古代传说，夏禹年30未娶，在涂山遇到九尾白狐，听涂山之人唱了一首歌，于是娶涂山女，名为女娇。涂山，相传为夏禹娶涂山氏及会诸侯处，一说在今安徽蚌埠市西淮河东岸，又名当涂山；一说在今浙江绍兴西北；一说在今四川重庆市东，俗名真武山。东汉应劭《风俗通义》云：“涂姓，涂山氏之后。”《姓氏族谱笺释》及南昌《涂氏族谱》也说涂氏系出涂山氏。

    关于涂姓起源，还有一种说法是洪州（治今江西南昌）人居住在涂水边的，因水命姓为涂氏，即南宋郑樵《通志·氏族略》所云：“涂氏，洪州人因水为氏。”此说显见有误，因为洪州为隋开皇九年（589年）置，唐代辖境相当今江西修水、锦江流域和南昌、丰城、进贤等地，境内并无涂水。涂水，古水名，唐代改“涂”为“滁”，即今滁河，在安徽省东部，系长江下游支流，源出安徽肥东县东北，曲折东流，经全椒、滁县、来安等县，到江苏省六合县入长江。所以，以水为氏的涂氏不源于洪州，而应出自今安徽东部。

    西汉时有涂恽，平陵（今陕西咸阳市西北）人，治《古文尚书》。这说明在汉代以前中原一带已有涂氏。据《姓氏族谱笺释》记载：晋有涂钦，为新吴侯，渡江南至豫章（治所在今江西南昌），为东南涂氏之始祖。此后在相当长时期内，豫章郡一直是涂氏的发展繁衍中心。因此，《百家姓》注涂氏郡望为“豫章”。又据蕉岭涂氏族谱记载：有鼻祖大壹公，自南丰（在今江西广昌县东）迁江西宜黄待贤乡；9世孙三十四公，任柳州（今属广西）知府，为舟溪始祖；19世孙小七郎公居连城县（属福建汀州府）；至21世孙四十八郎公，因元末世乱，偕兄十八郎公，迁于广东潮州大埔县清溪，旋迁三河许梓村；22世孙四十七郎公，复迁广东蕉岭招福乡河西黄沙坝百世涂坊，为蕉岭涂姓之开基祖。清康熙年间，广东涂氏有一批人聚族移居台湾下淡水港，后发展成为台湾第65大姓，并有人到新加坡等国谋生。

    见于史籍的涂姓人物，基本上是在五代以后。宋代两位较有名的涂姓人物都是宜黄人，一是学者涂溍生，邃于易学；一是绍兴时进士涂大经。明代，有宜黄人涂几，工词赋，究心象山之学，洪武初曾拟进时事策19篇；番禺（今广东广州）人涂瑞，以文学著声，尤善书法，官至翰林院修撰；南昌（今属江西）人涂宗濬，官至兵部尚书。清代有工部尚书涂天相，孝感（今属湖北）人；学者涂瑞，直隶新城（今属河北）人；湖广总督涂宗瀛，六安（今属安徽）人。现代有气象学家涂长望（1906——1962），湖北汉口人，解放后参加中国共产党，为中央气象局第一任局长，中国科学院地学部常务委员。他开创了我国长期天气预报的研究工作，在解放后发展我国气象事业上作出了较大贡献。

    涂姓在当今按人口多少排次序的中华姓氏中，名列第143位，约占全国汉族人口的0.084%，分布比较广泛，以广东、江西、湖北居多，这3省涂姓约占全国汉族涂姓人口的80%；此外，四川成都、辽宁沈阳等地也有一些涂姓人。涂姓不仅是汉族常见姓，而且也是一些少数民族所采用的姓氏。例如，鄂温克族涂克冬氏，汉姓为涂；锡伯族图克色里氏，汉姓为涂；土家族也有涂姓。

    另据张朝桅《中华姓氏源流堂号考据》所列，涂姓的堂号为“六桂”，但未交待这个堂号的来历。已知用“六桂”作堂号的有翁、方、洪、江、龚、汪6姓，大抵都是兄弟6人，先后进士及第，时有“六桂联芳”之誉，其后人引以为荣，故称“六桂堂”。唐人称科举考试及第为“折桂”，因称科考为“桂科”；后来便称登科（即考试及第）为“折桂”。作者：谢钧祥