贺氏本为庆氏，后因避讳改为贺氏。所以，谈贺氏必须先弄清庆氏的起源。《通志·氏族略》云：“庆氏，姜姓，齐桓公之子公子无亏之后也。无亏生庆克，亦谓之庆父，名字通用，是亦以字为氏者。”按，齐桓公姓姜，名小白，是“春秋五霸”中第一个霸主。他有个孙子叫庆克（因古代诸侯之子称公子，公子之子称公孙，故庆克又称公孙庆克）。庆克的儿子名封，以父亲的字为姓氏，叫庆封，从此便有庆氏。

    庆封在齐景公时任左相，与右相崔杼在感情上有裂痕，于是乘崔杼家中发生内乱之机，指使卢蒲嫳攻杀崔抒的儿子，尽灭崔氏，自任相国，独揽朝政。庆封自认为政敌已除，无所顾忌，便把政事交给儿子庆舍处理，自己只管喝酒打猎，因而引起其他大臣的不满。齐国的大族田、鲍、高、栾氏经过密谋，乘庆封外出打猎之机，发兵攻杀庆氏。庆封返回途中闻讯后，先逃往鲁国，后又逃到吴国。吴王余祭把朱方（在今江苏丹徒县东南）赐给他。庆氏族人闻讯赶来相聚；因此庆氏比在齐国时还要富裕。至东汉安帝时，为避汉安帝父亲刘庆的名讳，庆封的裔孙庆质（一云庆纯）以庆、贺二字意相近之故，改为贺氏。此即《元和姓纂》所云：“庆封以罪奔吴，汉末徙会稽山阴，后汉庆仪为汝阴令，庆普之后也，曾孙纯避汉安帝父讳，始改贺氏。”实际上，当时全国都避讳“庆”字，所以改姓者并非庆质一家，而是凡姓庆者均改为贺氏。

    贺氏还有一支是少数民族改姓，出自河南。北魏孝文帝自大同迁都洛阳后，将北方鲜卑族复姓贺赖氏、贺兰氏俱改为单姓贺氏，从而为贺姓扩充了人口。

    据《元和姓纂》记载，庆质的孙子叫贺齐，为三国时吴国大将军，齐的孙子贺劭任中书令，劭的儿子贺修在西晋任太子太傅，修的12世孙贺德仁为唐太子中书舍人，德仁的侄孙贺默为彭州刺史，德仁的侄曾孙就是唐玄宗时秘书监贺知章。又据《古今姓氏书辨证》记载，南北朝时，后燕有清河太守贺耕，南凉（都乐都，今属青海）有将军贺连，宋朝时有忻州定襄（今属山西）贺氏、易州（今属河北）贺氏、开封陈留（今属河南）贺氏、蔡州（今河南汝南）贺氏、洛州（今河南洛阳）贺氏、济南（今属山东）贺氏、会稽（治今浙江绍兴）贺氏、齐州临邑（在今山东境）贺氏、密州（今山东诸城）贺氏等。其中，会稽郡贺氏和河南郡（治所在今河南洛阳市）贺氏族大人众，所以，《姓氏考略》说，贺氏“望出会稽、河南”。洛阳的贺氏以鲜卑族居多。此外，姓氏书所列贺氏郡望还有广平。广平郡的治所在今河北鸡泽县东南。

    西晋末，山阴（今浙江绍兴）人贺循，在琅邪王司马睿（晋元帝）镇建康时，任太常、左光禄大夫等职，是支持司马睿的江南士族领袖之一。北魏有雍州刺史、关中大行台贺拔岳，一名阿斗泥，为鲜卑族。隋朝有河南洛阳人贺若弼，曾大破陈军于蒋山（即钟山，在今江苏南京），以功进爵宋国公，官至右武侯大将军。唐朝有越州永兴（今浙江萧山）人贺知章，少因文词知名，后以“清淡风流”为世人所颂慕，工书法，尤擅草隶，诗以七绝见长，通俗而时有新意，是诗人和书法家。北宋有卫州（今河南卫辉）人贺铸，曾任泗州、太平州通判，是著名词人，其词善于锤炼字句，又常运用古乐府及唐人诗句入词。明末有农民起义军将领贺一龙、贺锦。清初有文学家贺贻孙，江西永新人，明亡隐居，清康熙时以博学鸿词荐，削发逃入深山，能诗文，有《诗筏》、《水田居士文集》等。清代还有湖南善化（今长沙）人贺长龄，号耐庵，道光时历任江苏、福建、直隶等省布政使，贵州巡抚，云贵总督等职，主张查禁私种罂粟和吸食鸦片，重视经世致用之学，著有《耐庵诗文集》；湖南邵阳人贺金声，光绪二十八年（1902年）领导邵阳人民反对帝国主义利用宗教进行侵略，竖起“大汉佑民灭洋军”旗帜，发布“饬令各国洋人撤出湖南揭贴”，不久被湖南巡抚俞廉三杀害。近现代有中国无产阶级革命家、军事家、中国人民解放军的创始人之一贺龙，湖南桑植人，建国后历任西南军区司令员、国务院副总理兼国家体育运动委员会主任、中共中央军委副主席等职；贺昌，山西离石人，曾参加八一南昌起义，后历任中共中央北方局书记、中国工农红军总政治部副主任等职；贺炳炎，湖北松滋人，建国后历任成都军区司令员兼四川省军区司令员等职。于此可见，贺氏英才济济，代不乏人。

    大陆贺氏移居台湾，始于清代，早期主要是开垦，后在台繁衍发展。近代以来，一些贺姓人离别故土，走出国门，徙居海外，不断开拓新的事业，以求得到更大的发展，现主要分布于新加坡、马来西亚等东南亚国家及欧美一些国家。

    贺姓虽然只有一千八百多年的历史，但繁衍昌盛，人丁兴旺，在当今按人口多少排次序的中华姓氏中名列第97位，约占全国汉族人口的0．18%，分布很广，以湖南、山西居多，这两省贺姓约占全国汉族贺姓人口的31%。贺姓不仅是汉族大姓，而且也是古今一些少数民族所使用的姓氏。除了上面已叙述者外，宋代西夏人有贺姓；苗族吉学氏，汉姓有贺氏；土族贺尔加氏、贺尔基氏、苏贺氏，汉姓均为贺；裕固族呼郎嘎特氏，汉姓为贺；新疆锡伯族何叶尔氏，汉姓为贺；辽宁沈阳锡伯族贺在尔氏，汉姓为贺；满、回、布依、撤拉、傈僳、蒙古、东乡、俄罗斯等民族也都有贺姓。作者：谢钧祥