有一段很有名的单口相声，叫《珍珠翡翠白玉汤》，是刘宝瑞的代表作。讲的是关于明太祖朱元璋的一个民间传说：朱元璋在落难之时，几个乞丐给他烩了一碗各自要来的饭，说是珍珠翡翠白玉汤，其实就是馊豆腐，烂白菜叶子烩的。这碗饭救了朱元璋一命，后来朱元璋当了皇帝，吃遍山珍海味，都找不到当年那碗饭的感觉。专门找来那几个乞丐，来给他炖珍珠翡翠白玉汤。

　　这个民间传说，虽然没有具体的历史记载，却比历史还要深入人心。

　　真实的历史上，刘秀却有着类似的经历，只是，他吃的不是珍珠翡翠白玉汤，而是两种别的食品，两顿普通得不能再普通的饭，却让刘秀一生难忘，那么，这究竟是一个什么样的故事呢？是谁为刘秀献上了这两顿饭，能够让他刻骨铭心？

　　四四 “豆粥麦饭”的历史和传说

　　刘秀带着人从蓟县跑出来，队伍当中唯一的“北道主人”耿弇也失踪了。刘秀只能决定南逃回洛阳。但是河北来的时候容易，想回去就难了。王郎重赏通缉刘秀，捉住刘秀者，可以封十万户侯。王郎虽然是算命先生出身，但他还是颇有心机的，在有些事上算得很准。他深知，刘秀在河北晃悠着，那就是眼中钉、肉中钉、骨头里面的钉、铁板钉钉的钉子户，所以他不惜成本要消灭刘秀。

　　刘秀要想回去，河北各个城池都不能再进了，有蓟县差点被包了饺子的这次教训，刘秀“晨夜不敢入城邑，舍食道傍”，不管是白天还是晚上，都不敢进城，吃饭也都是在路上。他的队伍日夜兼程，迎着漫天霜雪，天特别冷，很多人脸都冻裂了。再加上都在室外活动，吃饭也只能饥一顿饱一顿，这生活可以说是真低碳了，过低了，简直是一点碳也没有，只能叹气了。到了饶阳县境内一个叫做无蒌亭的地方，大家又冷又饿实在走不动了，就在亭子里歇脚。刘秀几乎就要昏迷过去，他经历过战争的残酷，也经历过政治斗争的凶险，但是以前至少在吃饭上，还是没有断过顿的。这是他第一次亲身体验到饥饿和寒冷的可怕。那是一种什么感觉？就像是饿狼冰凉的爪子，在挠你的心。那个夜晚对他来说，比半生都要漫长。风嗖嗖的，肚子咕咕的，头蒙蒙的，他估计也中了伤寒，眼看着就挺不住了，这时候多亏了一个人帮了大忙。这个人又是冯异。

　　冯异在如此艰苦的条件下，竟然搞到了豆粥，热气腾腾地端给刘秀：

　　时天寒烈，众皆饥疲，异上豆粥。（《后汉书》卷一七《冯异传》）

　　刘秀看到这碗豆粥，心里太感动了，也不顾得多说什么了，豆粥喝得那个美啊，入口柔，一线喉。喝下这碗豆粥，他美美地睡了一觉，第二天起来，对大家说：“昨得公孙豆粥，饥寒俱解。”冯异字公孙，他的意思就是，昨天喝了冯公孙这碗豆粥，饥寒全没有了，腰也不酸了，腿也不疼了，这豆粥还真救命。用现在的话说，刘秀喝的豆粥相当于药膳，既能充饥，还有一定的治病的效果。黄庭坚有诗云“豆粥能驱晩瘴寒”（《答李任道谢分豆粥》），刘秀是一个很好的例证。

　　豆粥事件之后，刘秀一行人又到了南宫，谁知道遇到了大风雨。冬天的雨，是刀子一样的冰雨。刘秀他们也够惨的，刚刚是无蒌亭，现在又是大雨，屋漏偏遭连夜雨。大家衣服全淋透了，也巧，正好在路边发现一处空房子，刘秀他们就进去避雨。在这个房子里有一个灶台。冯异抱着柴禾，邓禹生火，刘秀把淋湿的衣服脱下来，放到火上烤。这是一幅多么温馨的画面。也许刘秀此时会想，要是再有碗豆粥喝喝该多好。不过，豆粥冯异确实是没有了，但他就像是一名魔术师，开始了新一轮表演。前几天献豆粥，不算什么，接下来是见证奇迹的时刻。他弄出了一些麦子，煮成麦饭让大家吃。这还不算什么，接下来冯异又用一堆菟丝草，做了一件菟丝披肩送给刘秀。

