叶氏庄园内徽雕风格的雕刻让人叹赏不已:门楣之上,砖雕丰富多彩,形式千变万化,牡丹、蝙蝠、鹿(象征富、福、禄、寿)等,栩栩如生;房子屋脊处,缠枝花卉或莲纹,各展百姿,且多为连续的花纹;正脊、脊头、樨头处又间砌奔马、水牛、云龙等走兽。这些采用的都是技术难度较高的透雕、圆雕技法,活泼多姿,引人入胜。
最值得称道的是门楼之上的木雕,可谓徽雕中的精华之作。在西建筑群门楼之上有一“百龙竞翔图”,是用名贵的楠木透雕、圆雕而成,伫立在大门之上,瓦檐之下,遒劲的刀法在楠木上凸显浑圆而富有质感的龙身,卷舒出没于云朵之中。百龙或昂首向上,似欲翱翔于苍穹;或怒目奋爪而下,似欲吞噬一切;或曲身弓背,似欲腾身而去。在邓城人的记忆里,最为有名的雕刻应该是“十八学士下瀛洲”的木雕,刻画的是李白、杜甫、白居易、苏轼等18学士成仙后带着童子、毛驴前往瀛洲仙岛的神话故事,形象饱满,纤毫毕见,但已经被破坏掉,现在取而代之的是红卫兵标语。为了雕刻这个木雕,当时叶家专门重金请来当时著名的徽雕大家李德秀,花费3年时间才雕刻而成。
叶氏庄园始建于康乾盛世,其后一百余年不断续建,至咸丰时方大略完备,共耗白银百万余两。一号院名为“三进堂楼院”,叶方科历经7年的前期准备,和其子叶敷梓亲手创建,后由叶敷梓长子叶含文继承。二号院名为“五门照”,叶敷梓次子叶含明居住。三号院名为“高门台”由叶含文次子叶兆先续建。
叶家并非邓城“土著”。他们的祖籍在山西平阳府洪洞县,明末清初因“官派移民”辗转来到西华县今叶埠口地界。叶埠口在沙河北岸,与邓城一河之隔。相传叶氏先祖叶绍逸、叶绍孔两兄弟落脚叶埠口“黄叶村”,他们开荒种地,生计艰难,后因一番奇遇扎下根来。 据传,叶家在“黄叶村”时曾找人算过命。算命先生说,叶家在“黄叶村”不利,叶乃树叶之叶,树叶怕黄,故难发达。叶绍逸家至第五代决定搬迁到邓城,并从此迅速发达起来,成为良田万顷、家财万贯的豫东首富。
叶氏庄园的整体建筑为我国北方典型的灰瓦硬山式四合院建筑。其建筑气势磅礴、用材讲究、雕刻细腻、构造牢固,且布局合理、陪衬得当,充分反映了清代民居建筑的风格与特点,是我国目前保存最为完整、建筑规模最大的清代民间庄园之一,具有非常重要的民间历史、建筑艺术等方面的研究价值。(周口文物考古管理所 焦华中)【原标题:邓城叶氏庄园: 清代豫东最大的地主庄园】