这是位于河南巩义市的北宋皇陵。
　　
    北宋一共有九个皇帝，除宋徽宗和宋钦宗被金兵掳走惨死漠北外，其余七个皇帝都葬在这里，加上赵匡胤父亲赵弘殷的陵墓，巩义皇陵素有"七帝八陵"之称。
　　
    巩义位于河南郑州、洛阳两大古都之间，南望嵩山，北临黄河，洛水自西向东蜿蜒而来，这里自古以来就被风水先生视为"山高水来"的吉祥之地。在南北长10公里、东西宽16公里、面积30多平方公里的陵区，北宋王侯将相的墓葬多达1800多座，其中寇准、包拯等一批忠臣良相也长眠在这里。
　　
    在一望无际的原野上，北宋陵区只剩下孤零零的石雕和荒丘，显得十分苍凉。那么宋陵原先是什么模样？这些忠诚的武士守卫着的是一个怎样的地下宫殿？这些墓葬里，到底埋藏有什么宝物呢？
　　
    1984年10月，河南省文物考古研究所与巩县文物保管所联合组成发掘队，进入元德李皇后陵发掘工地。李后陵是宋太宗永煕陵的祔葬后陵之一，这次发掘也是千年来对北宋帝后陵墓的第一次正式挖掘，也是为以后挖掘一座帝陵做准备。
　　
    这次发掘起源于1981年秋天的一场暴雨，由于元德李皇后陵被盗严重，雨水沿盗洞灌入陵墓，如不及时采取措施，陵墓很有可能会全部坍塌。
　　
    皇陵的构造是国家的最高机密，史书上没有记载，以致后人对宋陵的情况一无所知。通过挖掘，这个千年之谜就可以得到解决，所以大家的心情都非常激动。
　　
    清理完墓道和甬道，设在甬道中部的墓门就露了出来，两扇高大的石门已被盗墓者打开，倒于甬道北部。
　　
    清理完甬道的泥土，他们在墓门内发现了墓门的钥匙。
　　
    按照文献的记载，就是当时埋藏了以后，投钥于内，就是把钥匙扔到里面，墓门就给它锁起来，锁起来以后，就是用铁丝，把它这个墓门拴在这个盖锁柱石上，在盖锁石的外部，再用砖封。
　　
    但元德李皇后墓在历史上还是遭到了疯狂的盗掘，墓室几乎空无一物，仅剩下石棺床和蜡台座。
　　
    墓室为仿木结构宫殿式建筑，地宫平面接近圆形，直径近十米，高12．26米，正中房檐下，砌有砖雕门窗和日用家具座椅等。
　　
    另外考古人员在清理地宫时，还发现了地宫铺地的石板上有许多精美的线刻画像。这些传说中的人物好像是陵墓的守卫者。
　　
    皇后墓的墓室是砖砌的圆形穹顶，穹顶上绘有天象图，地宫的墙壁上绘有壁画。
　　
    考古队员用了近一年的时间，把墓室中数米厚的积土用筛子过了一遍，他们发现了一套相当于墓志的玉册，册文系阴刻的楷书，字上填有金粉，册文的内容和史料记载一致。另外他们还发现了一批瓷器。
　　
    皇后陵的挖掘让大家深受鼓舞，接着就是帝陵的挖掘，到1986年，一切准备工作已经就绪。
　　
    但这时学术界慎重发掘帝陵的呼声越来越高，有关部门进行了重新研究，宋陵地宫的发掘无法再进行下去。但帝陵和后陵毕竟不可同日而语，探索帝陵地宫仍然是巨大的考古诱惑。那么北宋帝陵的地宫到底有多大呢？里面有没有价值连城的宝物呢？
　　
    除了从开封迁葬到巩义的赵匡胤父亲赵宏殷的永安陵外，入驻巩义陵区的第一座帝陵是北宋开国皇帝赵匡胤的永昌陵。赵匡胤在位17年，但正值盛年的赵匡胤只是选定了巩义为大宋的陵区，却从未提过建陵之事。
　　
    公元976年10月20日夜，年仅49岁的宋太祖赵匡胤突然驾崩，巩义皇陵不得不仓促开工。永昌陵建好后，赵匡胤的灵柩从开封被护送到巩义下葬，
　　
    巩义市文物保管所  席延昭：整个从开封到巩义的路上2万人左右，前面是仪仗队，中间有他的灵柩这一部分，后面有他的家属啊，再后是大臣啊，整个是浩浩荡荡，从开封到巩县往往都需要半个月左右的时间。
　　
    护送的队伍中光拉灵柩的就有1000多人，送殡队伍到达陵区时，距赵匡胤死正好7个月。　
　　
    河南大学历史文化学院教授  刘坤太：所以呢以后就延续了形成了这种规矩，宋代的皇帝事先都不建陵墓，死了以后在七个月内把陵墓建好，然后去埋葬，形成了"七月而葬"这样一个习俗。