　　刘秀的衣服正在火上烤着呢，自己光着膀子，那么冷的天，有这个披肩一披，暖和多了。这披肩虽然是菟丝草的，在那种情况下比鸭绒还要珍贵。

　　冯异的综合能力确实高，既能为刘秀出谋划策，又能在最关键的时候解决最难解决的细节问题。别小瞧豆粥和麦饭，在这种情况下，就是大家的命，是刘秀的珍珠翡翠白玉汤啊。有一段河南地方戏，一直流传到今天，名叫《刘秀喝麦仁》，麦仁就是麦粒煮的饭，戏中有段唱词和单口相声《珍珠翡翠白玉汤》可谓异曲同工，意思就是刘秀当了皇帝，就想喝当初的麦仁：

　　汉刘秀洛阳登了八宝，常想着热腾腾的玉麦仁，那文官做饭吃着都不美口，武官做饭吃着还不顺心，文武官做不中如意的饭，光厨师赶走三千六百人……

　　真实的历史上，刘秀不可能为了吃个麦饭，光厨师就赶走三千六百多人，一天换一个厨师，还得折腾十年。但是这能进一步突出，麦饭和豆粥对于当时的刘秀来说确实是至关重要的。刘秀登基后六年，有一次在向冯异下诏的时候，还提到这件事：

　　仓卒无蒌亭豆粥， 沱河麦饭，厚意久不报。（同上）

　　当初的豆粥和麦饭虽然在肚子里早就消化干净了，但是，这份温暖的情谊却长留在了刘秀一生的记忆中。

　　再往外多说一点。相对于历史本身来说，民间传说、地方戏曲，往往更被老百姓喜闻乐见。同样是一件事，戏曲会演绎得非常生动。比如三国时关羽离开曹营去投奔刘备的那段，在《三国志》上只有寥寥几笔，曹操封关羽为寿亭侯，并且“重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞”。言简意赅，足以说明曹操对关羽是很好的。但是，究竟有多好呢？大家不理解，赏赐了什么呢？大家很关心。戏曲里就抓住了这一点，开始演绎了。京剧里，这段叫《关公辞曹》，直接让曹操对着关羽唱：

　　在曹营我待你恩高意好，上马金下马银美女红袍。

　　保荐你寿亭侯爵禄不小，难道说你忘却了旧日故交？

　　这就突出了赏赐的内容：金银财宝，美女红袍。不过相对来说，京剧还是阳春白雪，同样是这个情节，蒋星煜先生的《以戏代药》上，记录一段河南曲子，风格就完全不一样，也是曹操向关羽表示自己够意思，曹操是怎么唱的呢：

　　在曹营我待你哪样不好？顿顿饭四个碟两个火烧。

　　绿豆面拌疙瘩你嫌不好，厨房里忙坏了你曹大嫂！

　　还有一个版本，细节更生动，尤其是用河南方言：

　　在许都我待你哪点儿不好，顿顿饭包饺子又炸油条。

　　你曹大嫂亲自下厨烧锅燎灶，大冷天只忙得热汗不消。

　　白面馍夹腊肉你吃腻了，又给你蒸一锅马齿菜包。

　　搬蒜臼还把蒜汁捣，萝卜丝拌香油调了一瓢。

　　我对你一片心苍天可表，谁要是不仗义谁是鸟毛！

　　这表现力实在超强。对于老百姓来说，寿亭侯和赏赐都是虚的，不吸引人，但是曹大嫂亲自下厨，七个碟子八大碗往外端，又捣蒜泥，又倒香油，这么多好吃的伺候着，那曹操对关羽多讲究，多仗义啊，关羽还非要回去找他大哥，那关二爷是何等忠贞不渝的英雄啊！王朔说，他早年看《红灯记》，李玉和唱“鸠山设宴——”，他就馋得流口水，心想，搁我，都设宴了，就交个朋友吧。

　　民间传说，有很多都是建立在历史上的发挥和想象，和生活又能有紧密的联系。在民间传说中还有“王莽追刘秀”的说法，还有刘秀是汉成帝儿子的说法，这都是不符合史实的，但是和史实确实又有那么一点点瓜葛，追刘秀的不是王莽是王郎；刘秀也不是汉成帝的儿子，而是王郎冒充汉成帝的儿子刘子舆。正是有这两点史实的存在，才会产生这些民间传说，也正是诸多传说，通过街传巷议，让历史有了更加鲜活的面貌，有了打动人心的锣鼓点。

