项城南顿故城位于南顿镇，是一大型的历史文物群，含有南顿夏商时代遗址、南顿故城遗址、南顿故城旧城墙、南顿故城古墓群、光武台遗址、光武庙建筑等历史遗迹和文物。遗址时代跨度大，从夏商时期延续至东汉末年。这座故城以前被人们称为“鬼修城”，传说这座故城是由众多小鬼修筑的，这给这座故城蒙上了神秘的面纱。

　　传说中的故城

　　“鬼修城”讹为小鬼筑造。相传，王莽新政，民乱四起，时任南顿县令的刘钦之子刘秀，离南顿而往南阳，与族兄刘寅揭竿起义，举兵“复兴汉室”。“昆阳之战”，刘秀大败莽军西取长安，途中正遇王莽援助大军，刘秀感觉寡不敌众，便“退避三舍”，率兵赶至南顿时已兵困马乏，遂传令安营扎寨修筑城池以御莽军。深夜子时，刘秀兵变传旨，令土地神招所辖众鬼前来筑城，土地神岂敢抗天子之令。于是，方圆百里的众鬼集聚而来，兴工动土，结果未到五更时辰，众鬼累死多半。土地神得悉前往察看，目睹白骨惨景，佯装鸡啼，一鸡鸣而百鸡应，鸡唤天明，众鬼各家所归，该城筑成这般残垣断壁。

　　历史中的故城

　　考究“鬼修城”之说，实乃荒唐。刘秀举兵起义并未经此地，更莫说筑城屯兵。数千年来，此地却一直与刘秀有瓜葛，或许这不是“空穴来风”。实际“鬼修城”是一种错称，真正史见经传的“中文名字”是叫“光武庙”。其缘由是：汉光武帝刘秀生于济阳（原籍湖北枣阳，父刘钦任济阳县令），其父刘钦后迁南顿任县令，刘秀从此被视为南顿人。王莽新政，民乱四起，光武帝以“复兴汉室“举兵，布衣掘起，开创了东汉大业。建武十九年，光武帝巡视南阳进幸南顿，眷眷故乡，推恩父先，情深意切。南顿县令热情款待，恳求光武帝免南顿田租，光武帝答允免去两年，顿民举城欢庆，烟花礼炮，载歌载舞，民聚而不散，争观皇帝容颜。无奈，县衙令民众筑台用来讲话，以驱散万民，故于土墙北侧建光武台。顿民感恩，故后世以台建庙祭祀。光武台上的光武庙是汉代所立，还是南朝“寺庙之风”时所建，无可考究。可考者是在宋代开始重修并扩建。自宋至民国，光武庙历遭兵火，毁而复修，香火至今不衰。