伍姓，在宋代的《百家姓》中被排在第89位。南宋郑樵的《通志·氏族略》将其列在“以名为氏，名字未辨”类，说：“伍氏，芈姓，楚大夫伍参之后也。”即认为伍氏出自芈姓，是楚国公族伍参的后人以他的名或字作为姓氏的。据《左传》等书记载，伍参为春秋时楚庄王嬖（bì）人（即受宠爱的人），在公元前597年楚伐郑、晋救郑时，楚令尹孙叔敖主张撤军，而伍参坚决主战，并说服楚庄王，结果打败了强大的晋军。事后，伍参升为楚国大夫。伍参的儿子名举，也是楚国大夫，因食邑于椒，谓之椒举，以父亲的名字为氏，也称为伍举，而始以伍氏著于世的，是伍举之子伍奢。伍氏形成于楚国都城郢，即今湖北江陵西北纪南城。

    清人张澍《姓氏寻源》说：“《玄女兵法》云：黄帝臣伍胥与邓伯温论攻城克日者，宜为伍姓之始，先于伍参。”即认为伍姓起源应上溯至黄帝时期。但因伍胥其人未见正史记载，其后亦无世系可考，故伍氏族谱皆以伍参为始祖。

    据《史记·楚世家》记载，楚平王时，伍奢为太子太傅（辅导太子的官），费无忌（《左传》作“无极”）为少傅。费无忌品质很坏，无宠于太子建，因而常在平王面前说太子建的坏话。公元前527年，楚平王派费无忌到秦国为太子建娶媳妇。费无忌见秦女美，便先行回国劝楚平王自娶秦女。平王听之，自娶秦女，又于前523年派太子建去城父（今河南宝丰）守边。不久，费无忌诬告太子建谋反。伍奢为太子建辩护，激怒平王。平王于前522年杀伍奢及其长子伍尚（尚为棠邑大夫，时称棠君）。伍奢的二儿子名员，字子胥，经历宋、郑等国，逃到吴国，帮助阖闾刺杀吴王僚，夺取王位，整军经武，使国势日强；与孙武共佐吴王阖闾伐楚，五战入楚都郢，掘楚平王墓，鞭尸三百，以报父、兄之仇。吴王夫差时，伍子胥曾劝王拒绝越国求和并停止伐齐，不见听，后被迫自杀。伍子胥的幼子伍封，由齐国（在今山东北部）鲍氏受伍子胥委托而收养，改姓为王孙氏，至伍封之子伍常，又恢复伍姓。

    在漫长的历史岁月里，伍氏主要是在南方发展繁衍，并在武陵郡（治今湖南常德）形成望族。西汉有伍被，楚（今江苏徐州）人，传为伍子胥的后裔，在淮南国任中郎，以材能称。东汉末有越骑校尉伍孚，刺杀董卓，不中，被杀；还有城门校尉伍琼，亦为董卓所杀。三国时蜀汉有伍梁，犍为（今四川宜宾西南）人，任五官中郎将，以节操见称。晋代有隐士伍朝，汉寿（今湖南常德东北）人。南朝梁有武陵人伍安贫，曾撰《武陵图志》。

    唐代有宁化（今属福建）人伍正已，宣宗大中年间进士，累官御史中丞，后告归，其子伍泳、伍潢、伍濬皆补官。伍正已的后代，如曾孙伍祐、五世孙伍择之、伍文仲、伍仲休等，都在北宋做官。这说明宁化伍氏在唐、宋时期已是一个比较大的家族。五代南唐有庐江（今属安徽）人伍乔，迁居豫章（今江西南昌），官至考功郎中，其后代主要在江西省发展。据《梅兴两属伍氏分谱·伍氏源流》载，伍乔后裔伍歆，有五子：仕、商、旅、氓、贾。伍仕为宋徽宗大观三年（1109年）进士，官左拾遗，因弹劾权贵，被贬至福建兴化县，于1125年11月入籍福建莆田，为河南开封伍氏入闽之始。伍氓为宣和五年（1123年）进士，以选部殿前扈跸郊祭，因进《阴阳灾祥得失论》，以忤旨罪谪岭南，守南恩州，其子在广东新会安家，为岭南绿围伍氏之始。据《兴宁伍氏家谱》载，福建宁化伍氏11世有伍宗，“元末由福建汀州府宁化县石壁迁入松口（今广东梅州东北松口镇）溪南”，至4世有伍思贵，迁广东兴宁，为兴宁伍氏始祖。又据北宋地理总志《太平寰宇记》载，武陵郡三大姓有伍氏；清道光《晃州厅志》（晃州厅的治所在今湖南新晃县东北）载，该厅大姓有伍氏。这说明，宋代至清代，湖南仍不失为伍氏的重要发展基地之一。同时，在这一时期内，伍氏有些人融入南方的回、苗、布依等民族中，分布于湖南、贵州等省的一些地方。从清代开始，闽、粤伍氏有部分人移居台湾，后又有人到海外谋生，侨居于泰国、新加坡等国家。

    南宋初有长汀（今属福建）人伍全，状貌雄伟，膂力过人，以功赐金甲名马，官武显大夫。明代有兵部尚书伍文定，松滋（今属湖北）人；学者伍成章，荣县（今属四川）人，熟悉六经子史，尤长于诗书，明成祖时曾参与撰修《永乐大典》；著作家伍福，临川（今江西抚州）人，诗文典雅，兼工书法，有《咸宁县志》、《陕西通志》、《三吴水利论》等多种著作。明、清之际有伊斯兰教学者伍遵契，江宁（今江苏南京）人，回族，曾辑成《修真蒙引》等教文著作，主持翻译波斯文伊斯兰教著作《米而撒德》，题名《归真要道》。近代有外交官伍廷芳，广东新会人，1874年留学英国，回国后曾多次参加清政府的外交谈判，1917年代国务总理，后参加孙中山的护法军政府，任外交部长。现代有公共卫生学家、我国海港检疫创始人伍连德，广东中山人；四川遂宁人伍先华，在抗美援朝战争中，以自己的壮烈牺牲，为部队打开了前进的道路，被授予“中国人民志愿军一级爆破英雄”称号，并荣获“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号及金星奖章、一级国旗勋章。

    旅居海外的伍姓华人及居住在港澳的伍姓同胞，对所在地的繁荣与进步做出了积极贡献，涌现出一些杰出人才。例如：泰国的金融家伍捷朴（又名伍班荣），家族拥有财富超过35亿美元，在世界亿万富豪“50位超级富豪榜”排名第23位；香港的金融家伍宜孙，拥有财富超过15亿港元，被列入“世界华人亿万富豪榜”。

    姓氏书列伍氏郡望为武陵、安定。这是说魏晋至隋唐时期，伍氏是武陵郡和安定郡著名的家族，人丁兴旺，英才辈出，为当地所仰望。安定郡的治所在今甘肃泾川县北泾河北岸。

    伍姓在当今按人口多少排次序的中华姓氏中居于第121位，约占全国汉族人口的0.11%，分布较广，以湖南、广东、湖北居多，这三省伍姓约占全国汉族伍姓人口的64%。伍姓不仅是汉族常见姓，而且也是一些少数民族所使用的姓氏。例如：清代云南普洱府思茅厅易武（在今猛腊境）土把总为伍氏；壮、彝、苗、满、羌、土家、蒙古、布依等民族也都有伍姓。作者：谢钧祥