　　今天的山西长治县有一个关于山神救刘秀的传说。那个传说中，刘秀跑到天紫岭一个破旧的山神庙里，后面就是追兵。庙门的蜘蛛网本来密密麻麻，被他闯破。他回头一看，心想：“坏了，追兵过来，看到蛛网已破，肯定进来搜查。”于是，他跪在神台前祈祷：“今日刘秀有难，望山神爷显灵，若能补全蛛网，他日我登上龙位，定封你天下都城隍，让天下的城隍都归你管。”说完，他回头一看，蛛网弥合如初。追兵到了庙前，见到蛛网罩门，就没有进庙搜查。后来，刘秀当了皇帝，封此处为“天下都城隍”，统管天下城隍，这个庙就成了城隍协会的总部，天紫岭就成了城隍岭。这些传说都能说明他的确有过这么一段被追捕的经历。即便没有传说中的蜘蛛网，他所面临的也是难以逃脱的天罗地网。

　　四五 浑水吃鱼

　　经历了无蒌亭之困，刘秀看到自己的下属一个个饿得直不起腰来了。饭吃不饱，就是逃跑也没有力气啊。冯异就算真是个魔术师，也不能无穷无尽的往外变豆粥、麦饭、方便面、火腿肠。要有这个本事，每年腊月二十三，就没人拜灶王爷了，全改拜冯异了。刘秀也不忍心看着大家都饿得半死不活的，就想了一个办法。对大家说：“都跟着我，去吃好的去。”套用一句电影台词：“跟着我，有肉吃。”去哪里吃呢？大家都很奇怪。

　　刘秀说：“咱们不是出来招抚的使者吗？使者到各个郡县去，各个郡县不都管饭吗？”估计刘秀这么一说，大家全都乐了：“刘将军大概是饿糊涂了吧，没错，过去咱们去招抚，是管饭，现在河北各个郡县都听王郎的了，王郎派出的使者人家管饭，咱们是刘玄的使者，不但不管饭，都恨不得逮住把咱们给吃了。”

　　刘秀又说了一句话，马上就启发了大家：“咱们不说是刘玄的使者，就说是王郎的使者，从邯郸来的，吃饱喝足了就走，不就完事了？”刘秀这一招，在三十六计里叫浑水摸鱼，这里可以改成浑水吃鱼。那时候又没有电话，又没有照片，谁也不知道邯郸来的使者什么模样，所持的证件就是手中的节，就是一根竹竿，上面缀着根牛尾巴，的确是很容易蒙事的。

　　刘秀这确实是一个好主意，只是他没想到在细节上暴露了马脚，差点就误了大事。他带着自己这些人进了饶阳，冒充自己是邯郸来的使者，前来招抚。饶阳的官员赶紧把他们迎进传舍，相当于县委招待所，安排了一桌酒菜。酒菜不上还好，一上来就出事了。这些人这么多天吃不饱饭了，有碗豆粥喝那都赛过山珍海味，荤腥更是没沾过，突然看见了这么一桌丰盛的鸡鸭鱼肉，会是什么表现？可以说已经异常于人类了，只有在动物园猴山里，才能看到这种场面：

