《王莽撵刘秀的传说》的版本很多，你听谁讲到其中的一个，并不稀奇，但能沿着一条线路，连续出现好几个传说，那可就不寻常了……

    在辉县市九莲山境内的关后大峡谷内，有几个地名颇耐人寻味，例如刘秀城、搭钩梯、救帝桑、玉兔引路、大块地等，也许所有人看了都会打个问号，这些地方为什么叫这么个名字呀？原因正在这里，这些地方均与“王莽撵刘秀”的传说有关。

    公元5年12月，外戚王莽毒死汉平帝，公元8年12月自称皇帝，国号“新”，公元23年9月被杜吴杀死。自王莽篡夺汉室江山到死，原汉朝官吏及周边民族和农民义军纷纷起兵反莽。王莽始终处于到处出击奔波，征讨反兵的战争中。刘秀公元22年起兵反莽，公元23年6月即位当皇帝，10月定都洛阳。

    王莽在位时，法令苛刻，徭役繁重，杀人无数，阶级矛盾激化，劳动人民纷纷起义。刘秀在位期间，9次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的命令；多次下诏，免罪徒为庶民，减轻租税徭役，发放赈济，兴修水利，精简官吏。在人民群众心目中，王莽是个残暴皇帝，刘秀是个开明君主。人民群众拥戴的是刘秀，遂创作成故事，把刘秀说成“真命天子”、“金口玉言”，有难时，自有百姓或神灵相救，就很自然了。对历史上的“好人”，对王莽长期征讨追杀反莽义军这一历史事实，附会在当地的山川自然物上歌颂，这应该说正是民间传说产生的根源。

    西汉末年，王莽篡夺了刘家江山，为了能长久地当皇帝，就四处追杀刘秀。刘秀逃进太行山，王莽穷追不舍。刘秀在山上砌石筑城，抵抗王莽，这便是被人们称之的“刘秀城”，王莽驻军的山岭称为五莽岭。刘秀城不能固守，刘秀趁机逃出，进了一个山谷。在下悬崖时，刘秀被酸枣树上的圪针钩住衣服，他说：“这么挂我，不是让王莽追上我么，你这圪针就不能不长倒钩吗！”后来，这里的酸枣树就不长倒钩了。刘秀走没多远，到了悬崖边，这时王莽已追到，大喊：“捉活的！”刘秀长叹：“天呀，真的要让我死吗！”于是，眼睛一闭就跳下悬崖。王莽见刘秀跳崖，必死无疑，就不再追了。

    刘秀醒来，发现自己躺在悬崖半腰的树上，他便折了一根树枝，利用树技上的搭钩，钩住树木，下到谷底，踩着乱石到了关后沟。这个用搭钩钩树的地方，现在被人们叫做“搭钩梯”，搭钩梯下的山谷叫救帝谷。

    在通向关后大峡谷的路旁有一村庄，名叫城口凹，这里曾经有棵很大的桑树，当地百姓都称它“救帝桑”，现在，60岁以上的人大都亲眼见到过，它依然是与刘秀有关。相传是刘秀在被王莽追赶的途中，身乏体困，步履沉重，见路旁有块平整、洁净的巨石，就顺势躺到了上面歇息，不知不觉竟然睡着了，正睡得酣然之际，张着嘴呼吸间，微风一吹，恰好一个熟透了的桑葚落入刘秀嘴里，刘秀觉得酸甜可口，甚是好吃。

    刘秀心想能多吃些就饿不死了。这时，桑葚纷纷落地，刘秀拣着桑葚吃了个饱，稍作休息，顿觉元气大增。于是，刘秀便说：“吾将来当了皇上，定要赐封这棵桑树！”

       随着星移斗转，至建武元年（公元25年）6月己未日，刘秀的夙愿得以实现——称帝拥有了天下，定国号为汉。他没有食言，前去给那棵桑树封赐，只不过前去赐封的人是刘秀的一名大臣。

    这名大臣持圣旨来到太行山上，前去封赐，时正值冬季，这里的树木均属于落叶乔木，很难辨认出究竟是那一棵树，他就干脆说：“只要当时搭救过皇帝，是树都活一千年！”此话被大家都听到了，只是柿树生出了歪心，说：“皇上封的是我柿树活一千年！”身边的桑树听后，气得肚子都迸裂了；杨树听说后，笑出了两桶鼻涕，也即现在我们见到的杨絮；泡桐树听了，笑出了两眼泪，即现在的泡桐树皮，只要被划破，随即会流出水来，谓之“眼泪”。（原标题：王莽撵刘秀的传说（上））