古人用火灼龟甲取兆，以预测吉凶，叫卜或占卜；后来用其他方法预测未来，也叫卜。《周礼》春官太卜之属有卜人，是周代掌管占卜的官。卜人，西周（都今陕西西安）、东周（都今河南洛阳）皆有，他们的后代以技艺、官职为氏，就是卜氏。此即东汉应劭《风俗通义》所云：“卜氏，凡氏于事，巫、卜、陶、匠是也。”和唐人林宝《元和姓纂》所云：“《周礼》卜人，以官为姓。”又据南宋郑樵《通志·氏族略》记载：“鲁有卜楚邱，晋有卜偃，楚有卜徒父，皆以卜命之，其后逐以为氏。”按：卜偃系晋献公时掌卜大夫，卜徒父并非楚人，而是春秋时秦国掌龟卜之官；卜也不是姓。于此可知，周代除了出自京城的卜氏外，诸侯国鲁国（都今山东曲阜）、晋国（在今山西西南部）、秦国（都今陕西凤翔东南）都有掌管占卜的官，他们的后代以官为氏，也称卜氏。此外，据《魏书·官氏志》记载，代北鲜卑族原有须卜氏，493年随北魏孝文帝迁到河南洛阳，在实行汉化改革中被改为卜氏。

    春秋时，鲁国有大夫卜齮、鲁庄公车右卜国。孔子学生卜商，即子夏，春期末晋国温（今河南温县西南）人，一说是卫国人，为莒父宰。孔子死后，他到魏国西河（济水、黄河间）讲学，主张国君要学习《春秋》，吸取历史教训，防止臣下篡夺；宣扬“死生有命，富贵在天”，提出“学而优则仕，仕而优则学”等观点。李克、吴起都是他的学生，魏文候也尊以为师。相传《诗》、《春秋》等儒家经典是由他传授下来的。西汉河南人卜式，系卜商的后裔，畜牧主出身，屡以家财捐助政府，被汉武帝任为中郎，借以鼓励其他富商大贾出钱，后封关内候，官御史大夫，因反对盐铁专卖，不久被贬为太子太傅。三国时吴国有卜静，吴郡（治今江苏苏州）人，官终郯令。十六国时汉国（即前赵）国君、匈奴族刘聪之臣有卜抽、卜崇、卜干、卜泰；前赵还有匈奴后部人卜珝，被刘聪征为太常。南朝宋有卜天与，余杭（今属浙江）人，善射，官广威将军，谥壮侯；其弟卜天生，官弋阳太守。唐朝开元年间有卜长福，任杭州富阳县尉，献《续文选》30卷；还有处士卜隐之。宋朝有尚书郎卜伸，会稽（今浙江绍兴）人。元朝有洛阳（今属河南）人卜天璋，历任饶州路总管、山南廉访使，以治行第一闻名。明朝有卜万，任大宁守将，以忠勇善战闻名；卜大同，秀水（今浙江嘉兴）人，官终福建巡海副使；卜怀，宁海（今属浙江）人，以岁贡官郧阳府通判。清朝有卜舜年，吴江（今属江苏）人，是一位画家。

    据《客家姓氏渊源》记载，宋代，卜式的“后裔由河南迁居山东济宁府巨野县，传至迁富公之七子讳弼，由乡荐贡举孝廉，于宋嘉定七年甲戌（1214）出宰福建上杭，致仕而归，观斯土山环水秀，风俗淳美，遂创业肇基于上杭胜运里，为入闽始祖”。卜弼的6世孙卜宁茂，由福建上杭胜运里迁居广东梅县松源。卜宁茂之孙卜德渊有一子叫卜铭谱，迁居江西省石城；另有一孙卜德清，先迁松口官坪，又于明洪武年间迁溪南（今松南）。卜德清的4世孙卜尚文、卜尚质、卜尚政迁居广西博白县，5世孙卜仕隆迁居镇平（今蕉岭）、卜仕雄迁居大埔。此外，卜氏还有自广东梅县迁居四川者。

    清代，闽、粤卜氏有部分人渡海到台湾开垦。为了进一步求发展，近代以来，闽、粤、台卜氏有一些人到海外开创新的事业，现侨居于新加坡、马来西亚等国家。

    《通志·氏族略》云：卜氏“望出西河、武陵、河南”。这是说卜氏在历史上曾是西河郡、武陵郡、河南郡的世家大族，人丁兴旺，英才辈出，为当地所仰望。西河郡的治所在今山西离石县，武陵郡的治所在今湖南常德市，河南郡的治所在今河南洛阳市。

    卜姓在北宋初的《百家姓》中排名为92，在当今按人口多少排次序的中华姓氏中居于第150位，约占全国汉族人口的0.07％，分布较广，以安徽、广西、广东、内蒙古居多，这4省区汉族卜姓约占全国汉族卜姓人口的67％。卜姓不仅是汉族常见姓，而且也是一些少数民族所使用的姓氏。例如：明代云南缅中军民宣慰使司之宣慰使为卜氏，系布朗族；清代满洲八旗姓布尔察、布尼、布尔尼等，后均改为卜氏；达斡尔族布顿强氏，汉族为卜；土族索卜氏，汉姓为卜；辽宁沈阳锡伯族卜占那氏、卜库索里氏等，汉姓均为卜；回、土家、蒙古、朝鲜等民族也都有卜姓。作者：谢钧祥