洛阳历史上的393名进士当中，中唐进士武元衡是唯一一位被刺杀的，也是有史以来90名洛阳籍宰相中，唯一一位被刺客杀死在京城街头的宰相。这位出生于偃师缑氏的政治家兼诗人，被杀后引起巨大轰动，这一事件当时就被诗人白居易称为“大唐国耻”。

　　武元衡是中国历史上最为悲情的诗人宰相，在他之前，还没有一个宰相被刺杀在城市街头，这一事件的余波，一直在历史长河中激荡不止。白居易在他被杀之后激愤难平，上疏朝廷务必快速缉拿凶手，却因此得罪权贵，被贬为江州司马——当时，武元衡的头颅被刺客割去，淋漓的鲜血一直渗入中晚唐诗文里，而在他倒下的剪影背后，是一个时代伟岸而又佝偻的背影。

　　一

　　偃师市缑氏镇，唐朝时是正儿八经的一个县，名为缑氏县，属洛州管辖，武元衡就出生在那里。他生于唐肃宗乾元元年(公元758年)，有着高贵的血统，是武则天的曾侄孙。他号称唐朝第一美男，《新唐书》中说他“雅性庄重，然淡于接物”，风神洒脱，淡雅与执拗兼备，诗写得也很好。他的曾祖父武载德，是武则天的堂兄弟，官至湖州刺史；他的祖父武平一，是文人学士，曾任考功员外郎；他的父亲武就，曾任殿中侍御史。

　　出身于世家望族门第，沐浴在诗书墨香之中，武元衡自幼博览群书，长于诗文。他于德宗建中四年（公元783年）进士及第后，担任监察御史，接任华原县令，从此走上仕途。当时驻华原的镇军督将个个耀武扬威，人人有恃无恐，终日飞鹰走犬，扰得市井无序，百姓不得安生。

　　虽为华原县令，却无法节制督将们的横行霸道，武元衡感到非常郁闷，他称病辞职，开始闲居。当时执政的德宗皇帝了解到他有才能后，就召他进京，一年之中让他连升三级，官至右侍郎中。一次，德宗召见他，询问治国良策，武元衡侃侃而谈，对答如流。德宗目送武元衡走后，对左右侍从说：“元衡真宰相器！”

　　到了永贞元年（公元805年），顺宗即位，翰林学士王叔文联合柳宗元、刘禹锡等人搞“永贞革新”，大刀阔斧革除弊政。王叔文发现武元衡很有才干，就拉武元衡加盟搞革新。当时革新派炙手可热，得到皇帝的支持，是年轻官员出人头地的好机会，大家都巴不得加盟这支“第一梯队”，但武元衡认为有朋党之嫌，不愿参与，被降职。刘禹锡同情他，让他担任其他职务，他也婉拒了，因此再次被降职。

　　当时的武元衡，已经看出“永贞革新”不切实际，宁可一再被降职，也不凑那个热闹。果然，不到五个月，“永贞革新”失败。元和元年（公元806年），宪宗即位，他赏识武元衡的明智沉稳，让他担任御史中丞，不久武元衡改任户部侍郎。次年正月，朝廷正式提拔武元衡当了宰相。

　　二

　　此时，武元衡49岁，位居宰相，年富力强，正是施展才华的好机会。当时的西川节度使高崇文，本是一介武夫，不会管理地方政务，但他曾平定过西川叛乱，对朝廷有功，所以居功自傲，又握着兵权，不愿意挪窝，谁也撵不走他。

　　可是，西川节度使一职急需换人，怎么办？宪宗大伤脑筋，他知道武元衡能担此重任，但又舍不得他离开京城，最后采取让他兼职的办法，任命他为剑南西川节度使的同时，又让他兼门下侍郎、平章事（宰相）。于是武元衡作别京城，准备前往西川接替高崇文。

　　宪宗对武元衡的赴任寄予厚望，临行前他亲自到安福门为其送行。武元衡来到西川之后，看到的几乎是一座空城。原来，高崇文调动工作后，满腹怨言，离开西川时，索性把金帛财物统统带走，给武元衡留下一个烂摊子。

　　西川并非四川全境。西川作为行政区划名称，仅用于唐代，是将原来的剑南节度使分为剑南东川节度使和剑南西川节度使。剑南东川简称“东川”，剑南西川简称“西川”。唐代的“西川”，仅相当于今四川省中西部的一部分。

　　话说武元衡到任后，面对一穷二白的西川，大力提倡节俭，处处与民方便，出台了很多发展农工的优惠政策，使蜀民得到充分的休养生息。西川经济一年后得到恢复，赋税增加，府库充实。

　　武元衡是个诗人，身上自有儒雅之气，我们从《春兴》一诗，就可窥见他的这种气质——

　　杨柳阴阴细雨晴，残花落尽见流莺。

　　春风一夜吹人梦，又逐春风到洛城。

　　这首诗，表达了他对洛阳风物的热爱。但天下风景美感相通，来到风光绮丽的蜀地，他自然会在工作之余吟风弄月，并由此引出一段风流韵事——遇到了风流无比的女诗人薛涛。

　　三

　　原来，蜀地风俗，最爱风月；蜀地百姓，最讲享受。武元衡任西川节度使之后，政绩卓著，百姓安居乐业，一派歌舞升平。西川境内，夜不闭户；成都夜市，灯红酒绿。一般的文人骚客，自然是天天诗酒唱和，而大大小小的官员，也不时出入歌伎场馆。

