滁州，虽是偏僻州地，却属龙脉风水，从这块土地上先后走出三位开国皇帝：晋孝元帝司马睿、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋。在三位皇帝中，琅琊王司马睿永嘉之乱逃亡到滁地躲避灾难，由滁渡江建东晋登基帝位；明太祖朱元璋，建功立业于滁州凤阳，屯兵十万，由此建立大明江山；唯独宋太祖赵匡胤，与滁州既非故土，也没在滁州发迹，为何他的帝王基业却和滁州血肉相连呢？
 
    清流关大捷改变赵匡胤命运
 
    滁州在五代十国时期隶属“十国”中的南唐，是南唐国都金陵（今南京市）的江北重镇。后周显德三年（956年），周世宗柴荣为了结束南北分裂的局面，在统一北方的基础上，发大军攻打南唐。首先攻打南唐的军事重镇寿州（今安徽寿县），由于南唐大军的坚守，后周虽然取得一些胜利，却久攻未下。周世宗因而命令赵匡胤带领一支兵马攻打滁州，以分散南唐的兵力，对寿州形成夹击之势。
 
    赵匡胤（927～976年）即后来的宋太祖，涿州（今河北涿县）人，当时任后周的殿前都虞侯。他率领5000人马首先在涡口（今安徽怀远附近）打败南唐守淮河的万余人军队，夺取战舰50余艘，然后渡过淮河，直奔滁州。
 
    滁州西北20余里处的险隘清流关，为江淮之间交通咽喉。周世宗征淮南之始，南唐主李就命大将（江州节度使充行营应援使）皇甫晖和监军（常州团练使充应援都监）姚凤提兵10万进扼其地，并随时准备增援寿州。
 
    赵匡胤带领人马昼夜兼程赶到清流山下，与南唐军队发生遭遇战。由于后周军对地形不熟，加上长途远征，兵马困乏，初战失利。皇甫晖整顿军队退到滁州城下休憩，赵匡胤屯兵于清流关下，整顿兵马，准备次日再战。当晚，赵匡胤从村民口中探听到附近有一位村学赵普颇有谋略，便轻装简从，亲自前往赵普家中拜访。赵普也听说过赵匡胤的大名，彼此一见如故。赵普分析了战争取胜的三个关键因素：其一，皇甫晖乃是老将，赵匡胤根本不是其对手；其二，除了将帅谋略，影响战局的关键因素还在双方的兵力。正常情况下，数千人根本就不可能打赢十万大军；其三，赵匡胤军队刚刚经历大败，此时若交战，没有丝毫获胜的可能。
 
    赵普说：“我知道一条小路，在山的背后，可以直抵城下。现在正值西涧水大涨之时，可以由小路至城下，斩关而入。”赵匡胤听说心中大喜，于晚饭后命令全军衔枚熄火，乘夜色循小路涉西涧直奔滁州。南唐军队发现后周人马时，皇甫晖大为惊恐，急令退兵入州城，断桥自守。但是赵匡胤军已席卷而至，紧逼皇甫晖于滁州城下。南唐军队人马混乱，不堪作战。最后生擒皇甫晖和姚凤，攻克滁州城。
 
    寿阳的将领听闻滁州失守，军心涣散。不久，寿阳被后周攻下。寿阳和滁州失去后，南唐的淮河流域全部归属后周，从此国力渐弱，最后只能投降后周。赵匡胤威名远播，逐步成为后周第一名将。几年之后，周世宗去世，随即，赵匡胤陈桥兵变黄袍加身，废黜后周恭帝，建立北宋。
 