　　从者饥，争夺之。（《后汉书》卷一《光武帝纪》）

　　一个个宁做饱死神，不做饿死鬼，争来抢去，饶阳的官员一看，这是邯郸来的使者吗？不像，倒是像猪八戒被封的那个净坛使者。

　　饶阳的官员对他们产生了怀疑，不过，也不能因此就断定他们是假的，万一要是真的，派人把他们全抓了，将来追究起来，抓皇帝使者的罪名可担待不起。

　　琢磨来琢磨去，饶阳的官员琢磨出了一个办法，来验证一下刘秀他们的真假。这个办法够狠的，饶阳的官员让手下去传舍外面敲鼓，一边敲鼓一边喊：“邯郸的将军到了！”这一下坏了，都不吃了。估计有不少人，差点没噎过去。邯郸的将军要是真来了，刘秀这些人马上就现原形了，邯郸的将军能不认识邯郸来的使者吗？所以说“官属皆失色”，脸色全变了，刚才还宁作饱死神，不作饿死鬼呢，这会儿一想，只要不死，还是做一个人活着最好。刘秀赶紧出去坐上马车准备跑。就在坐上车那一瞬间，他突然做了一个决定，正是这个决定，才让他们化险为夷。他一想：“如果这时候跑，那是根本跑不了的。现在唯一的办法，就是再冒一次险，不是说邯郸的将军来了吗？如果是真的，那我怎么着都难逃一死，不过要是假的呢？要是饶阳的这些人在试探我们呢？”刘秀这么聪明一个人，一定能够想到，这很有可能只是一个试探，哪能那么巧，邯郸的将军早不来，晚不来，单等我们吃饭的时候来凑局。另外，刚才大家那吃相确实是有破绽的，刘秀当时肯定能够看出来，但没法管，当着饶阳官员的面他不能直接纠正大家，不能说都慢点吃，排排坐，分果果。一说也露馅。

　　刘秀从车上慢慢下来，回到自己的坐席上，镇定自若地说：“邯郸的将军既然来了，就请进来，我们是老同事，交流一下工作，一起吃点，当然剩的也不多了，一起喝两杯，相逢不如偶遇嘛。”

　　刘秀这虽然是一步险棋，但是这步险棋走的，直接又将了对方一军。轮到饶阳的官员傻眼了，本来是想试探，现在成了被试探，无语可对。刘秀看这形势，心里就更明白了，越是明白，就越装糊涂，又坐了很长时间才走：“久乃驾去”。反正知道没什么事了，干脆等等消消食，实在不行晚上再吃一顿。

　　当然，刘秀不可能等到晚上了，这一顿饭就已经够危险的了，要是等到了真的邯郸将军，那吃多少也得吐出来。就这样，刘秀离开饶阳的时候，饶阳的官员还是觉得不对劲，传令让看城门的门长把刘秀扣住，门长说了一句话：“谁知道将来天下会是谁的？我一个小小的门长，怎么敢抓这么大的人物啊？”

　　他虽然只是一个小小的门长，看似说了一句无关紧要的话，之所以被载入史册，是因为传递出了一种信号。说明刘秀前期所做的招抚工作，确实打下一定的群众基础，虽然很多人都一并归顺了王郎，但也大多都是趋炎附势，王郎政权来势凶猛，其实并不牢固。

　　饶阳城的南门没有为刘秀关闭，填饱了肚子的刘秀，踏上了更加凶险的逃亡之路。

　　四六 险渡滹沱河

　　从饶阳出来，刘秀一行人继续南逃，眼看着就逃到了滹沱河边上。这时从后方传来一个坏消息，王郎的追兵就要过来了。刘秀没有了任何退路，必须要渡过滹沱河。最好的渡河办法，就是河水结冰，大家从冰上过去。所以虽然当时的天气已经很冷，刘秀还是希望最好能更冷一些，这样河水才能结冰，大家才能渡河。在到达滹沱河之前，刘秀先派出一名手下去探路，看看河水结冰的情况，这名手下赶回来的时候，带给大家一个令人绝望的消息：“河水没有结冰，水流如斯，不但没有结冰，甚至连船都没有，死路一条。”听到这个消息，“官属大惧”。跟随刘秀的这些人，心都凉成冰陀了。昔日楚霸王乌江自刎，这次弄不好只能滹沱河冬泳了。

　　刘秀倒是不动声色，又派王霸再去看看。被刘秀比作“疾风知劲草”的王霸骑着快马，疾风一样到了河边，看了一眼回来向大家汇报：“冰坚可度。”不但结冰了，而且结得很结实，渡河没问题。为什么这两次探路得出了相反的结果？王霸难道也是一名魔术师？过去一变就结冰了，他要有这个本事，派他去趟海南岛，三亚就能申办冬奥会了。王霸这是在撒谎。王霸到了滹沱河边一看，确实没有结冰，也没有船。但是，如果他照实说，大家就不渡河了，后面就是王郎的追兵，横竖都是死，还不如先稳定军心，把大部队骗到河边。再说，天气这么冷，万一大部队过来的时候，结冰了呢？就算没结冰，还可以再想别的办法。

　　刘秀知道王霸在撒谎吗？史书上没有说。我认为刘秀是知道的。刘秀肯定明白第一个派去打探情况的手下不会撒谎。既然这样，为什么还要再派王霸去看？因为刘秀看到大家那么惊慌，不论怎样必须要先稳定军心。能够稳定军心的人，必须是一个意志格外坚定的人。刘秀了解王霸，知道他正是这样的人选。他把这个任务交给王霸，从根本目标上来说，已经不再是打探情报的任务了，而是稳定军心的任务。王霸也是能意会的，他果然完成了刘秀交给他的任务，军心稳定下来了。疾风中的劲草，甚至能够改变风的方向。