　　但性格淡雅的武元衡，对当时成都的花酒夜宴并不热衷。遇到这类应酬，他能躲就躲，实在推不掉的宴会，临场时总是很低调，从来不多饮酒。一次他的同事杨嗣请他到园林饮酒，召来一群歌伎，杨嗣入场便说：“今日须尽欢，不醉不罢休！”

　　这处园林花木扶疏，风景宜人，大家兴致很高。杯盏交错之间，唯独武元衡情绪不高。杨嗣见了，过来劝酒，说：“大家都在饮酒作乐，您却为何这般落寞！所谓‘一人向隅，举座不欢’，快快饮酒，别扫了大家的兴致！”武元衡说：“我不善饮酒，你们尽兴吧。”

　　这时，杨嗣已经喝高了，借着酒劲儿，他强逼武元衡用大酒杯喝酒，武元衡不喝，他就把酒倒在武元衡的身上，一边倒酒一边笑道：“我用美酒为君洗洗澡！”众人见了大惊失色，担心一场欢宴就要砸锅了。

　　武元衡却不动声色，等杨嗣把酒全倒完了，他微微一笑，起身出去换了一件衣服，重新落座，并不恼怒，依旧保持着笑容，最终没让宴会不欢而散。

　　这杨嗣玩笑开得过火，可以说是十分无礼了，即便是一般人也是难以忍受的，何况武元衡当时是西川的一把手，还是杨嗣的顶头上司。偏偏武元衡忍住了，日后也没给杨嗣小鞋穿，这说明武元衡是有度量的，他不会因小事记仇来破坏自己的形象。

　　众人由此称赞武元衡大度洒脱，酒宴照常进行。一会儿，只见屏风后人影晃动，几个姑娘拥着一位丽人出来。只见她略施粉黛，气质高雅——此人正是中唐第一美女诗人薛涛。

　　武元衡似乎来了兴致，问杨嗣：“这位女子是谁？”杨答：“她就是我们大唐第一美女诗人薛涛，你连她都不知道啊！”这家伙又借着酒劲儿耍笑起来。

　　四

　　原来，这薛涛出身于书香门第，仪容秀丽，才华横溢，只因为父亲倒霉，使她生活无着落，遂被当时的剑南西川节度使韦皋召来，落入乐籍，当了歌伎。

　　在古代，皇族是皇籍，官员是士籍，普通民众是民籍，商人为商籍。可惜薛涛入了乐籍后，沦落风尘受了许多委屈，不过这样一来，也使她接触到许多大唐才子，与很多人谈过恋爱，比如诗人元稹、张籍、王建、刘禹锡、杜牧等人。而这次她遇到了武元衡，更是让她深陷爱河不能自拔。

　　武元衡得见薛涛，如遇知音，再也不郁郁寡欢一人向隅了，两人当即和诗作赋，谈得十分投机。后来薛涛脱离乐籍，“荣升”为平民，时常出入他的幕府，两人赋诗酬唱，诗作多多。武元衡在《听歌》中写道：“月上重楼丝管秋，佳人夜唱古梁州。满堂谁是知音者，不惜千金与莫愁。”把她当成了知音。他在另一首诗里写道：“芳草落花明月榭，朝云暮雨锦城春。莫愁红艳风前散，自有青蛾镜里人。”这是说只要有了薛涛，就不怕所有“红艳风前散”了。后来，他写得越来越露骨了，在《赠歌人》中干脆写道：“仙歌静转玉箫催，疑是流莺禁苑来。他日相思梦巫峡，莫教云雨晦阳台。”

　　在频繁的交往中，武元衡认识到薛涛绝非一般歌伎，实有为国效力之才，于是奏请朝廷，欲以薛涛为校书郎，但上报后没有回应。此举却让薛涛感动万分，因为一个宰相为一个曾为歌伎的女子上奏请官，在当时实属罕见。虽然薛涛最终没能当上校书郎，但此事成了当时的一段佳话。其后人们便称薛涛为“薛校书”，后人就把“校书”作为妓女的雅称了。

　　薛涛对武元衡的感情也很投入，直到晚年做了道士，还念念不忘武元衡，在寓居浣花溪之后，自己搞了个小发明，不在白纸上写诗了，改用桃色彩笺，人称“薛涛笺”，常写一些思念武元衡的诗。

　　武元衡在西川任职时间长达7年之久，政绩卓著，朝野称赞。元和八年（公元813年）三月，他被召回朝廷，继续担任宰相，并担当起对淮西和蔡州用兵的重任。而这次朝廷用兵淮西，引起恒州王承宗和郓州李师道割据势力的恐惧和愤怒，他们为了保住蔡州，把刺杀主战派领袖武元衡作为重要的一步棋。

　　这样一来，武元衡的命运就要发生转折了。谁也想不到，这样一个谦谦君子，后来竟会喋血长安街头，被刺客残忍杀害。此事即使今天想来，也还有点儿像武侠小说里的场面，但在唐朝那个寂静的凌晨，这一切都真实地发生了——武元衡上朝时打的灯笼，瞬间被刺客用暗箭射灭，在一片朦胧的灰暗中，刺客的脚步已悄然逼近这位来自洛阳的宰相……