    在滁州得到重要谋臣赵普
 
    清流关大捷对赵匡胤固然重要，而最使他庆幸的是得到一位日后辅佐他的忠实谋臣赵普。赵普，字则平，足智多谋。清流关大捷后，赵匡胤封他为军事判官。
 
    按史书说法，960年春，传契丹勾结北汉入寇。宰相范质仓促之间派赵匡胤率军北征，而兵行开封东北四十里之要道陈桥驿时，将士托故不行，将赵匡胤灌醉，然后以杏黄龙袍加身。赵匡胤在既成事实面前，从后周幼主恭帝手里接过所谓“禅位”书而正式当了皇帝，建立了宋朝。按赵匡胤的本性是不会从寡妇孤儿手中夺取政权的。但是谁煽动部将为谋富贵而拥立新主？赵普在其中起了智囊军师的特殊作用，而且他也做了新皇帝心中想做而又不便明言的事。这些事是舞刀弄枪的将领计虑难周的。所以，按政变的实际作用来说，这位从滁州战役时就与赵匡胤联手的赵普，是建立了特殊功勋应获头功的。
 
    杯酒释兵权又一次展示赵普的才华。赵匡胤深知自己是部将拥立，而赵普一再以石守信等执掌禁军为忧，并说细察石等皆非能统驭部下之将才，一旦部下也来个黄袍加身，情况就不妙了。于是，赵普提出了“稍夺其权、制其钱粮、收其精兵”的方针。赵匡胤立即制定了一整套加强君权、牵掣和削弱各方权力的政策与策略。
 
    某日下晚朝后，赵匡胤留下石守信等将领叙叙兄弟情谊。有点醉意了，他向将领吐露做皇帝的苦处，夜不能安，防范变乱，不及你们做臣下的高枕无忧。当石守信等表示誓死效忠时又说，假如你们的部下谋富贵而起事怎么办呢？又说人生在世所重者不过多积金钱，田宅，为子孙立不可动之产业；多置歌妓美女饮酒作乐以终天年。我与你们结为亲家，大家相互都没有猜忌不是很好嘛？这一番话的意思大家都听明白了。于是，第二天纷纷辞去军职，交出兵权，到地方做节度使去了。这就是“杯酒释兵权”的历史故事。赵普献策之功自然是不能抹杀的。
 
    建“端命殿”颂扬滁州龙脉之地
 
    清流关之战，使得赵匡胤在后周军中威信大增，为其后来黄袍加身奠定基础。滁州也就顺理成章地成为宋太祖的发端之地，大宋朝的祥瑞之地。而自古帝王凡起义及立功之地皆崇建浮图，以旌示后人。而赵家与滁州一直有着不解之缘，父亲赵弘殷（宣祖）在滁州养病;其弟宋太宗赵光义的结发妻子尹氏（淑德皇后）是滁州刺史尹庭勋之女; 赵匡胤与部下赵普在滁州相识、相交。
 
    宋仁宗皇佑五年，滁州判官王靖奏请在滁州建立太祖纪念建筑。朝廷在滁城天庆观西侧（今滁州一附小西校区）建立端命殿。兴建赵匡胤的纪念建筑，在宋初应是一件大事，宋史有两处记载。端命殿建成以后，除了供奉太祖赵匡胤的御容画像以外，还把赵匡胤在滁州赐给部下王嵒的书帖刻在端命殿内的墙壁上。南宋乾道八年，滁州知州辛弃疾在滁时曾作《跋太祖皇帝赐王嵒帖》。
 
    端命殿的纪念活动主要是祭祀赵匡胤，“初以兵马都监一员兼管，至元丰六年，专差内侍一名管勾香火。每月朔望，州官朝拜，知州事酌献。岁朝、寒食、冬旦至节，诏遣内侍酌献。”朝廷对祭祀活动非常重视，刚建成时派兵马都监官员一名监管，到宋神宗元丰六年（1083年）加派官员专人管理。每个月的初一、十五，滁州的官员们都要前来供奉祭拜。每至春节、清明、冬至等时节，朝廷还会派官员前来供奉祭拜。
 
    宋仁宗不仅建造端命殿，且在琅琊山中琅琊寺建御书阁，藏四朝御书，以艺祖立功发迹之所故也，“环寺多摩崖书，皆名人游者所题，自宋皇祐、淳熙、乾道以来有之”。（徐舟）