　　大家继续前进，奔滹沱河而去。到了滹沱河边的时候，奇迹竟然发生了，滹沱河真的结冰了。大家都很高兴。

　　刘秀笑着说：“一开始我派来的那个人，果然是胡说八道。”如果刘秀真以为开始派来的那个人是胡说八道，这时候能不处置？隐瞒事实，惑乱军心，多大的罪啊，刘秀还能笑着说这件事？

　　紧接着，刘秀让王霸“护度”，维护过河秩序，《续汉书》上说，由于冰面太滑，人在上面走还可以，马就很麻烦，因为马蹄很滑，马腿很僵硬，在冰上的协调性没有人那么好，在上面走不了。王霸就用一些盛着沙子的布袋放到上面，起到了防滑的效果，这样马就可以走了。但是渡河的速度很慢，刘秀他们也没有速滑的经验，整个渡河过程非常惊险，队伍还没有全部过去，冰就融化了，还剩几匹马在后面。好在大部队算是保存了。

　　渡河之后，刘秀对王霸说了一句意味深长的话：“我们之所以幸免于难，全都是你的功劳。”这句话既是在表扬王霸，也是在点破他撒的谎，要不是王霸的谎言，这些人恐怕都成了王郎的刀下鬼了。到这里可以断定，王霸的谎言是在刘秀的意料之中，也是刘秀所暗示的。王霸紧接着就说了：“这是因为明公您的圣德而有神灵保佑啊，当年周武王的白鱼之应，也不过如此。”王霸说的白鱼之应，是《史记》上的一个故事。周武王渡河的时候，有一条白色的鱼跳到了舟中，周武王大喜，把这条鱼取出来祭天。因为商朝尚白，以白色为贵，白色代表了商朝的王权。鱼的身上有鳞甲，就像战士的盔甲一样，象征着商朝的军队，周武王坐的舟，又与周谐音。白鱼入舟，意思就是商朝就要被周取而代之了，周武王才会这么高兴。王霸也是用白鱼之应来解释滹沱河突然结冰，是一个好的兆头。这对于处在最困难时期的刘秀来说，是一个很好的鼓励。

　　刘秀鼓励过王霸：“努力，疾风知劲草！”王霸也鼓励刘秀：“努力，好马不吃回头草！要继续进取！你也是有白鱼之应的人！一定会成功的！”领导和下属之间能够互相鼓励，一个团队才会有不断进取的精神。

　　唐代的胡曾就这件事，写过一首诗《咏史诗·滹沱河》：

　　光武经营业未兴，王郎兵革正凭陵。

　　须知后汉功臣力，不及滹沱一片冰。

　　胡曾认为，刘秀的这些手下能力再强，加起来都没有滹沱河结冰作用大。我倒觉得，这首诗的后两句可以改成：若无后汉功臣力，怎得滹沱一片冰。如果刘秀没有这些紧紧团结在一起的手下，没有意志坚定的王霸，滹沱河就是结冰了，恐怕也用不上。珍珠翡翠白玉汤，在落难之时救了帝王，也是一个很好的隐喻。每个帝王，尤其是开国皇帝，在创业的过程中，几乎都有过自己的落难之时，也都得到过自己的珍珠翡翠白玉汤。在刘秀这里，真正的珍珠翡翠白玉汤，并不仅仅是冯异为他献上的豆粥和麦饭，而是代表着一批支持他、辅佐他、帮助他的人。这些人和他不离不弃，风雨同舟，才使他走出困境，开创辉煌。比如说冯异、邓禹、王霸、耿弇…… 他们是刘秀的珍珠、翡翠、白玉，是刘秀此生闪闪发光不可磨灭的财富。

　　刘秀这一段逃难的经历，对他的人生来说，也是一笔巨大的财富。

　　首先，这段经历磨炼了刘秀本人。孟子有一段很经典的话：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”（《孟子·告子下》）如孟子所说，上天将要把重大使命落到某人身上时，一定要先使他的意志受到磨炼，使他的筋骨受到劳累，使他的身体忍饥挨饿，备受穷困之苦，让他做事总是不能顺利。上天为什么要这么难为人呢？这是要锻炼他的心志，坚韧他的性情，让他能够做到本来做不到的事。每个人其实本来都是普通人，能做的事情是有限的，做不到的事情是很多的，为什么有的人就能做到别人做不到的事？就是因为他们吃过别人没有吃过的苦，经历过别人没有经历过的磨难。历史上凡是成大事的人，几乎都经历过这样的磨难。对一个人的内心来说，这是一番洗礼；对一个人的一生来说，是一次涅槃。就像诗人里尔克说的那样：挺住就是一切。这样的磨难刘秀都挺住了，以后还有什么事挺不住呢？

