1900年李叔同摄于上海。

1911年3月，李叔同在东京美术学校毕业，中为李叔同。

 
    “长亭外，古道边，芳草碧连天。晚风拂柳笛声残，夕阳山外山……”每次想起这首歌的凄美旋律就会想起歌词的作者——李叔同。作为20世纪的传奇人物，他不但能作曲，又能作画、作文、吟诗、填词、写字、演剧，也是中国第一个开创裸体写生的教师。李叔同先后培养出名画家丰子恺、音乐家刘质平等名人。对于艺术，他能算得上全才，而且每种都很出色。李叔同还被誉为“中国西洋画传播第一人”。林语堂说：“李叔同是我们时代里最有才华的几位天才之一，也是最奇特的一个人，最遗世而独立的一个人。”赵朴初评价他的一生为：“无尽奇珍供世眼 一轮圆月耀天心。”正是这样一位大师，在青年时代，曾经为功名来到古城开封参加河南乡试。

    少年才俊 初露峥嵘

    1880年10月23日，李叔同生于天津，他家是个经营盐业的大家族，十分殷实。李叔同的父亲曾是清朝进士，做过吏部主事。他在68岁时，其妾王氏生下了李叔同，幼名成蹊，学名文涛，字叔同。1884年9月，李叔同的父亲病故后，家境陷入困顿。李叔同5岁起即从他母亲习诵名诗格言；六七岁时，由其兄长每日授《百孝图》、《格言联壁》等；八九岁时，从乳母刘氏习诵《名贤集》，又从常云庄读《孝经》、唐诗等；10岁时读《孟子》、《古文观止》，15岁读《左传》，16岁学词和篆刻。1897年李叔同以童生的资格应天津县儒学考试。19岁时，李叔同奉母命偕妻迁居上海，加入上海的“城南文社”。

    “城南文社”是一个切磋诗词文章的团体。李叔同加入文社不久即显露出出众的才华。“城南文社”的活动地点就在“城南草堂”。草堂的主人许幻园，为人慷慨，是上海新学界的一位领袖人物。李叔同到上海后，许幻园慕其才华，特地让出“城南草堂”的一部分请李叔同一家搬来同住，从此他俩成为一生的挚友。

    除了写诗文外，李叔同也参加各种艺术活动。1900年3月，他会同画家任伯年等友人在上海福州路杨柳楼台旧址组织“海上书画公会”，每周出书画报一张，由《中外日报》社随报发行。李叔同是书画报的主编。1901年秋，李叔同考入南洋公学特班，蔡元培担任中文总教习。

    黄炎培后来回忆说：“我和叔同是同学……同学时他21岁左右。在书画、篆刻、诗歌、音乐方面都有过人的才气。南洋公学特班宿舍有一人一室的、有二人一室的。他独居一室，四壁都是书画，同学们很乐意和他亲近。同学中很多人不会说普通话，大家喜爱叔同，因他生长北方，成立小组请他教普通话，我是其中的一人。他的风度一贯温和，很静穆。”

    癸卯乡试 华丽转身

    1902年夏天，清政府下令各省补行庚子年乡试，即八国联军攻占天津、入侵北京等而中断的“庚子正科”。同时为庆祝慈禧太后和光绪皇帝从西安返驾北京，又另加一次辛丑“恩科”， 如今恰逢恩正并科，自然是机会难得。李叔同以浙江嘉兴府平湖县监生的资格参加了这次乡试，地点在杭州贡院。杭州会试，李叔同未中举人。