刘秀清算了王莽，大面上看新朝新气象。

天下大乱二十年，用兵二十年，屠戮二十年，国家社会的元气大伤，以如此不可计数的巨大成本，换来了一个貌似不错的结果：人口对土地的压力减轻了。不管是绝对的人口减少，还是相对的兼并程度的降低，都会让农民拥有更多的土地。在农业社会这个很关键。

关于中国周期性天下大乱的本因，现在各种说法很多，锐圆以为，说法再多，模式再多，都脱离不了土地问题（当然背后是粮食问题、生存问题，“民以食为天”不是乱盖的）。

建武十五年，刘秀搞了一次土地普查，因为天下赋税来自田亩，所以站在皇帝的立场上，天下可耕田亩越多越好。站在地主和自耕农的立场，拥有土地越多缴粮缴税越多，所以肯定是越少报越有利。在这两者之间的各级地方官吏，我们把他设定为“经济人”，其基本立场只有四个字：瞒上欺下。

公正地对待老百姓实量实报是囧自个儿，格外善待老百姓少量实报是雷自个儿，凡是这样的好官，在官场上都是稀缺品种、超级异类，千亩盐碱地一棵苗，五百年不小心出一个。

上不犯天条，下不触众怒，这是太平时代做太平官的多数选择，对上对下对同僚都留有余地是聪明人的做法。但是也有地方官被逼到死角，比如一份来自陈留的报告，就把这种境况捅破给皇上了:“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”陈留郡管着颍川、弘农、河南、南阳四个地方，地方官透露，前两个地方，土地是可以普查清楚的，后两个地方，是没法查清楚的。刘秀同志果然要追问，什么意思？

当时只有十二岁的儿子刘阳给老爹解了惑：“河南帝城，多近臣；南阳帝乡，多近亲；田宅逾制，不可为准。”

刘秀马上明白了：问题在前三排，根子在主席台。刘秀还是派人调查了“主席台”逾制的情况，案底那是要掌握的，至于如何处理，皇上自有安排。至于“前三排”，刘秀就没必要个个照顾了，他亲自抓一些大案要案杀鸡吓猴，要不土地清查运动岂不是没有结果。后来的结果是曾任汝南太守的大司徒欧阳歙（xī）因“度田不实”下狱，死在狱中。皇上如果真要修理大臣，又不想让他死在刑场特别难看，他们一般都会在狱中自然死亡。欧阳歙是连续八辈子传授《尚书》的教师世家子弟，有上千的学生为他求情，刘秀一看，乖乖，这么多门生，还是让他死在监狱好。

这次土地普查，地方官“优饶豪右，侵刻羸弱”，穷人富人一起骚扰，老百姓被折腾得“遮道啼呼”，连上访的路费都没有，皇帝虽然严厉地惩治虚瞒假报，但倒霉的只是少数。□锐圆