童姓是个古老的姓氏。唐人林宝《元和姓纂》讲述童姓起源时说：“颛顼生老童，子孙以王父字为氏。”颛顼是上古五帝之一，相传为黄帝之孙，昌意之子，20岁登帝位，号高阳氏，都于帝丘（今河南濮阳东南），在位78年而崩。春秋战国时史官编撰的《世本》说：“颛顼娶于滕坟氏，谓之女祿，产老童。老童娶于根水氏，谓之骄福，生重、黎及吴回。”关于老童，古籍缺乏详细记载，《山海经》说他居于騩山（在今河南省新安县西北），“其音常如钟磬”。老童的后代，有的以他的名字为姓氏，称为童氏。

    南宋郑樵《通志·氏族略》因袭林宝的说法，但又怀疑道：“以王父字为氏，惟见于周，未知五帝之时有此义否？”当代有人认为，童姓源于春秋时晋国大夫胥童，是胥童被杀后，其子孙为避仇而以他的名字为姓氏的。据《左传》及《史记·晋世家》载，胥童的曾祖父胥臣、祖父胥甲均为晋国大夫，胥童的父亲胥克因有蛊疾，被执政大臣郤氏所废，因之胥童怨恨郤氏。公元前573年，胥童奉晋厉公之命，领兵攻杀三郤，又借机将栾书、中行偃劫于朝。不久，栾书、中行偃袭捕晋厉公，杀胥童，立晋悼公。此时晋国的都城在新田（今山西曲沃西北），故源于胥童的童氏，当形成于今山西。

    古代，每个姓都有郡望，意思是某姓世居某郡，人丁兴旺，人才辈出，为当地所仰望。童姓的郡望，《元和姓纂》列有雁门（治所在今山西代县）、东莞姑幕（治所在今山东诸城县西北），《通志·氏族略》列有渤海（西汉时治所在今河北沧县，东汉移治今河北南皮）。姑幕童氏，东汉时有童仲玉，当地遭荒年时，他倾家荡产赈济灾民，救活上百口人，但他却不幸早死。童仲玉的两个儿子都比较有名：长子童恢，官至丹阳太守，以执法廉平、治理有方而著称；次子童翊，名高于恢，任须昌长，有突出政绩，吏民生为立碑。

    十六国时，前凉（都今甘肃武威）有主簿功曹童巽。唐代有袁州教授童宗说，南城（今属江西）人。这说明童氏在唐代以前已有徙居于今甘肃、江西者。宋代，有今福建、河南、四川、浙江等省的童姓人物载入史册。例如，北宋有童参，欧宁（今福建建瓯）人，性淳朴，隐居自耕，仁宗初年已是102岁的高龄，这说明在北宋以前瓯宁已有童氏。南宋学者童伯羽、医家童成大，也都是瓯宁人。北宋宦官童贯，开封（今属河南）人，与蔡京勾结，掌握兵权20年，权倾一时，镇压方腊起义，大肆屠杀东南人民，进封太师，封广阳郡王，后被钦宗处死。宋代学者童察，双流（今属四川）人，画家童益，蜀郡（治所在今四川成都市）人。宋代的童大定为奉化（今属浙江）人，童淑为寿昌（今浙江建昌西南）人，童尧民为遂安（今浙江淳安西南）人，童居易为慈谿（今浙江宁波西北人）。

    明、清至近现代，童氏主要是在江南发展繁衍，江苏、江西、安徽、上海、湖北、湖南、广东、广西等省市均有童氏的聚居点。明代有诗人童冀、童佩，分别为金华（今属浙江）人、龙游（今浙江衢县东北龙游镇）人；学者童承叙，沔阳（今属湖北）人；还有桂林（今属广西）右卫人童元镇，历任广东、广西总兵官。清代有画家童垲，江苏华亭（今上海市松江县）人，其子童日铭、童锦，从子童日鉴，均以善画著名；还有画家、诗人童钰。现代最著名的童姓人物是实验胚胎学家童第周，他是我国实验胚胎学的主要开创者，在研究海洋有害生物的防治、经济水产动物的人工养殖、经济鱼类育种的新途径等方面，也作出了积极贡献。

    闽、粤童氏移居台湾，约始于清朝同治年间，后又有一些人到新加坡等国谋生。

    童姓在当今按人口多少排次序的中华姓氏中名列第160位，约占全国汉族人口的0.07%，以云南省居多；是台湾第88大姓。

    童姓不仅是汉族常见姓，而且还分布于一些少数民族中。例如：明代女真人有童姓；景颇族勒托氏汉姓为童；彝、回、满、锡伯、朝鲜等民族也都有童性。作者：谢钧祥