巩义位于河南郑州、洛阳两大古都之间，南望嵩山，北临黄河，洛水自西向东蜿蜒而来，这里自古以来就被风水先生视为“山高水来”的吉祥之地。这里有面积达 30多平方公里的北宋皇陵区，北宋 9 个皇帝，除宋徽宗和宋钦宗被金兵掳走惨死漠北外，其余7 个皇帝都葬在这里，加上赵匡胤父亲赵弘殷的陵墓，素有“七帝八陵”之称。

    □自秦汉以来，皇帝往往刚一登基就开始为自己修造陵墓 ，许多皇陵要修建几十年，而宋陵却只修了短短的7个月，因时间紧迫 ，宋陵的工程修建非常残酷 。

　　除了从开封迁葬到巩义的赵匡胤父亲赵宏殷的永安陵外，入驻巩义陵区的第一座帝陵是北宋开国皇帝赵匡胤的永昌陵。赵匡胤在位17年，但正值盛年的赵匡胤只是选定了巩义为大宋的陵区，却从未提过建陵之事。

　　公元976年10月 20日夜，年仅49岁的宋太祖赵匡胤突然驾崩，巩义皇陵不得不仓促开工，永昌陵建好后，赵匡胤的灵柩从开封被护送到巩义下葬。

　　当时从开封到巩义的路上有两万人左右，前面是仪仗队，中间是灵柩，后面是家属，再后是大臣，浩浩荡荡，从开封到巩义往往需要半个月左右的时间。护送的队伍中光拉灵柩的就有1000多人，送殡队伍到达陵区时，距赵匡胤死正好7个月。

　　所以，以后就延续形成了这种规矩：宋代的皇帝生前都不建陵墓，死了以后在7个月内把陵墓建好，然后去埋葬，形成了“七月而葬”这样一个习俗。

　　从赵匡胤起，北宋皇陵不仅七月而葬，而且各皇陵的规模和建制都和赵匡胤的永昌陵基本相同，都是坐北朝南，每个陵区都由安葬棺木的上宫、日常进行祭祀的下宫以及附葬的皇后和王室子孙的墓组成。

　　宋陵因只修短短的7个月，时间紧迫，修建工程变得非常残酷，在建造赵匡胤父亲赵宏殷的永安陵时，仅被石头压死者就达200多人。

　　在采石碑刻中，详细记载了为大宋第7代皇帝哲宗修建永泰陵的情况。公元 1100 年初，宋哲宗驾崩，农历二月初十，4600多人的采石队伍集结后抵达离巩义陵区30多公里的粟子山，到五月初十，也就是在3个月的时间里，这些工匠必须完成27600块的采石任务。为了运输这些石材，又动用了士兵、民夫1万多人。在陵区，修陵的工匠又有4万多人。这样算来，一共有5万多工匠被集中到了巩义陵区。

　　据记载，当时建陵很凄惨，没有饮用水，没有地方住，工匠们就住在荒野里，死人很多。碑上讲，一到阴雨天气，就鬼哭狼叫的，百姓说这都是冤死人在喊冤了。

　　《宋史》记载了这些开采的石头的用处，在修建永定陵时，地上雕刻仅用了62块石头，门石用了14块，地宫却用了27377块。也就是说，被埋入地下的地宫用石占了绝大部分，而且从地面的石雕可以看出，每块石头大概有几吨重。

　　用这么多的石头，地面现在几乎一点都看不出来，可以想象地下一定气势恢宏。 根据宋陵考古现在探测的一些记载，宋墓能够达到几千平方米那么大。

　　修建皇陵的开销也很惊人。史书上记载了公元1063年修建宋仁宗永昭陵的开销情况：共计耗银50万两，钱150万贯，丝绢250万匹，耗费占当时北宋国库年收入的一半。

　　□北宋皇陵陵区有8个大墓，根据李皇后墓的挖掘情况和近几年探测的结果，考古人员推测皇帝的地宫有三十几米深，地宫仿照地面宫殿建筑，整个墓室建造得富丽堂皇。