情场失意 刘秀大姐方城建行宫

方城县老城区北门外的这处宫殿式建筑，就是刘秀大姐湖阳公主刘黄人生失意后，出家修行的炼真宫，它背靠伏牛山，东临小溪，独居高台，颇具皇家气势。

炼真宫里刘黄的塑像衣饰华贵、气度雍容，散发着细腻的女性气息。

　　这是金代大诗人元好问以《炼真春暮》为题写的一首诗。

　　方城县老城区北门之外、古驿道西侧、紧临省道鲁姚路，有一处宫殿式建筑，它背靠伏牛山，东临小溪，独居高台，颇为壮观，它就是相传东汉所建的皇家道观炼真宫。

　　炼真宫呈方形，四边各长150米，面积2.25万平方米，宫城城墙为土筑，残高5~6米，厚2~3米，夯层0.8米~1.1米。原存建筑多为清代所建，新中国成立后多已毁坏。1994年，方城信众在宫观原址上自发复建。

　　炼真宫的第一个主人，是东汉湖阳公主刘黄。刘黄是汉光武帝刘秀的大姐，刘秀立国后她被封为湖阳公主，封地在今唐河县湖阳镇，距此不过50公里。炼真宫原为其行宫，后成为她修行的地方。一代公主，最终独伴青灯，成为女冠，其间深藏着一个凄婉的故事。

　　北宋时，兵部侍郎范致虚亦曾居此，并多有营建。元末明初，炼真宫迎来了它的“男一号”——张三丰，他在此修炼三年，留下诸多遗迹传说。

　　今日炼真宫，在原址上恢复重建了殿房百十余间，红墙碧瓦，雕梁画栋，十分壮观。

　　“炼真宫的与众不同处，源于皇家道观的特殊背景和传奇人物张三丰。”方城县旅游局副局长华云杰讲道。

　　刘黄是东汉长公主，尊贵无比，她的行宫为刘秀所造。刘秀为何要在此建行宫呢？ 

　　华云杰分析：“方城自古是南北交通的重要关隘、军事重地，是南船北马交接地，商贸繁华。同时又是帝乡南阳北门，刘秀曾在此避难与平叛，与方城渊源颇深。炼真宫正处于古方城北门外的古驿道西侧，紧临潘河水路，泛舟可直达公主的封地湖阳，乘车可抵皇城洛阳，交通便利。”

　　炼真宫附近至今统称“驼场”，为古时商队临时寄养骆驼的地方。与炼真宫隔水相望处，便是明清山陕会馆及当时所建的一些票号当铺银匠铺等，可见直到近代，这儿一直繁华。

　　地理位置占优，是炼真宫建于此地的重要原因。更深层原因，还是缘于湖阳公主失意的人生。

　　姐弟情深 弟欲为姐做媒

　　走进炼真宫，我发现它有中东西三部分建筑，以一条南北中轴线为对称轴，主要殿阁都在中轴线上，中轴线东西两侧，都有一系列附属殿阁。

　　中轴线上，天爷殿后，有一两层斗姆阁，一层供奉斗姆，斗姆为北斗众星之母。二楼为公主楼，供奉着湖阳公主刘黄和刘秀的两位皇后。

　　斗姆阁为仿古风格建筑，挑角飞檐，并饰以龙蛇鱼兽，雕窗镂楹，琉璃筒瓦，金碧辉煌。

　　二楼上，公主居中，面容极年轻，神情无忧无虑。有一种未经世事的秀美，衣饰是人间的华贵，而非道家的飘逸。公主身侧，除刘秀的两位皇后外，还有侍女和宫廷乐队。整个殿阁，没有道家仙山缥缈的孤寒，只有人间情味的奢华清雅，散发出细腻的女性气息。楼门对联是“洒脱红尘入真境，不恋富贵修善身”。

　　公主塑像极美，而真实的刘黄，却是历经磨难与风霜。作为刘秀的大姐，刘秀创业时期，她为弟弟分担了许多，两人一向感情深厚。

　　刘秀兄弟姐妹六人，长兄刘寅、次兄刘仲、二姐刘元先后死于战乱，刘秀因此对大姐和小妹伯姬疼爱有加，建武元年(公元25年)，刘秀始登大位，人心悦服，他将大姐和小妹分封为湖阳公主和宁平公主。宁平许配功臣李通，婚姻美满。