　　其次，这段经历磨练了刘秀的这个团队。为什么我们觉得刘秀的团队里有那么多能力超强的人？总是在关键的时候就跳出来发挥了关键的作用？因为他们也都经历了难得的历练。“疾风知劲草”，历练的过程就像一阵狂风，狂风过后，一般的草都已经没了，有的被吹弯了，有的被吹折了，有的被吹飞了，依然挺立的都是真正的劲草。鲁迅先生曾经说过：真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血……通过这次历练，刘秀的这个团队，就发生一次优胜劣汰，留下来的都是真的猛士，刘秀的团队就成了一个真正的猛士团。

　　第三，这段经历加速了刘秀和自己这个团队之间融合。这算是刘秀目前这支团队共同经历的第一次危难。岁寒知松柏，患难见真情。刘秀这支团队在一起时间很短，只有几个月，其实还正处在磨合期，如果是没有这段经历，正常的磨合期可能还会很长。一般来说，一个新成立的团队，大家在互相不了解的情况下，说话做事总会悠着点，来点钩心斗角很正常，团队内部就会发生内耗，互相抵消掉一些力气。但是，当危难突然来临，谁也不会再考虑那么多了，所有的力气都一致对外了，刘秀和自己的团队都显示出了最真实的一面，发挥出了自己最大的能量，谁有多大本事，就会使多大本事，有哪方面特长就会展示那方面特长，加快了彼此之间的了解。没有这段经历，谁知道冯异还会鼓捣豆粥麦饭啊，谁知道刘秀还有吃霸王餐的本事啊？

　　最后一点，也是最关键的一点，这次经历增强了刘秀团队的凝聚力。正是因为有了危难，大家才知道团结是多么重要。团结就是力量，这力量是铁，力量是钢，是让大家渡过难关的珍珠翡翠白玉汤。在危难面前，大家抱成团，经历了这么一段相濡以沫的日子，才知道这份情谊是多么的珍贵，才更能理解凝聚力是多么重要，才真正明白互相帮助是多么重要。

　　在刘秀这么困难的情况下，帮助刘秀的不光是这些有名有姓的人，甚至还有一些连名字都不知道叫什么的人，同样是在关键的时候，给刘秀指明了方向。渡过滹沱河之后，到了下博县城西，刘秀“遑惑不知所之”，“狼狈不知所向”，实在不知道该如何是好了。想逃回洛阳，路还很远，不知道还有多少艰难险阻。有点像《西游记》中，唐僧取经到了火焰山，没有芭蕉扇灭火，眼看着就过不去这坎了。这时，路旁出现了一名白衣老人，给他指路说：

　　努力！信都郡为长安守，去此八十里。（《后汉书》卷一《光武帝纪》）

　　白衣老人指着信都的方向，对刘秀说：“你们要努力，河北信都郡，现在没有归属

　　王郎，还是属更始政权管辖，离此处只有八十里，你们快去吧。”

　　这是《后汉书》中，在河北又一次出现“努力”这个词。上一次努力，是刘秀对王霸说的，这一次，是这个老人对刘秀说的。这个老人是谁？史书上没姓名，封建史学家说的是神乎其神。唐代的颜师古就在这个地方做注，说老人是个神仙，现在下博县还有祠堂。

　　我敢保证，这个老人肯定不是神仙。要真是神仙，他也不用站路边对刘秀说了，应该站云彩上讲话，才符合神仙的身份，那多有神术权威啊。估计，这老人就是一个非常好心的普通人，没有留下姓名。或者说刘秀走得匆忙——老人指完路，刘秀“即驰赴之”，没来得及问老人的身份。后来刘秀得了天下，东汉政府确实为这个老人修了祠堂，关键是因为他给刘秀指的这条路指对了。刘秀的马，在下博到信都的驿道上飞驰。白衣老人的一面之词，成了他此时唯一的希望。信都对他来说，目前依然吉凶未知，八十里路似乎近在咫尺，刘秀不知道等待着他的究竟是什么，他的心在马上，比道路还要颠簸。