”。
 
　　范蠡有“贵出贱取”之说。贵出如粪土，当商品价格涨到最高点时，要果断出手。“贵上极则反贱”。贱取如珠玉，当商品价格跌落到最低点，要像珠玉一样买进，贱极则反贵。
 
　　他以为：商人的利益受到损害，就不会经营粮食商品；农民的利益受到损害，就不会去发展农业生产。商人与农民同时受害，就会影响国家的财政收入。最好的办法就是由政府把粮食价格控制在八十和三十之间，这样农民和商人就可以同时获利。他意识到物聚必散，天道使然，所以又主张“富好行其德”。
 
　　“积着理论”和“薄利多销”也是范蠡的商业主张。“积着之理，务完物，无息币。以物相贸易，腐败而食之货勿留，无敢居贵”，是说要合理地贮存商品，加速资金周转，保证货物质量。另外，范蠡的“逐十一之利，薄利多销，不求暴利” 这种人性化的主张符合中国传统思想中经商求诚信、求义的原则。
 
　　“水则资车，旱则资舟”，“水”的意思就是在有大水的时候，涝的季节，就要开始准备旱天的时候所用的车；“旱”是旱季，就是要在别人还忙着打造车的时候，我们就要开始准备有水的时候用的舟了，这说明他提倡做事要有前瞻性。范蠡这些经商名言，在今天的市场营销学中仍然是经典的。
 
　　 范蠡的“三聚三散”
 
　《史记》记载，范蠡戮力辅佐越王勾践，终于使得越国复兴。胜利后，越王封范蠡为上将军。可范蠡知道勾践为人可共患难不能共富贵，有曰：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。于是就辞书一封，放弃高官厚禄，只装少量珠宝，乘舟远行，一去不返，这可谓“一聚一散”。
 
　　范蠡辞去上将军后，到了齐国，更名改姓，耕于海畔，没有几年就积产数十万。齐国人仰慕他的贤能，请他做宰相。范蠡感叹道：“居家则至千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是就将家财分给乡邻，再次隐去，这可谓“二聚二散”。
 
　　行至陶地的时候，范蠡看到此地为贸易的要道，可以据此致富。于是，他自称陶朱公，留在此地，根据时机进行物品贸易，时间不长，就累积万万。范蠡次子因杀人而被囚禁在楚国。范蠡说：“杀人偿命，该是如此，但我的儿子不该死于大庭广众之下。”于是就派少子前去探视，并带上一牛车的黄金(1249.30, -2.40, -0.19%)。可是长子坚持要去，并以自杀相逼。范蠡只好同意。不久，长子带着次子的死讯回到家。家人悲哀，唯有范蠡独笑说：“我早就知道次子会被杀，不是长子不爱弟弟，是有所不能忍也！他从小与我在一起，知道为生的艰难，不忍舍弃钱财。而少子生在家道富裕之时，不知财富来之不易，很易弃财。我先前决定派少子去，就是因为他能舍弃钱财，而长子不能。次子被杀是情理中的事，无足悲哀。”这可谓“三聚三散”。
 
 
　　范蠡在做官时能够放弃高官厚禄，经商能够放弃千金之财，就是因为他时时刻刻都注意用自己的“和谐哲学”去保持平衡。作为社会的财富，每个人都可以用自己的双手去创造、去获得，但是如果你把所有人的财富都聚集到自己手里，就会造成整个社会的财富失衡，引起社会失衡，引发一系列的社会问题。而社会动荡不安，个人的财富再多也会保不住。相反，如果能够主动将自己的财富分散出去，取之于民，用之于民，那么就会促成社会的和谐，社会和谐了就有了更加良好的商业环境，就会更容易聚集更多的财富，再分散出去，就会促进国家稳定，人民安居乐业。
 
　　正所谓“以商业和谐促进社会和谐”！
 
　  范蠡以超凡脱俗的商业思想，将商业从整体的层次上提升，从个人自发、自觉的经营活动上升为社会事业，商人也因此从个人、家庭的谋取利益者，变成了商业财富的创造者和管理者，正是从他之后，商业才具有了一个极具正面光辉的形象。
 
   范蠡的商道对于我们今天的建设和发展也多有启发。